Astroscale da un paso más hacia el lanzamiento de la primera misión comercial activa de eliminación de desechos espaciales del mundo.

La compañía global comienza el ensamblaje de ELSA-d, una misión que allanará el camino hacia una mayor sostenibilidad orbital.

10 de octubre de 2019 - Astroscale Holdings Inc. ("Astroscale"), líder del mercado en el desarrollo de un servicio para eliminar la basura espacial y garantizar la sostenibilidad orbital a largo plazo, anunció hoy que ha entrado en la fase de ensamblaje, integración y prueba (AIT) de su misión ELSA-d (End-of-Life Services by Astroscale-demonstration), tras la finalización de rigurosas revisiones de diseño y pruebas de subsistemas.

«Nos entusiasma dar este siguiente paso en la construcción de nuestra innovadora misión», declaró Seita Iizuka, director del proyecto. «ELSA-d es un satélite increíblemente complejo, ya que demostraremos tecnologías de encuentro y operaciones de proximidad que nunca antes se han probado en el espacio. Esto no solo representa un avance hacia la sostenibilidad orbital, sino también un desafío apasionante para nuestro equipo de ingenieros talentosos».

ELSA-d, la primera misión comercial mundial de eliminación de desechos orbitales que opera en órbita terrestre baja (LEO), consta de dos naves espaciales, una de servicio (~180 kg) y una de cliente (~20 kg), y demostrará las actividades de captura dinámicamente complejas necesarias para eliminar objetos inactivos de la órbita. Durante la misión, la nave de servicio liberará y capturará repetidamente a la nave de cliente mediante un imán en una serie de demostraciones que probarán la tecnología necesaria para la eliminación de desechos, incluyendo la búsqueda, identificación, encuentro, acoplamiento y eventual desorbitación. Si bien el encuentro cooperativo se ha realizado en órbita en el pasado, ELSA-d demostrará la primera captura semiautónoma de una nave de cliente que no responde y gira sin control, así como la primera identificación de una nave de cliente que se encuentra fuera del campo de visión de los sensores de navegación relativa de la nave de servicio.

El inminente aumento del número de satélites en órbita terrestre baja (LEO) implica que la amenaza de una posible colisión o desintegración en órbita se intensificará. Esta mayor probabilidad de acumulación de desechos espaciales pone en peligro las misiones satelitales actuales y futuras, y compromete la dependencia de la sociedad de los datos espaciales. ELSA será un servicio fundamental para la retirada segura de satélites fuera de servicio y el mantenimiento de la viabilidad de la órbita terrestre baja.

“En los últimos años, ha crecido el reconocimiento mundial de la necesidad de encontrar una solución al problema de la basura espacial”, afirmó Nobu Okada, fundador y director ejecutivo. “ELSA-d representa un paso importante para demostrar la tecnología necesaria para mitigar la amenaza de la basura espacial, pero es solo una parte de lo que Astroscale está haciendo para resolver este problema. Además de desarrollar tecnología innovadora, Astroscale trabaja en las políticas y los modelos de negocio necesarios para mantener un entorno orbital sostenible y facilitar el acceso de la humanidad a los datos espaciales para las generaciones futuras”.

La fase AIT irá seguida de pruebas ambientales y concluirá con el lanzamiento. Durante la fase de ensamblaje, Astroscale integrará los subsistemas en la estructura del satélite, incluyendo alimentación, control de actitud, propulsión, control térmico, comunicaciones y procesamiento de datos, sensores de navegación y el mecanismo de captura magnética. El satélite cliente se montará en el Servicer a principios de 2020.

El lanzamiento de ELSA-d está programado para 2020 a bordo de un cohete Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.

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