Astroscale en de Universiteit van Southampton werken samen aan een businesscase voor actieve puinruimingsdiensten.

30 september 2019 - Astroscale, marktleider in de ontwikkeling van een dienst voor het verwijderen van ruimteafval en het waarborgen van de duurzaamheid van de baan om de aarde op de lange termijn, heeft vandaag aangekondigd dat het zal samenwerken met de Universiteit van Southampton aan een project om de botsingsrisico's tussen satellieten te onderzoeken. Dit benadrukt de noodzaak van financiële prikkels voor satellietoperators om actief gebruik te maken van diensten voor het verwijderen van ruimteafval.

De Universiteit van Southampton is een partneruniversiteit in het nationale SPRINT-programma (SPace Research and Innovation Network for Technology) en het project met Astroscale zal door SPRINT worden gefinancierd. Het programma biedt kleine bedrijven ongekende, gefinancierde toegang tot expertise van de beste ruimtevaartuniversiteiten van het Verenigd Koninkrijk ter ondersteuning van de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten, mogelijk gemaakt door ruimtevaarttechnologie, voor hun kernmarkten.

Gedurende het acht maanden durende project zal de effectiviteit van verschillende actieve strategieën voor het verwijderen van ruimteafval worden vastgesteld met behulp van het semi-deterministische model Debris Analysis and Monitoring Architecture to the Geosynchronous Environment (DAMAGE). DAMAGE, ontwikkeld door Hugh Lewis, hoogleraar aan de faculteit Ingenieurswetenschappen en Natuurkunde van de Universiteit van Southampton, kan de evolutie van toekomstige populaties ruimteafval simuleren en zal helpen de financiële waarde van het verwijderen van ruimteafval voor satellietoperatoren te kwantificeren. De software is onlangs ingrijpend verbeterd om de mogelijkheid te bieden grote satellietconstellaties in een lage baan om de aarde te simuleren.

De toename van het aantal grote satellietconstellaties zal de komende tien jaar duizenden objecten in een lage baan om de aarde brengen, waardoor de kans op botsingen toeneemt en de duurzaamheid van het gehele ruimtemilieu in gevaar komt. Dit project is een belangrijke stap voorwaarts in het vaststellen van de commerciële waarde van actieve diensten voor het verwijderen van ruimteafval en het rechtvaardigen van actie om defecte satellieten te verwijderen om het ruimtemilieu te behouden. De resultaten van de data zullen Astroscale in staat stellen te bepalen welke strategieën voor het verwijderen van ruimteafval het meest effectief zijn, waardoor de businesscase voor toekomstige missies voor het verwijderen van ruimteafval wordt versterkt.

“Ruimteafval vormt een bedreiging voor actieve satellieten waar we dagelijks op vertrouwen. Hoewel de maatschappij zich steeds meer bewust wordt van dit toenemende gevaar, hebben sommige satellietoperators het belang van het verwijderen van hun afgedankte ruimtevaartuigen nog niet volledig ingezien”, aldus John Auburn, Chief Commercial Officer van Astroscale. “Door DAMAGE te gebruiken om het botsingsrisico in een baan om de aarde te identificeren en te modelleren, verwachten we de waarde van het verwijderen van ruimteafval voor het behoud van de bedrijfscontinuïteit te kwantificeren.”

"Hoewel de missie van Astroscale technisch gezien zeer uitdagend is, vormt het bewijzen van de commerciële haalbaarheid van het verwijderen van puin een even grote uitdaging, die uitgebreide innovatie vereist", aldus Harriet Brettle, businessanalist bij Astroscale. "We kijken ernaar uit om samen met professor Hugh Lewis effectieve strategieën voor puinverwijdering te ontwikkelen en het botsingsrisico voor potentiële toekomstige klanten beter te begrijpen."

Professor Hugh Lewis voegde eraan toe: "Het is algemeen bekend dat het verwijderen van ruimteafval uit de baan om de aarde belangrijk is voor de duurzaamheid van ruimteactiviteiten op de lange termijn, maar het is een uitdaging om te bepalen hoe verwijderingstechnologieën het beste kunnen worden ingezet voor een maximaal effect. Ik ben verheugd om met Astroscale samen te werken om deze uitdaging aan te gaan en hun ingenieurs in staat te stellen de eerste stappen te zetten naar een duurzamere toekomst in de ruimte."

Het project zal naar verwachting in de zomer van 2020 worden afgerond en de resultaten zullen dan worden gepubliceerd.

EINDE

Het Engelstalige persbericht is beschikbaar.hier.