Astroscale kiest Rocket Lab voor de lancering van fase I van JAXA's demonstratieproject voor het verwijderen van ruimtepuin.

22 september 2021– Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), marktleider in satellietonderhoud en het waarborgen van de duurzaamheid van de baan op de lange termijn in alle banen, heeft vandaag aangekondigd dat Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”) een overeenkomst heeft getekend met Rocket Lab USA, Inc. (“Rocket Lab”), een wereldleider in lanceerdiensten en ruimtesystemen, voor de lancering van het Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) ruimtevaartuig. Het ADRAS-J-ruimtevaartuig van Astroscale Japan is door het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA geselecteerd voor fase I van het Commercial Removal of Debris Demonstration Project (CRD2), een van 's werelds eerste technologische demonstraties voor het verwijderen van grootschalig ruimteafval uit een baan om de aarde.

De lancering van ADRAS-J vanaf Rocket Lab Launch Complex 1 in Mahia, Nieuw-Zeeland, staat gepland voor 2023 en zal plaatsvinden aan boord van een Electron-raket. Nadat de ADRAS-J-satelliet door de Kick Stage van de Electron in een precieze baan is gebracht, is het de bedoeling dat deze satelliet een rendezvous maakt met een Japanse bovenste trap van een raket, nabijheidsmanoeuvres demonstreert en beelden maakt om observatiegegevens te verzamelen die zullen bijdragen aan een beter begrip van de omgeving van ruimteafval. De tweede fase van CRD2, die nog moet worden afgerond, zal de de-orbitering van het ruimteafval demonstreren.

"Betrouwbare en commercieel haalbare lanceerraketten zoals de Electron-raket van Rocket Lab maken frequente en flexibele toegang tot de ruimte mogelijk, waardoor we onze diensten in de ruimte kunnen verbeteren. Deze diensten zijn essentieel voor de groei van de ruimte-infrastructuur en -economie", aldus Nobu Okada, oprichter en CEO van Astroscale. "Rocket Lab en Astroscale zijn leiders geworden in hun respectievelijke markten, en ik ben verheugd om samen te werken aan ADRAS-J, een baanbrekende missie die de technologieën en het beleid zal vormgeven die nodig zijn om de duurzaamheid van de ruimte te bevorderen."

"De mogelijkheid om satellieten en ruimtepuin actief uit hun baan te verwijderen aan het einde van hun operationele levensduur zal waarschijnlijk een cruciale rol spelen bij het waarborgen van een duurzaam ruimtemilieu voor de toekomst. Daarom zijn we verheugd Astroscale in staat te stellen innovatieve nieuwe oplossingen op dit gebied te demonstreren", aldus Peter Beck, oprichter en CEO van Rocket Lab. "Het rendezvous met een stuk ruimtepuin in een baan om de aarde, dat met een snelheid van ongeveer 27.000 km per uur reist, is een zeer complexe taak die absolute precisie vereist bij het in de ruimte brengen van de satellieten. De Kick Stage van Electron heeft deze precisie bewezen tijdens 18 missies en zorgt voor transport in de ruimte om de satellieten van onze klanten elke keer precies daar te krijgen waar ze moeten zijn."

ADRAS-J bevindt zich momenteel in de fase van de kritische ontwerpbeoordeling en de assemblage van het ruimtevaartuig zal naar verwachting begin 2022 van start gaan.

EINDE ​