Astroscale se adjudica un contrato de 15 millones de libras esterlinas del Ministerio de Defensa británico, en un momento en que el Gobierno del Reino Unido refuerza su enfoque en la resiliencia en el espacio.

Harwell, Oxfordshire, 28 de octubre de 2026 – La filial británica de Astroscale (Astroscale Ltd)ha recibido un contrato de 15 millones de libras esterlinas del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) como contratista principal para LEDA, un nuevo programa de defensa que se basa en la experiencia de la empresa en el desarrollo de capacidades para comprender, proteger y operar en el espacio.

La Estrategia Espacial del Reino Unido, publicada recientemente, identifica la defensa y la seguridad nacional como una prioridad fundamental, centrándose en la protección de la infraestructura espacial crítica y en la creación de un sector espacial más resiliente. Consciente de que los satélites son la base de los servicios de comunicaciones, navegación e inteligencia de los que depende el Reino Unido, la estrategia subraya las capacidades necesarias para comprender la actividad en órbita, responder a las amenazas y mantener un acceso seguro al espacio.

A medida que el entorno espacial se vuelve cada vez más complejo, congestionado y disputado, los gobiernos están invirtiendo en las capacidades necesarias para comprender lo que sucede en órbita y salvaguardar la infraestructura que sustenta nuestro modo de vida en la Tierra. Esta inversión se sustenta en el Plan de Inversión en Defensa, que ha destinado 3200 millones de libras esterlinas al sector espacial hasta 2030, un ámbito que se describe como "el sistema nervioso central de la guerra moderna de alta intensidad".

El contrato se ha adjudicado a Astroscale, con BAE Systems y Open Cosmos como socios clave del programa. Esta adjudicación se basa en la sólida trayectoria de Astroscale en vuelo: su capacidad para aproximarse, inspeccionar y trabajar de forma segura junto a otros objetos en órbita. Su misión ELSA-d demostró el encuentro y la captura magnética de una nave espacial cliente, mientras que ADRAS-J se aproximó e inspeccionó el cuerpo de un cohete que no cooperaba a una distancia inferior a 15 metros en 2024.

El equipo británico de Astroscale desarrolló el segmento terrestre de la misión ADRAS-J y dirigió las operaciones de dinámica de vuelo, incluyendo la planificación de maniobras y la monitorización del riesgo de colisión. Esta experiencia respalda el trabajo de la compañía en materia de mantenimiento en órbita, eliminación de desechos espaciales y defensa, que incluye las próximas misiones ELSA-M, que será la primera misión activa de eliminación de desechos espaciales del mundo (con la retirada de un satélite comercial), y Orpheus, que está desarrollando la capacidad de defensa soberana del Reino Unido.

Nick Shave, director general de Astroscale en el Reino Unido, declaró: «La resiliencia en el espacio es importante para todos. Los satélites de los que dependemos dan soporte a nuestras fuerzas armadas, nuestra economía y los servicios que utilizamos a diario. Proteger esa infraestructura en órbita requiere la capacidad de comprender y operar de forma segura en un entorno cada vez más complejo.

“Nuestra ambición es convertirnos en el socio de confianza para el control espacial. Esperamos poder ofrecer LEDA al Ministerio de Defensa, con el apoyo de BAE Systems y Open Cosmos.”

Tony Williams, Jefe de Capacidades Espaciales del Comando Espacial del Reino Unido, declaró: “El control del espacio no consiste en buscar conflictos en el espacio, sino en demostrar que podemos proteger las capacidades de las que dependen nuestra economía, nuestra sociedad y nuestras fuerzas armadas. El Proyecto LEDA, bajo la fabricación, lanzamiento y operación de Astroscale UK, formará parte del programa permanente para que el Reino Unido comprenda la guerra orbital y cómo operan estas naves espaciales y cómo podrían emplearse para contrarrestar las amenazas de la RPO.

«En conjunto, estas nuevas capacidades ayudarán a defender los intereses espaciales del Reino Unido, salvaguardar los servicios espaciales críticos y generar una ventaja operativa para la fuerza integrada.»

Este programa surge en un momento en que el Reino Unido otorga mayor importancia a la seguridad y la resiliencia en el espacio. El enfoque integral de Astroscale vincula el desarrollo de las capacidades británicas con la colaboración internacional, reconociendo la oportunidad que ofrece la experiencia en operaciones en órbita para satisfacer tanto las necesidades nacionales como los futuros mercados de exportación.

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