Astroscale's Britse nationale ADR-missie COSMIC boekt aanzienlijke vooruitgang in de inspanningen voor het opruimen van ruimteafval.

Harwell, Oxford, Verenigd Koninkrijk, 22 april 2024– Op deze Dag van de Aarde kondigt Astroscale Ltd. (“Astroscale UK”), een dochteronderneming van Astroscale Holdings Inc., de succesvolle afronding aan van de fase van de voorlopige ontwerpbeoordeling met het Britse ruimtevaartagentschap voor haar baanbrekende nationale missie voor het actief verwijderen van ruimteafval (Active Debris Removal, ADR), die Astroscale de naam COSMIC heeft gegeven – Cleaning Outer Space Mission through Innovative Capture.

Astroscale is er ook trots op haar partnerschap met aan te kondigenRuimteafvalbordenEen initiatief om de gevolgen van ruimteafval voor verschillende aspecten van het leven op aarde in beeld te brengen – en daarmee de dringende noodzaak van missies zoals COSMIC te benadrukken.

Deze mijlpaal in de missie markeert een cruciale stap voorwaarts in de aanpak van het urgente probleem van ruimteafval dat de aardbaan bedreigt. In een wereld die te maken heeft met een escalerende crisis van ruimtevervuiling, met meer dan 10.000 satellieten in de aardbaan en naar schatting 160 miljoen kleine stukjes ruimteafval die ruimteoperaties in gevaar brengen, kan het belang van de Britse inspanningen op het gebied van duurzame ruimtevaart niet worden onderschat.

Het Space Trash Signs-project vestigt de aandacht op de essentiële satellietdiensten die Astroscale probeert te beschermen. De samenwerkende partijen onderzoeken gezamenlijk de gevolgen van "een dag zonder satellieten", waarbij de wereld te maken krijgt met de verstoring van vitale diensten.

• Het uitvallen van satellietnavigatie ontwricht het leven van meer dan 6 miljard mensen, doordat wereldwijde positioneringssystemen haperen. De behoefte aan innovatieve oplossingen om satellietnavigatienetwerken te beschermen wordt steeds dringender.

• Ruim 43 miljoen mensen die afhankelijk zijn van internet via satelliet, met name in afgelegen gebieden, dreigen hun essentiële internetverbinding te verliezen. Naar verwachting zal dit aantal in 2029 oplopen tot 110 miljoen, wat het cruciale belang onderstreept van duurzame oplossingen om deze brug in de digitale kloof te beschermen.

• Het verlies van accurate weersvoorspellingen op basis van meteorologische gegevens verkregen via satellieten treft meer dan 80 procent van de wereldbevolking, met aanzienlijke gevolgen voor mensen in gebieden die gevoelig zijn voor extreem weer.

• Het ontbreken van satellietbeelden brengt landbouwmethoden in gevaar en kan leiden tot verdere aantasting van het milieu. Milieumonitoring is cruciaal voor de bescherming van bijna 510 miljoen vierkante kilometer aan ecosystemen op aarde, waarbij meer dan de helft van alle klimaatveranderingsvariabelen uitsluitend vanuit de ruimte wordt gemonitord.

• De ontwrichting van de logistieke sector, die naar verwachting in 2024 verantwoordelijk zal zijn voor de levering van meer dan 205 miljard pakketten wereldwijd, heeft gevolgen voor de gezondheidszorg, de productie en de hulpdiensten.

• Gezien de toenemende natuurrampen als gevolg van klimaatverandering, brengt het wegvallen van op satellieten gebaseerde hulpdiensten de veiligheid van 3,4 miljard mensen wereldwijd in gevaar.

• Als we ons richten op de Britse economie, zou er £7,6 miljard aan Brits bbp verloren gaan als de satellietnavigatiediensten een week lang uitvallen.

Om deze uitdagende situatie aan te pakken, streeft COSMIC ernaar de eerste nationale Britse missie te zijn die twee inactieve, in Groot-Brittannië geregistreerde satellieten die momenteel in een baan om de aarde draaien, uit de ruimte haalt om het potentieel van ADR-technologie aan te tonen. Het Britse leiderschap zal op het wereldtoneel laten zien wat er nodig is om onze economische en ecologische toekomst in de ruimte veilig te stellen. Astroscale is er trots op deel uit te maken van dit programma en de commerciële economie voor onderhoud in de ruimte te bevorderen met innovatieve nationale capaciteiten, toonaangevende faciliteiten en strategische partnerschappen binnen de Britse toeleveringsketen voor de ruimtevaart.

Als onderdeel van de fase van de voorlopige ontwerpbeoordeling voor de UK ADR COSMIC-missie heeft Astroscale een gedetailleerd missieontwerp ontwikkeld en cruciale technologieën verder ontwikkeld, voortbouwend op de ervaring van de ELSA-d- en ELSA-M-missies, waaronder:

• De ontwikkeling van autonome algoritmen voor begeleiding, navigatie en besturing in de ruimte is cruciaal voor het veilig en robuust bereiken van de doelstellingen van de Britse ADR-missie.

• Analyse van potentiële in het VK geregistreerde ruimtepuinobjecten ("cliëntobjecten") met behulp van gegevens over de ruimtelijke situatie uit meerdere bronnen.

• Ontwerp van een innovatieve, goedkope robotarm die nauwkeurige, veilige en betrouwbare opnames van klantensatellieten mogelijk maakt.

• Demonstratie van de haalbaarheid van het stabiliseren van klantensatellieten die met snelheden tot 10 graden per seconde roteren met behulp van de stuwraketten van de COSMIC-servicer.

"Nu de voorlopige ontwerpbeoordeling voor de ADR-missie van het Britse ruimtevaartagentschap is afgerond, zijn we verheugd onze werkzaamheden voor de beveiliging van de ruimteomgeving voort te zetten", aldusNick Shave, algemeen directeur van Astroscale UK“Het ontwerp van de Astroscale COSMIC-missie is een cruciale stap in het aanpakken van de uitdagingen die ruimteafval met zich meebrengt en het waarborgen van de duurzaamheid van ruimteactiviteiten voor toekomstige generaties. De Britse ADR-missie zal toekomstige institutionele en commerciële markten voor onderhoud in de ruimte mogelijk maken door cruciale technologieën zoals Rendezvous Proximity Operations (RPO) en goedkope robotica in de ruimte verder te demonstreren.

Astroscale heeft onlangs ook financiering ontvangen van het Britse ruimtevaartagentschap voor een haalbaarheidsstudie naar het bijtanken van de Britse ADR-ruimtevaartuigen. In samenwerking met toonaangevende bedrijven in de sector richt Astroscale zich op het waarborgen van de duurzaamheid van de ruimtevaart op de lange termijn door de levensduur van missies te verlengen.

Ray Fielding, hoofd Duurzaamheid & ADR-missie bij het Britse ruimtevaartagentschap"We zijn verheugd dat Astroscale de PDR-fase voor COSMIC succesvol heeft afgerond. Dit is een belangrijke mijlpaal in de nationale ADR-missie van het Britse ruimtevaartagentschap, die is ontworpen om bij te tanken en daardoor volledig duurzaam te zijn. De bijtankstudie van Astroscale – een van de vier waarin we investeren – is dan ook een essentiële activiteit om de meest effectieve oplossing en markt te identificeren."

Astroscale zet zich met haar toewijding in voor de ontwikkeling van ruimtetechnologie en het behoud van de aardse atmosfeer, waarmee ze haar streven naar een veiligere en duurzamere toekomst voor ons allemaal en onze planeet onderstreept. Naarmate de COSMIC-missie vordert, zal Astroscale de strijd tegen ruimtevervuiling blijven aanvoeren en vanuit het Verenigd Koninkrijk de toekomst van de ruimte vormgeven.

EINDE