Astroscale zet volgende stap richting de lancering van 's werelds eerste commerciële missie voor het actief verwijderen van ruimtepuin.

Het wereldwijde bedrijf begint met de assemblage van ELSA-d, een missie die de weg zal banen voor verbeterde duurzaamheid in een baan om de aarde.

10 oktober 2019 - Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), marktleider in de ontwikkeling van een dienst voor het verwijderen van ruimteafval en het waarborgen van een duurzame baan om de aarde, heeft vandaag aangekondigd dat het de assemblage-, integratie- en testfase (AIT) van zijn End-of-Life Services by Astroscale-demonstration (ELSA-d) missie is ingegaan, na de afronding van strenge ontwerpbeoordelingen en subsystemtests.

"We zijn verheugd om deze volgende stap te zetten in de ontwikkeling van onze baanbrekende missie", aldus Seita Iizuka, projectmanager. "ELSA-d is een ongelooflijk complexe satelliet, omdat we technologieën voor rendezvous- en nabijheidsoperaties zullen demonstreren die nog nooit eerder in de ruimte zijn getest. Dit is niet alleen een stap richting duurzame orbitale stabiliteit, maar ook een spannende uitdaging voor ons team van getalenteerde ingenieurs."

ELSA-d, 's werelds eerste commerciële missie voor het verwijderen van ruimteafval in een lage baan om de aarde (LEO), bestaat uit twee ruimtevaartuigen: een Servicer (~180 kg) en een Client (~20 kg). De missie zal dynamisch complexe vangactiviteiten demonstreren die nodig zijn om defecte objecten uit hun baan te verwijderen. Tijdens de missie zal de Servicer de Client herhaaldelijk loslaten en weer opvangen met behulp van een magneet. Dit gebeurt in een reeks demonstraties die de technologie voor het verwijderen van ruimteafval aantonen, waaronder zoeken, identificeren, rendezvous, koppelen en uiteindelijk de-orbiteren. Hoewel er in het verleden al coöperatieve rendezvous in een baan om de aarde is uitgevoerd, zal ELSA-d de eerste semi-autonome vangst demonstreren van een niet-reagerende, tuimelende Client, evenals de eerste identificatie van een Client die zich buiten het gezichtsveld van de relatieve navigatiesensoren van de Servicer bevindt.

De verwachte toename van het aantal satellieten in een lage baan om de aarde (LEO) betekent dat de dreiging van een mogelijke botsing of fragmentatie in een baan om de aarde zal toenemen. Deze verhoogde kans op steeds meer ruimteafval brengt huidige en toekomstige satellietmissies in gevaar en zet de afhankelijkheid van de samenleving van gegevens uit de ruimte op het spel. ELSA zal een cruciale dienst zijn om defecte satellieten veilig uit de baan om de aarde te verwijderen en de levensvatbaarheid van LEO te waarborgen.

"De afgelopen jaren is er wereldwijd steeds meer erkenning gekomen voor de noodzaak van een oplossing voor het probleem van ruimteafval", aldus Nobu Okada, oprichter en CEO. "ELSA-d is een belangrijke stap in het bewijzen van de technologie die nodig is om de dreiging van ruimteafval te verminderen, maar het is slechts één aspect van wat Astroscale doet om dit probleem op te lossen. Naast het ontwikkelen van baanbrekende technologie werkt Astroscale aan de beleidsmatige en zakelijke oplossingen die nodig zijn om een duurzame ruimteomgeving te behouden en de toegang van de mensheid tot ruimtedata voor toekomstige generaties te waarborgen."

De AIT-fase wordt gevolgd door milieutests en afgesloten met de lancering. Tijdens de assemblagefase integreert Astroscale subsystemen in de satellietstructuur, waaronder de voeding, houdingsregeling, voortstuwing, thermische regeling, communicatie en gegevensverwerking, navigatiesensoren en het magnetische vangmechanisme. De Client-satelliet wordt begin 2020 op de Servicer gemonteerd.

De lancering van ELSA-d staat gepland voor 2020 met een Sojoez-raket vanaf de космодром Baikonur in Kazachstan.

EINDE