Astroscale France en Exotrail bundelen hun krachten om een deorbiteringscapaciteit te ontwikkelen voor satellieten in een lage baan om de aarde.

Astroscale France, de Franse dochteronderneming van Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), heeft samen met Exotrail, een Frans bedrijf gespecialiseerd in het ontwerp, de productie en de exploitatie van satellieten voor meerdere banen en missies, vandaag een strategisch partnerschap aangekondigd dat gericht is op het ontwikkelen van deorbitingcapaciteiten in een lage aardbaan (LEO). Dit partnerschap vormt een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van Europese capaciteiten voor het beheer van satellieten aan het einde van hun levensduur en legt de basis voor een gestructureerde en gezamenlijke routekaart die zowel civiele als defensiegerelateerde uitdagingen aanpakt.

Als cruciale infrastructuur voor telecommunicatie, aardobservatie, navigatie en defensietoepassingen, worden satellieten in een lage baan om de aarde steeds drukker. Operators omarmen het verantwoord beheer van satellieten aan het einde van hun levensduur en werken aan het verminderen van ruimteafval. De mogelijkheid om satellieten uit hun baan te halen zal daarom een sleutelrol spelen in het waarborgen van de veiligheid en duurzaamheid van ruimtevaartactiviteiten op de lange termijn. De samenwerking tussen Astroscale France en Exotrail is erop gericht operators deze mogelijkheid te bieden, te beginnen met een eerste missie vóór 2030 om een gecontroleerde en operationele deorbitatiemogelijkheid aan te tonen. Hiervoor zullen de bedrijven vertrouwen op de complementaire expertise die ze hebben opgebouwd: Exotrail, als fabrikant, integrator en operator van zeer mobiele satellieten – de ruimtevaartbestelwagen™ en Astroscale France zullen hun technologie voor het vastleggen van erfgoed en expertise op het gebied van operaties op korte afstand (RPO) inbrengen, voortbouwend op de ervaring van hun eerdere missies, waaronder koppelingsmechanismen, algoritmen, missievoorbereiding en operationele knowhow.

Er is een eerste voorbereidende fase uitgevoerd om dit partnerschap concreet vorm te geven, door middel van een studie onder leiding van Exotrail in het kader van een France 2030-contract met CNES. Exotrail werkt samen met Astroscale France aan de studie naar een missie om een satelliet van een constellatie in een lage baan om de aarde (LEO) uit zijn baan te halen, met behulp van Exotrails volgende generatie servicevoertuig, de ruimtesonde.bestelwagen™ RPO/D, en de competenties en technologieën van Astroscale.

Naast een eerste demonstratie gericht op een commerciële satelliet, verbinden de twee partners zich tot een langdurige samenwerking, gebaseerd op een gezamenlijke routekaart, om Europese oplossingen te ontwikkelen op basis van rendezvous- en dockingtechnologieën. Deze samenwerking sluit volledig aan bij de doelstellingen van duurzaamheid, veiligheid van ruimteoperaties en technologische soevereiniteit, in lijn met de Franse en Europese prioriteiten op het gebied van ruimtevaart.

Philippe Blatt, algemeen directeur van Astroscale Frankrijk,Hij gaf de volgende reactie op de aankondiging: "Deze samenwerking laat zien hoe specialistische onderhoudsmogelijkheden effectief kunnen worden geïntegreerd in door de hoofdorganisatie geleide missies om complexe operaties in de ruimte mogelijk te maken. Naast een enkele missie weerspiegelt dit de opkomst van nieuwe zakelijke mogelijkheden voor onderhoud in de ruimte, en toont het aan hoe de Franse industrie op nieuwe manieren kan samenwerken om geavanceerde capaciteiten te leveren, terwijl tegelijkertijd intellectueel eigendom wordt beschermd en de nationale soevereiniteit wordt versterkt."

"Door Exotrail's leiderschap op het gebied van ruimtevaartuigen en manoeuvres te combineren met Astroscale's bewezen expertise in het vangen van objecten en operaties op korte afstand, helpen we Frankrijk en Europa een leidende positie in te nemen op het gebied van onderhoud in de ruimte en een geloofwaardige, herhaalbare basis te leggen voor deze capaciteit in Europa."

Jean-Luc Maria, CEO van Exotrail,Over deze samenwerking voegden ze toe: "Het aantonen van ons vermogen om samen te werken aan de cruciale technologieën voor rendezvous, nabijheid en koppeling is de sleutel tot het verrijken van ons dienstenportfolio en het versnellen van onze roadmap ten behoeve van de ruimte-infrastructuur."

“Gecontroleerde deorbitatie en de mogelijkheid tot rendezvous in de ruimte worden nu erkend als cruciale technologische bouwstenen, zowel voor civiele toepassingen als voor de toekomst van defensie-inspanningen. Door samen te werken met Astroscale om essentiële ruimte-infrastructuren te beveiligen, voegen we meer mogelijkheden toe om de veerkracht van Europese ruimtearchitecturen te versterken en de bewegingsvrijheid in de ruimte te behouden.”

Deze samenwerking illustreert het vermogen van het Franse en Europese ruimtevaartecosysteem om samen te werken aan zeer complexe projecten, waarbij technologieën, industriële en operationele vaardigheden worden gecombineerd die jaren van ontwikkeling vereisen. Astroscale France en Exotrail zijn ervan overtuigd dat dergelijke allianties vandaag de dag moeten worden opgebouwd om concrete en innovatieve oplossingen te leveren voor de uitdagingen waarmee de ruimtevaartsector vandaag de dag en in de komende decennia wordt geconfronteerd.