Astroscale se adjudica el contrato para la siguiente fase de una misión nacional británica de eliminación activa de escombros.

Harwell, Oxford, Reino Unido, 11 de septiembre,2024Astroscale Ltd. («Astroscale UK»), filial británica de Astroscale Holdings Inc. («Astroscale»), líder del mercado en servicios para satélites y sostenibilidad orbital a largo plazo en todas las órbitas, ha recibido un contrato de 1,95 millones de libras esterlinas (sin impuestos) por parte de la Agencia Espacial del Reino Unido para continuar el desarrollo de su nave espacial COSMIC (Cleaning Outer Space Mission through Innovative Capture). COSMIC es la solución de Astroscale para una misión nacional británica de eliminación activa de desechos espaciales (ADR) destinada a retirar del espacio dos satélites británicos inactivos.

Esta próxima fase de la misión se centrará en el desarrollo y la reducción de riesgos de las tecnologías clave identificadas en las fases anteriores de ADR del Reino Unido, como el sistema de captura robótica y las capacidades de desmontaje de escombros. Aprovechando la importante experiencia de vuelo en operaciones de encuentro y proximidad de las misiones actuales de Astroscale, COSMIC garantizará la entrega de una capacidad ADR del Reino Unido segura, fiable y de alta fiabilidad.

“Estamos encantados de haber recibido este contrato de la Agencia Espacial del Reino Unido para avanzar en el desarrollo de una misión ADR británica hacia su implementación”, declaró Nick Shave, director general de Astroscale UK. “El diseño de nuestra misión ADR británica garantiza un enfoque de bajo riesgo, ya que se basa en la experiencia de vuelo probada de misiones de Astroscale actualmente en órbita, como ELSA-d y ADRAS-J, además de muchos elementos de la misión procedentes de nuestra cadena de suministro industrial centrada en el Reino Unido con experiencia en vuelos espaciales”.

«La industria espacial mundial sigue batiendo récords en el número de satélites lanzados a órbita, con más de 2780 solo en 2023», declaró Paul Bate, director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido. «Si bien estos satélites ofrecen valiosos servicios a la población mundial, también debemos proteger el entorno espacial y desarrollar nuevas formas de eliminar la basura espacial. Por eso, esta próxima fase de trabajo para una misión nacional de eliminación de desechos espaciales es tan importante. Queremos aprovechar el éxito de los diseños preliminares de la misión y apoyar a Astroscale y sus socios en el desarrollo y la reducción de riesgos de esta tecnología innovadora».

La oferta de Astroscale UK para el contrato incorpora a líderes industriales experimentados del Reino Unido y Europa en sistemas espaciales avanzados, entre ellos: Airbus Defence and Space UK, MDA UK, Nammo UK, Thales Alenia Space UK, GMV UK, AVS UK, D-Orbit UK, Redwire y DLR. Astroscale UK también continuará colaborando con varias otras empresas distribuidas por Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte para el desarrollo del servidor COSMIC, aprovechando la creciente cadena de suministro de Astroscale UK, compuesta por casi 100 empresas. COSMIC se desarrollará, construirá y operará desde las instalaciones de Zeus de Astroscale en el Reino Unido, lo que representa un beneficio excepcional para el país. Además, nuestra cadena de suministro para el mantenimiento en órbita impulsará la creación y el mantenimiento de empleos altamente cualificados y una mayor colaboración con los clústeres espaciales de todo el Reino Unido.

El servicio de eliminación de desechos COSMIC será una evolución tecnológica del servicio ELSA-M (End-of-Life Services by Astroscale-Multi-client) de Astroscale. En julio de 2024, Astroscale UK anunció la firma de un contrato con Eutelsat OneWeb para la fase final de la demostración en órbita de ELSA-M como parte del proyecto Sunrise Partnership entre la Agencia Espacial Europea y el Grupo Eutelsat, con el apoyo de la Agencia Espacial del Reino Unido. La innovadora misión ELSA-M, que será el primer servicio comercial mundial de fin de vida útil para satélites preparados, está programada para su lanzamiento en el año fiscal que finaliza en abril de 2026, antes de la misión COSMIC.

Desde su lanzamiento en febrero de 2024, la misión ADRAS-J (Active Debris Removal by Astroscale-Japan), liderada por Astroscale Japan para el programa CRD2 (Commercial Removal of Debris Demonstration) de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, ha logrado varios hitos importantes, incluyendo el acercamiento y las operaciones de sobrevuelo seguras y controladas de una etapa superior de cohete japonesa sin preparar, manteniendo una posición relativa fija controlada de aproximadamente 50 metros de la etapa superior. Astroscale Japan también ha sido seleccionada para la Fase II del programa CRD2, en la que el proveedor de servicios retirará y desorbitará la etapa superior.

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