El camino hacia operaciones espaciales sostenibles con ELSA-M y nuestros proveedores de confianza del Reino Unido y Europa.

Por Nick Shave, Director General de Astroscale UK

A medida que el espacio se congestiona cada vez más, la necesidad de operaciones responsables y sostenibles es más acuciante que nunca. En Astroscale UK, nuestra misión es clara: garantizar la seguridad y la longevidad del entorno espacial para las generaciones futuras. Este compromiso se reforzó recientemente al obtener financiación para iniciar la Fase 4 del contrato de Eutelsat OneWeb para nuestra misión pionera ELSA-M, que cuenta con el apoyo de la Agencia Espacial del Reino Unido a través del Programa Sunrise, gestionado como una colaboración público-privada entre la ESA y Eutelsat OneWeb.

El último año ha sido especialmente significativo para Astroscale UK. Hemos alcanzado hitos importantes, desde la salida a bolsa de nuestra empresa matriz en la Bolsa de Tokio hasta la expansión de nuestro equipo a más de 200 personas en el Reino Unido. Nuestra presencia en eventos públicos de gran relevancia, como el Festival de Velocidad de Goodwood y New Scientist Live, también nos ha ayudado a difundir nuestro mensaje sobre la sostenibilidad espacial a un público más amplio. Pero quizás el avance más emocionante ha sido llegar a la fase final de la misión ELSA-M, lo que no solo marca la culminación de años de arduo trabajo, sino también el comienzo de un nuevo capítulo al adentrarnos en la construcción y la demostración en órbita del primer servicio comercial de fin de vida útil para satélites preparados.

El papel crucial de nuestra cadena de suministro en el Reino Unido y Europa

Nuestro camino hasta este punto no habría sido posible sin el apoyo incondicional de nuestros proveedores del Reino Unido y Europa. Estas alianzas van más allá de simples transacciones comerciales; son relaciones de colaboración que constituyen un elemento fundamental de nuestra misión. A principios de este año, tuvimos el privilegio de organizar una Jornada del Proveedor en Harwell, reuniendo a las fantásticas empresas que son esenciales para nuestras operaciones. Este evento puso de manifiesto el poder de la colaboración para impulsar la sostenibilidad espacial.

Una celebración de la colaboración

Espacio AAC ClydeEsto ejemplifica cómo la colaboración es clave para el éxito en la sostenibilidad espacial. Con sede en Escocia, desempeñan un papel fundamental en el suministro de los sistemas de energía, así como de los sistemas de mando y gestión de datos para ELSA-M. Su director comercial, Peter Anderson, destacó que optimizar el espacio "no solo es ético, sino que será fundamental para el negocio", subrayando la importancia de nuestros objetivos comunes.

Airbus Países BajosAstroscale ha impulsado nuestra misión con sus paneles solares Sparkwing, demostrando el valor de la colaboración internacional. Sjahdian Siregar, su gerente de ventas, destacó que "la sostenibilidad espacial requiere colaboración porque los problemas trascienden las fronteras nacionales y continentales", un sentimiento que coincide plenamente con nuestra misión en Astroscale.

Grupo de cables AxonAportan una vasta experiencia, contribuyendo a nuestra misión con sus avanzados sistemas de distribución e interconexión de energía. Olivier Camy, su ingeniero de ventas técnicas, con sede en la oficina de Axon Cable en Fife, Reino Unido, destacó la importancia de la colaboración para el desarrollo de nuevas tecnologías, señalando que "construir esta misión de forma colectiva" es vital para el futuro de la infraestructura en órbita.

Barum y DewarHa sido un socio de larga trayectoria, proporcionando soluciones de infraestructura esenciales que respaldan los objetivos de sostenibilidad de nuestra misión. Como señaló David Frame, director general: «La sostenibilidad en el espacio es absolutamente crucial hoy en día». Su trabajo en el suministro de contenedores para el satélite de nuestra misión y componentes clave subraya la importancia de una cadena de suministro fiable e innovadora.

HoneywellHa desempeñado un papel fundamental al conectar las estaciones terrestres con los satélites, proporcionando los módulos de telemetría y control de seguimiento esenciales para el éxito de nuestra misión. La experiencia y la reputación de empresas como Honeywell nos brindan la fiabilidad necesaria para afrontar las complejidades de las operaciones espaciales.

Jena-OptronikProporciona los sensores críticos de encuentro y acoplamiento necesarios para nuestros servicios de fin de vida útil. Reinhard Berger, vicepresidente de Productos y Programas, elogió la capacidad de Astroscale para combinar "una nueva mentalidad comercial en el sector espacial con la experiencia de la ESA y otras agencias", un equilibrio esencial para el éxito de una misión tan innovadora.

Espacio NammoNammo suministra el sistema de propulsión química integrado verticalmente que se utilizará para la misión ELSA-M. Su tecnología de propulsión es fundamental para garantizar maniobras precisas durante las fases de encuentro y acoplamiento de la misión. La experiencia de Nammo en soluciones de propulsión aporta un nivel adicional de fiabilidad e innovación a los esfuerzos de Astroscale en materia de sostenibilidad espacial.

ELSA-M: Una plataforma de lanzamiento para el futuro

A medida que avanzamos hacia las etapas finales de la demostración en órbita de ELSA-M en 2026, el futuro se presenta prometedor no solo para nuestra misión, sino también para la industria espacial británica en general, siempre que exista un marco regulatorio eficaz para el mantenimiento en órbita y la sostenibilidad en el espacio. La ampliación de la capacidad de ELSA-M, cuyo objetivo es convertir el mantenimiento en órbita en una práctica habitual para 2030, abre importantes oportunidades para trasladar una mayor parte de la producción al Reino Unido.

Dado que el 64 % del valor añadido bruto (VAB) previsto para esta expansión se generará fuera de Londres y el sureste de Inglaterra, el impacto económico es considerable. Se prevé que genere 12 000 puestos de trabajo altamente cualificados en todo el Reino Unido y alcance los 2000 millones de libras esterlinas en ventas, con una rentabilidad de 23 libras por cada libra invertida.

Se prevé que la industria espacial del Reino Unido desempeñe un papel fundamental en la economía espacial, abarcando áreas como la eliminación de desechos espaciales, el mantenimiento en órbita y la vigilancia y el seguimiento espacial. Se espera que estos sectores crezcan significativamente, consolidando la posición del Reino Unido como actor clave en el ámbito global de la sostenibilidad espacial. Así lo reconoció el Gobierno británico en su Plan Industrial Espacial, publicado en marzo de 2024, donde el Mantenimiento y la Fabricación en Órbita (ISAM) se identifican como una de las cinco prioridades estratégicas del país.

Al colaborar con empresas altamente cualificadas en todo el Reino Unido, no solo impulsamos los ingresos a nivel nacional, sino que también reforzamos la posición del Reino Unido como líder en operaciones espaciales sostenibles. De cara al futuro, mantenemos nuestro compromiso con la visión de hacer del espacio un entorno más seguro y sostenible para todos.

Cuando se lance, ELSA-M será un logro compartido, que reflejará la dedicación y la experiencia de nuestros socios en todo el Reino Unido. Al embarcarnos en la fase final de esta misión, lo hacemos con la confianza de que nuestros esfuerzos colectivos allanarán el camino hacia una nueva era de operaciones espaciales sostenibles.