Astroscale Japan kondigt "REFLEX-J"-tankruimtevaartuig aan ter bevordering van duurzaamheid in de ruimtevaart.

Astroscale Japan heeft zijn aanstaande demonstratiesatelliet voor het bijtanken van satellieten officieel de naam "REFLEX-J" gegeven – een afkorting van Refueling for Extension and Flexibility - Japan.

De naam weerspiegelt het doel van de missie: de flexibiliteit van satellieten in een baan om de aarde vergroten door hun levensduur te verlengen en nieuwe operationele mogelijkheden te ontsluiten. Als onderdeel van het Japanse programma voor onderzoek en ontwikkeling van sleutel- en geavanceerde technologieën via interregionale samenwerking, geleid door het kabinet en bevorderd door het Japanse Agentschap voor Wetenschap en Technologie,Astroscale Japan kreeg dit belangrijke contract in januari toegewezen.Het ontwikkelen en demonstreren van technologie voor het bijtanken van satellieten in de ruimte.


Baanbrekend bijtanken in de ruimteVoortbouwend op Astroscale's beproefde Rendezvous, Proximity Operations and Docking (RPOD)-technologieën, zal REFLEX-J robotica, computervisie en brandstofoverdrachtsmogelijkheden integreren om een demonstratie van chemische bijtanken in een lage baan om de aarde uit te voeren. Het team zal ook grondtesten uitvoeren met verschillende drijfstoffen om de schaalbaarheid voor missies naar een geostationaire baan en de compatibiliteit met elektrische aandrijfsystemen te garanderen.

Het project zal naar verwachting vijf jaar duren met een maximaal budget van 10,8 miljard Japanse yen, en zal naar verwachting rond 2029 culmineren in een demonstratie in een baan om de aarde.

Een stap richting een circulaire economie in de ruimte“Dit nieuwste project onderstreept Astroscale’s inzet voor het bevorderen van een circulaire economie in de ruimte door middel van onderhoud in de ruimte, geleid door de principes van verminderen, hergebruiken, repareren, bijtanken en verwijderen”, aldus Eddie Kato, Managing Director van Astroscale Japan. “Bijtanken speelt hierbij een cruciale rol in het verlengen van de levensduur van satellieten, het verminderen van de behoefte aan nieuwe lanceringen en het creëren van meer flexibiliteit voor missies door brandstofbeperkingen te overwinnen.”

De toekomst van de ruimte-infrastructuur vormgevenMet REFLEX-J wil Astroscale een nieuwe standaard zetten voor ruimte-infrastructuur. Door betrouwbaar bijtanken in een baan om de aarde aan te tonen, zet Astroscale een belangrijke stap richting duurzame ruimtevaart op de lange termijn.