De Britse regering kondigt de ambitie aan om wereldwijd het voortouw te nemen in de inspanningen om de ruimtevaart duurzamer te maken.

De Britse regering heeft aangekondigd dat zij wil voortbouwen op de vroege voorsprong van het Verenigd Koninkrijk op het gebied van robotica en onderhoud en productie in de ruimte (OSAM/IOSM) om wereldwijd leiderschap te verwerven op het gebied van duurzaamheid in de ruimte. Het Astroscale-team was zeer benieuwd naar de nieuwste strategie die werd gepresenteerd door de ministers Kwasi Kwarteng MP, Ben Wallace MP en Wetenschap George Freeman MP, die samen de nieuwe plannen van de Britse regering uiteenzetten.Nationale ruimtevaartstrategie,Deze week werd het product gepresenteerd tijdens de UK Space Conference.

De Britse regering wil graag een leidende rol spelen in opkomende sectoren en haar intenties zijn duidelijk: "In de komende decennia zullen opkomende technologieën en toepassingen geheel nieuwe markten creëren. Onderhoud in de ruimte zal de economische levensduur van satellieten verlengen; actieve verwijdering van ruimteafval zal steeds vaker nodig zijn om de banen veilig te houden."

Om de groei van deze nieuwe markten te ondersteunen, wil de Britse regering een voortrekkersrol spelen in de moderne regelgeving voor innovatieve ruimteactiviteiten, terwijl tegelijkertijd de duurzaamheid, veiligheid en beveiliging van de ruimte gewaarborgd blijven. We hopen dat de kans die het Verenigd Koninkrijk krijgt om een leidende rol te spelen in de ontwikkeling van regelgeving en vergunningen ter ondersteuning van het opruimen van ruimteafval en onderhoud in de ruimte gelijke tred zal houden met de vitale en snelle groei in de ruimtevaartsector. We waren verheugd te lezen dat er specifiek aandacht werd besteed aan de noodzaak van voortdurende input op hoog niveau voor het Bureau van de Verenigde Naties voor Ruimtevaartzaken en de veilige ruimteoperaties van het Europees Ruimtevaartagentschap.

Sterke signalen van steun voor de lopende Europese partnerschappen kwamen ook rechtstreeks van de onlangs benoemde Britse minister van Wetenschap, George Freeman MP, die tijdens de lancering van de strategie aankondigde:

"...een deel van mijn (nieuwe) missie hier is ervoor te zorgen dat we een zeer sterke samenwerking met Europa tot stand brengen, zowel via het Europees Ruimtevaartagentschap als via een aantal andere programma's."

Het Astroscale UK-team ontmoette de heer Freeman kort na de aankondiging. Hij stelde onze Britse Managing Director, John Auburn, verschillende vragen over onze ELSA-d-missie en onze plannen om de ruimtevaart te commercialiseren.

“We waren zeer verheugd om George Freeman MP te ontmoeten en onze lopende ELSA-d-missie toe te lichten, de eerste commerciële missie die end-to-end technologieën voor het verwijderen van ruimteafval bewijst. We willen graag blijven samenwerken met onze partners binnen de Britse overheid, het Department for Business, Energy & Industrial Strategy, de UK Space Agency en de European Space Agency, om met onze innovatieve technologie en expertise bij Astroscale bij te dragen aan het behalen van deze belangrijke doelstellingen voor duurzaamheid in de ruimte.” aldus John Auburn.

De COVID-19-pandemie en de Brexit hebben de Britse economie hard geraakt, maar ondanks deze ingrijpende gevolgen stelt deze nieuwste strategie ambitieuze groei en duurzaamheid centraal, inclusief een ambitieus doel om in 2050 klimaatneutraal te zijn en de toezegging om een nieuwe klimaatneutraliteitsstrategie te publiceren om deze doelstellingen te realiseren.

Onderhoud en fabricage in de ruimte (IOSM in het VK) is strategisch opgenomen in de lijst met belangrijke prioriteiten voor civiele en defensiecapaciteiten en in het tienpuntenplan met initiële focusgebieden. De strategie omvat de ambitie om 'geavanceerd onderhoud en bijtanken voor het verwijderen van ruimteafval in de ruimte te onderzoeken'. Het uiteindelijke doel van het VK? Het behouden van veerkracht, effectiviteit en een goede prijs-kwaliteitverhouding. Deze doelen sluiten nauw aan bij de plannen van Astroscale voor het einde van de levensduur en het actief verwijderen van ruimteafval, terwijl we onze investeringen in onderzoek en ontwikkeling op het gebied van ruimteafvalverwijdering testen, verfijnen en verder ontwikkelen tot commerciële diensten voor satellietoperators. De ontwikkeling naar een commercieel aanbod wordt ondersteund door onze partnerschappen met experts van de overheid en het bedrijfsleven, waaronder onze ELSA-M-dienst voor het verwijderen van meerdere soorten ruimteafval, die we ontwikkelen met OneWeb, de UK Space Agency en ESA via het Sunrise-programma.

Ruimtedomeinbewustzijn is ook opgenomen in de strategie, waarbij detectie, identificatie en tracking van objecten in de ruimte tot de tien belangrijkste prioriteitsgebieden behoren. Een commerciële/industriële afdeling binnen het National Space Operations Centre zal data blijven leveren aan de industrie en een cruciale schakel vormen tussen industrie en defensie. Terwijl we onze capaciteit op het gebied van ruimtesituatiebewustzijn (Space Situational Awareness, SSA) uitbreiden onder leiding van Toby Harris, verwelkomen we de mogelijkheid tot samenwerking met het Ministerie van Defensie, het Ministerie van Economische Zaken, Energie en Industriële Strategie, de UK Space Agency en ESA.

Nu we verder gaan met deze nieuwe strategie, wil het Astroscale-team graag zien dat de financiering het ambitieuze plan van het VK ondersteunt om een leidende rol te spelen in de duurzaamheid van de ruimtevaart. Er moet voldoende geld beschikbaar zijn om niet alleen een door het VK geleide missie voor actieve verwijdering van ruimteafval te ondersteunen, maar ook om door het VK gestimuleerde ontwikkelingen op het gebied van regelgeving en vergunningen te bevorderen. Dit moet de integratie van ruimteafvalverwijdering in de dagelijkse bedrijfsvoering van zowel satellietexploitanten als overheden mogelijk maken.

Lees deDe nationale ruimtevaartstrategie van het Verenigd Koninkrijk.​