ELSA-M-testen – Toonaangevend

De volgende In-Orbit Demonstration (IOD)-satelliet van Astroscale UK, ELSA-M (End-of-Life by Astroscale-Multiple), zal een van de weinige satellieten zijn die volledig in het Verenigd Koninkrijk zijn ontworpen, gebouwd en getest. Dit is een duidelijk bewijs van de Britse innovatiekracht en capaciteiten.

ELSA-M wordt 's werelds eerste commerciële dienst voor het afvoeren van satellieten die zijn voorbereid op hun uiteindelijke levensduur. Dit betekent satellieten die zijn ontworpen met technologieën zoals een koppelingsinterface die verwijdering mogelijk maakt. De ELSA-M IOD-missie is een samenwerkingsproject dat voornamelijk wordt gefinancierd door particuliere investeringen van Astroscale, met cofinanciering van het Britse ruimtevaartagentschap via ESA in het kader van het Sunrise Partnership Project met Eutelsat.

Het ruimtevaartuig is ontworpen en gebouwd in de Britse vestiging van Astroscale, Zeus, op de Harwell Science and Innovation Campus in Oxfordshire. Nadat ELSA-M volledig is geïntegreerd in de eigen cleanroomfaciliteiten, ondergaat het verschillende testrondes in het Verenigd Koninkrijk, waaronder milieu-, hardware- en softwaretests.

Ruimtevaartminister Liz Lloyd zei:

"Van ontwerp tot de uiteindelijke tests heb ik met eigen ogen gezien hoe dit ruimtevaartuig het uitzonderlijke talent en de faciliteiten laat zien die we hier in het Verenigd Koninkrijk hebben, van Harwell tot Stevenage tot Westcott."

Omschrijving: Ruimtevaartminister Liz Lloyd bekijkt ELSA-M, de Astroscale UK Cleanroom.

"Met het oog op de toekomst is het behoud van een duurzame ruimtevaartsector niet alleen een milieuprioriteit, maar ook essentieel voor de diensten waar miljoenen mensen dagelijks op vertrouwen. Ik ben er trots op dat de Britse expertise voorop loopt bij het oplossen van een van de meest urgente uitdagingen in de ruimtevaartsector."

Allereerst wordt het ruimtevaartuig naar RAL Space op de Harwell Campus van de Science and Technology Facilities Council gestuurd, naar de National Satellite Test Facility. Daar vormen massa-eigenschappen- en akoestische tests de eerste fase van de milieutestcampagne. Hierbij wordt het zwaartepunt bepaald en wordt bevestigd dat het ruimtevaartuig de geluidsniveaus van de lancering probleemloos kan weerstaan.

Omschrijving: Assemblage, integratie en testen (AIT), planning van ELSA-M-testen

Johnny Hope-Smith, testprojectmanager bij RAL Space:

“De afronding van de eerste milieutestcampagne voor ELSA-M bij de National Satellite Test Facility van RAL Space markeert een belangrijke mijlpaal voor deze in het VK ontwikkelde missie. De samenwerking met Astroscale, dat ook gevestigd is op de Harwell Campus, toont de kracht van de Britse ruimtevaartgemeenschap en ons vermogen om testen van wereldklasse uit te voeren. We zijn er trots op deze fase te hebben ondersteund en kijken ernaar uit om later dit jaar opnieuw met het team samen te werken tijdens de komende EMC-campagne.”

Vervolgens wordt ELSA-M naar Airbus in Stevenage gestuurd voor trillings- en thermische vacuümtests, waarbij het ruimtevaartuig wordt onderworpen aan simulaties van de lancering en de omgevingsomstandigheden in de ruimte.

Na de tests bij Airbus beginnen de elektromagnetische compatibiliteitstests (EMC-tests) weer in Harwell. Het is de bedoeling dat de tests worden verdeeld over de faciliteiten van Astroscale (Zeus) en RAL. Deze tests moeten ervoor zorgen dat de verschillende elektrische componenten van het ruimtevaartuig elkaar niet storen.

Terug bij Zeus vindt de laatste volledige functionele test (FFT) plaats, waarmee wordt gegarandeerd dat ELSA-M volledig functioneel en klaar voor de vlucht is. Tot slot wordt de laatste systeemvalidatietest (SVT) uitgevoerd. Deze test controleert of alle subsystemen naar behoren communiceren, inclusief end-to-end-tests voor het verzenden van commando's van de grond naar de satelliet, en zorgt ervoor dat het gehele ruimte- en grondsegment synchroon werken.

Joshua King, hoofd investeringen in telecommunicatie bij het Britse ruimtevaartagentschap, zei:

“ELSA-M is een schitterend voorbeeld van het Britse leiderschap op het gebied van satellietcommunicatie en diensten in de ruimte, van begin tot eind. Deze wereldprimeur, een commerciële dienst voor het afvoeren van afgedankte satellieten, is volledig in het Verenigd Koninkrijk ontworpen, gebouwd en getest. Het versterkt de veerkracht van de ruimtesystemen waar onze samenleving van afhankelijk is, van breedbandverbindingen tot veilige overheidscommunicatie. De UK Space Agency is er trots op Astroscale's ELSA-M-missie te ondersteunen om de ruimte veilig en bruikbaar te houden voor toekomstige generaties en toont onze toewijding aan een duurzame, betrouwbare en concurrerende Britse satellietcommunicatiesector.”

Intussen wordt bij de ISAM-faciliteit van de Satellite Applications Catapult in Westcott de test van de Rendezvous and Proximity Operation (RPO) op het Guidance, Navigation and Control (GNC)-testplatform afgerond, waarmee de gehele testcampagne voor ELSA-M wordt afgesloten.

Omschrijving: Voorafgaande tests van RPO op de GNC-testbank in Westcott bij Satellite Applications Catapult

De bovenstaande foto toont het Astroscale-team tijdens een test in Westcott voorafgaand aan het laatste bezoek aan het eind van de campagne. Deze test controleert of zowel de hardware als de software van het GNC-subsysteem naar behoren functioneren, verifieert de software-algoritmen en bevestigt dat sensoren en actuatoren goed samenwerken. De ELSA-M IOD-satelliet zal worden beheerd door Astroscale UK vanuit hun eigen missieoperatiecentrum in Zeus.

Alle aspecten van de testcampagne van ELSA-M zullen in het Verenigd Koninkrijk plaatsvinden. Dit is een duidelijk voorbeeld van de inzet van het VK om de ruimtevaartindustrie te laten groeien. (Gerapporteerd door)London Economics in een onafhankelijk onderzoek naar de economische impactDe uitgebreide dienstverlening van ELSA-M (met meerdere objecten in een baan om de aarde) zal zorgen voor enorme economische groei met een rendement van £23 per £1 op de publieke investering.

Houd het X-kanaal @Astroscale_UK in de gaten voor de laatste updates over de ELSA-M-testcampagne!