Astroscale y la Universidad de Southampton impulsan conjuntamente un estudio de viabilidad para los servicios de eliminación activa de escombros.

30 de septiembre de 2019 - Astroscale, líder del mercado en el desarrollo de un servicio para eliminar la basura espacial y garantizar la sostenibilidad orbital a largo plazo, anunció hoy que colaborará con la Universidad de Southampton en un proyecto para investigar los riesgos de colisión entre satélites, destacando la necesidad de incentivos financieros para que los operadores de satélites participen en servicios activos de eliminación de basura espacial.

La Universidad de Southampton es una universidad asociada al programa nacional SPRINT (Red de Investigación e Innovación Espacial para la Tecnología) y el proyecto con Astroscale será financiado por SPRINT. Este programa ofrece a las pequeñas empresas un acceso financiado sin precedentes a la experiencia de las principales universidades espaciales del Reino Unido para apoyar el desarrollo de nuevos productos y servicios, basados en la tecnología espacial, para sus mercados principales.

Durante los ocho meses que dura el proyecto, se determinará la eficacia de diferentes estrategias activas de eliminación de desechos espaciales mediante el modelo semideterminista DAMAGE (Arquitectura de Análisis y Monitoreo de Desechos en el Entorno Geosíncrono). DAMAGE, desarrollado por Hugh Lewis, profesor de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Físicas de la Universidad de Southampton, permite simular la evolución de futuras poblaciones de desechos y ayuda a cuantificar el valor financiero de su eliminación para los operadores de satélites. El software se actualizó recientemente para permitir la simulación de grandes constelaciones de satélites en órbita terrestre baja.

El aumento en el número de grandes constelaciones de satélites añadirá miles de objetos a la órbita terrestre baja en los próximos diez años, incrementando la probabilidad de colisión y poniendo en riesgo la sostenibilidad de todo el entorno orbital. Este proyecto representa un avance significativo en la identificación del valor comercial de los servicios de eliminación activa de desechos y justifica la acción para retirar los satélites averiados y así mantener la estabilidad del entorno orbital. Los resultados obtenidos permitirán a Astroscale identificar las estrategias de eliminación de desechos más eficaces, reforzando así la justificación económica de futuras misiones de este tipo.

“Los desechos espaciales representan una amenaza para los satélites activos de los que dependemos a diario. Si bien la sociedad es cada vez más consciente de este peligro creciente, algunos operadores de satélites no han reconocido plenamente la importancia de retirar sus naves espaciales fuera de servicio”, afirmó John Auburn, director comercial de Astroscale. “Al utilizar DAMAGE para identificar y modelar el riesgo de colisión en órbita, esperamos cuantificar el valor de la eliminación de desechos para el mantenimiento de la sostenibilidad empresarial”.

«Si bien la misión de Astroscale es técnicamente muy compleja, demostrar la viabilidad comercial de la eliminación de escombros representa un desafío igualmente importante, que requiere una amplia innovación», afirmó Harriet Brettle, analista de negocios de Astroscale. «Estamos deseando colaborar con el profesor Hugh Lewis para identificar estrategias eficaces de eliminación de escombros y comprender mejor el riesgo de colisión al que se enfrentan los potenciales clientes futuros».

El profesor Hugh Lewis añadió: «Es bien sabido que la eliminación de desechos del entorno orbital es fundamental para la sostenibilidad a largo plazo de las actividades espaciales, pero resulta complejo determinar la mejor manera de implementar las tecnologías de eliminación para lograr el mayor impacto. Me complace colaborar con Astroscale para abordar este desafío y permitir que sus ingenieros inicien el camino hacia un futuro más sostenible en el espacio».

Se prevé que el proyecto concluya y que los resultados se publiquen en el verano de 2020.

FIN

El comunicado de prensa en inglés está disponible.aquí.