Astroscale ontvangt contract van 15 miljoen pond van het Britse Ministerie van Defensie, waarmee de Britse regering haar focus op veerkracht in de ruimte versterkt.

Harwell, Oxfordshire, 28 oktober 2026 –De Britse dochteronderneming van Astroscale (Astroscale Ltd) heeft van het Britse Ministerie van Defensie (MoD) een contract ter waarde van 15 miljoen pond gekregen als hoofdaannemer voor LEDA, een nieuw defensieprogramma dat voortbouwt op de ervaring van het bedrijf met het ontwikkelen van capaciteiten om de ruimte te begrijpen, te beschermen en erin te opereren.

De onlangs gepubliceerde Britse ruimtevaartstrategie identificeert defensie en nationale veiligheid als een centrale prioriteit, met de nadruk op de bescherming van cruciale ruimte-infrastructuur en het bouwen van een veerkrachtigere ruimtevaartsector. Wetende dat satellieten de basis vormen voor de communicatie-, navigatie- en inlichtingendiensten waarop het Verenigd Koninkrijk vertrouwt, benadrukt de strategie de capaciteiten die nodig zijn om activiteiten in een baan om de aarde te begrijpen, op bedreigingen te reageren en een veilige toegang tot de ruimte te garanderen.

Naarmate de ruimteomgeving steeds complexer, drukker en meer betwist wordt, investeren regeringen in de capaciteiten die nodig zijn om te begrijpen wat er in een baan om de aarde gebeurt en om de infrastructuur te beschermen die onze manier van leven op aarde ondersteunt. Deze investeringen worden ondersteund door het Defensie-investeringsplan, waarin tot 2030 3,2 miljard pond is gereserveerd voor de ruimte, die wordt omschreven als "het centrale zenuwstelsel van moderne, intensieve oorlogsvoering".

Het contract is toegekend aan Astroscale, met BAE Systems en Open Cosmos als belangrijke partners in het programma. De toekenning bouwt voort op Astroscale's bewezen staat van dienst: het vermogen om veilig andere objecten in een baan om de aarde te benaderen, te inspecteren en ermee samen te werken. De ELSA-d-missie demonstreerde een rendezvous en magnetische vangst van een ruimtevaartuig van een klant, terwijl ADRAS-J in 2024 een niet-coöperatieve raketromp benaderde en inspecteerde op een afstand van minder dan 15 meter.

Het Britse team van Astroscale ontwikkelde het grondsegment van de ADRAS-J-missie en leidde de vluchtdynamische operaties, waaronder manoeuvreplanning en monitoring van botsingsrisico's. Deze ervaring vormt de basis voor het werk van het bedrijf op het gebied van onderhoud in de ruimte, het verwijderen van ruimteafval en defensie, waaronder de aankomende missies ELSA-M, die 's werelds eerste actieve missie voor het verwijderen van ruimteafval zal worden – met de verwijdering van een commerciële satelliet – en Orpheus, die de soevereine Britse defensiecapaciteit ontwikkelt.

Nick Shave, Managing Director van Astroscale in het Verenigd Koninkrijk, zei: “Veerkracht in de ruimte is belangrijk voor iedereen. De satellieten waar we van afhankelijk zijn, ondersteunen onze strijdkrachten, onze economie en de diensten die we dagelijks gebruiken. Het beschermen van die infrastructuur in de ruimte vereist het vermogen om een ​​steeds complexere omgeving te begrijpen en er veilig in te opereren.

“Het is onze ambitie om de vertrouwde partner voor ruimtecontrole te zijn. We kijken ernaar uit om LEDA te leveren aan het Ministerie van Defensie, met ondersteuning van BAE Systems en Open Cosmos.”

Tony Williams, hoofd Ruimtevaartcapaciteit bij het Britse Ruimtecommando, zei: “Het beheersen van de ruimte gaat niet over het zoeken naar een conflict in de ruimte, maar over het aantonen dat we de capaciteiten kunnen beschermen waarop onze economie, onze samenleving en onze strijdkrachten vertrouwen. Project LEDA, dat wordt vervaardigd, gelanceerd en beheerd door Astroscale UK, zal deel uitmaken van het permanente traject voor het Britse begrip van orbitale oorlogvoering en hoe dergelijke ruimtevaartuigen werken en hoe ze kunnen worden ingezet om RPO-dreigingen tegen te gaan.

"Gezamenlijk zullen deze nieuwe capaciteiten bijdragen aan de verdediging van de Britse ruimtebelangen, de beveiliging van cruciale ruimtediensten en een operationeel voordeel opleveren voor de geïntegreerde strijdkrachten."

Het programma komt op een moment dat het Verenigd Koninkrijk meer nadruk legt op veiligheid en veerkracht in de ruimte. De bredere aanpak van Astroscale verbindt de ontwikkeling van Britse capaciteiten met internationale samenwerking en erkent de mogelijkheid dat expertise in operaties in de ruimte zowel binnenlandse behoeften als toekomstige exportmarkten kan ondersteunen.

EINDE