De weg naar duurzame ruimtevaartactiviteiten met ELSA-M en onze vertrouwde Britse en Europese leveranciers.

Door Nick Shave, Managing Director, Astroscale UK

Naarmate de ruimte steeds drukker wordt, is de behoefte aan verantwoorde en duurzame bedrijfsvoering urgenter dan ooit. Bij Astroscale UK is onze missie duidelijk: de veiligheid en de levensduur van de ruimteomgeving voor toekomstige generaties waarborgen. Deze toewijding werd onlangs versterkt door de financiering die we hebben ontvangen voor fase 4 van het contract met Eutelsat OneWeb voor onze baanbrekende ELSA-M-missie. Deze missie wordt ondersteund door het Britse ruimtevaartagentschap ESA via het Sunrise-programma, een publiek-private samenwerking tussen ESA en Eutelsat OneWeb.

Het afgelopen jaar was bijzonder belangrijk voor Astroscale UK. We hebben belangrijke mijlpalen bereikt, van de beursgang (IPO) van onze holding op de Tokyo Stock Exchange tot de uitbreiding van ons team in het Verenigd Koninkrijk tot meer dan 200 medewerkers. Onze aanwezigheid op grote publieke evenementen zoals het Goodwood Festival of Speed en New Scientist Live heeft ons ook geholpen onze boodschap over duurzame ruimtevaart aan een breder publiek over te brengen. Maar misschien wel de meest opwindende ontwikkeling is het bereiken van de laatste fase van de ELSA-M-missie. Dit markeert niet alleen de bekroning van jarenlang hard werken, maar ook het begin van een nieuw hoofdstuk, nu we beginnen met de bouw en de demonstratie in een baan om de aarde van 's werelds eerste commerciële dienst voor het afvoeren van afgedankte satellieten.

De cruciale rol van onze toeleveringsketen in het VK en Europa

Onze reis naar dit punt zou niet mogelijk zijn geweest zonder de onvoorwaardelijke steun van onze leveranciers in het Verenigd Koninkrijk en Europa. Deze partnerschappen zijn meer dan alleen zakelijke transacties; het zijn samenwerkingsverbanden die een cruciaal onderdeel vormen van onze missie. Eerder dit jaar hadden we het voorrecht om een leveranciersdag te organiseren in Harwell, waar we de fantastische bedrijven die essentieel zijn voor onze activiteiten samenbrachten. Dit evenement benadrukte de kracht van samenwerking bij het bevorderen van duurzame ruimtevaart.

Een viering van samenwerking

AAC Clyde SpaceDit illustreert hoe samenwerking essentieel is voor succes in de ruimtevaart en duurzaamheid. Vanuit Schotland leveren ze de energiesystemen, evenals de commando- en dataverwerkingssystemen voor ELSA-M. Hun Chief Commercial Officer, Peter Anderson, benadrukte dat het opruimen van de ruimte "niet alleen ethisch verantwoord is, maar ook cruciaal voor de bedrijfsvoering", waarmee hij het belang van onze gezamenlijke doelen onderstreepte.

Airbus Nederlandheeft onze missie versterkt met hun Sparkwing-zonnepanelen, waarmee ze de waarde van internationale samenwerking aantonen. Sjahdian Siregar, hun verkoopmanager, benadrukte dat "duurzaamheid in de ruimte samenwerking vereist, omdat de problemen en vraagstukken nationale en continentale grenzen overstijgen", een sentiment dat sterk aansluit bij onze missie bij Astroscale.

Axon KabelgroepZe brengen een schat aan ervaring mee en dragen bij aan onze missie met hun geavanceerde stroomdistributie- en interconnectiesystemen. Olivier Camy, hun technisch verkoopingenieur bij Axon Cable in Fife, Groot-Brittannië, benadrukte het belang van samenwerking bij het ontwikkelen van nieuwe technologieën en merkte op dat "het gezamenlijk realiseren van deze missie" essentieel is voor de toekomst van de infrastructuur in de ruimte.

Barum & Dewaris al lange tijd een partner en levert essentiële infrastructuuroplossingen die de duurzaamheidsdoelen van onze missie ondersteunen. Zoals David Frame, Managing Director, opmerkte: "Duurzaamheid in de ruimte is nu absoluut cruciaal." Hun werk bij het leveren van containers voor de satelliet van onze missie en belangrijke componenten onderstreept het belang van een betrouwbare en innovatieve toeleveringsketen.

Honeywellheeft een cruciale rol gespeeld bij het overbruggen van de kloof tussen grondstations en satellieten, door de tracking-telemetrie en besturingsmodules te leveren die essentieel zijn voor het succes van onze missie. De expertise en reputatie van bedrijven zoals Honeywell bieden ons de betrouwbaarheid die nodig is om de complexiteit van ruimteoperaties het hoofd te bieden.

Jena-OptronikHet bedrijf levert de cruciale sensoren voor het leggen en koppelen van de satellieten, die nodig zijn voor onze onderhoudswerkzaamheden aan het einde van hun levensduur. Reinhard Berger, vicepresident Producten & Programma's, prees Astroscale's vermogen om "een commerciële, nieuwe ruimtevaartmentaliteit te combineren met de expertise van ESA en andere instanties", een evenwicht dat essentieel is voor het succes van zo'n baanbrekende missie.

Nammo SpaceNammo levert het verticaal geïntegreerde chemische aandrijfsysteem dat zal worden gebruikt ter ondersteuning van de ELSA-M-missie. Hun aandrijftechnologie is cruciaal voor het garanderen van nauwkeurige manoeuvres tijdens de rendezvous- en koppelingsfasen van de missie. De expertise van Nammo op het gebied van aandrijfoplossingen voegt een extra niveau van betrouwbaarheid en innovatie toe aan de inspanningen van Astroscale op het gebied van duurzaamheid in de ruimte.

ELSA-M: Een springplank voor de toekomst

Nu we de laatste stappen zetten richting de ELSA-M-demonstratie in de ruimte in 2026, ziet de toekomst er veelbelovend uit, niet alleen voor onze missie, maar ook voor de Britse ruimtevaartindustrie in het algemeen, mits er een effectief regelgevingskader komt voor onderhoud in de ruimte en duurzaamheid in de ruimte. De opschaling van ELSA-M, gericht op het standaardiseren van onderhoud in de ruimte tegen 2030, biedt aanzienlijke mogelijkheden om meer productie naar het Verenigd Koninkrijk te halen.

Aangezien 64% van de verwachte bruto toegevoegde waarde (GVA) van de schaalvergroting buiten Londen en Zuidoost-Engeland wordt gegenereerd, is de economische impact aanzienlijk. Naar verwachting zal het project 12.000 hooggekwalificeerde banen in het Verenigd Koninkrijk opleveren en £2 miljard aan omzet genereren, met een rendement van £23 per geïnvesteerde £1.

De Britse ruimtevaartindustrie zal een cruciale rol spelen in de ruimte-economie, onder meer op het gebied van het opruimen van ruimteafval, onderhoud in de ruimte en ruimtebewaking en -volging. Naar verwachting zullen deze sectoren aanzienlijk groeien, wat bijdraagt aan de positie van het Verenigd Koninkrijk als belangrijke speler in het wereldwijde debat over duurzame ruimtevaart. Dit is door de Britse regering bevestigd in haar Ruimtevaartindustrieplan, gepubliceerd in maart 2024, waarin onderhoud en productie in de ruimte (ISAM) is aangewezen als een van de vijf strategische prioriteiten voor het land.

Door samen te werken met zeer bekwame bedrijven in het Verenigd Koninkrijk, stimuleren we niet alleen de omzet in het hele land, maar versterken we ook de positie van het VK als leider in duurzame ruimtevaartactiviteiten. Met het oog op de toekomst blijven we ons inzetten voor onze visie om van de ruimte een veiligere en duurzamere omgeving voor iedereen te maken.

Bij de lancering zal ELSA-M een gezamenlijke prestatie zijn, die de toewijding en expertise van onze partners in het Verenigd Koninkrijk weerspiegelt. Nu we aan de laatste fase van deze missie beginnen, doen we dat met het vertrouwen dat onze gezamenlijke inspanningen de weg zullen banen voor een nieuw tijdperk van duurzame ruimtevaart.