Astroscale svela la prima immagine al mondo di detriti spaziali catturata tramite operazioni di rendezvous e prossimità.

Tokyo, Giappone, 26 aprile 2024– Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”), una filiale di Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), leader di mercato nei servizi satellitari e nella sostenibilità orbitale a lungo termine in tutte le orbite, ha presentato la prima immagine pubblica di detriti spaziali catturata tramite operazioni di rendezvous e prossimità (RPO). L'immagine è stata scattata dal suo satellite dimostrativo per l'ispezione di detriti commerciali, Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), da diverse centinaia di metri dietro il detrito spaziale, uno stadio superiore di un razzo. Questa immagine senza precedenti rappresenta un passo cruciale verso la comprensione e la risoluzione delle sfide poste dai detriti spaziali, promuovendo il progresso verso un ambiente spaziale più sicuro e sostenibile.

La navicella spaziale ADRAS-J è stata selezionata dalla JAXA per la Fase I del suoDimostrazione commerciale di rimozione dei detriti(programma CRD2). Astroscale Japan è responsabile della progettazione, produzione, collaudo, lancio e gestione di ADRAS-J.

ADRAS-J è una missione pionieristica in quanto rappresenta il primo tentativo al mondo di avvicinarsi in sicurezza, caratterizzare e monitorare lo stato di un grande detrito esistente attraverso RPO[1]. ADRAS-J è progettato per rendezvous con il corpo di uno stadio superiore di un razzo giapponese, dimostrare operazioni di prossimità, tra cui l'orbita attorno allo stadio superiore, e raccogliere immagini per valutare il movimento del corpo del razzo e le condizioni della struttura. La missione dimostrerà alcune delle tecnologie RPO più impegnative necessarie per i servizi in orbita.

La missione ADRAS-J recentementeraggiunto un importante traguardo tecnico: l'avvicinamento sicuro e controllato, avvenuto con successo, a un oggetto di detriti spaziali non preparato, a una distanza relativa di diverse centinaia di metri. Inoltre, ADRAS-J ha dimostrato con successo operazioni di rendezvous e di prossimità in avvicinamento ravvicinato utilizzando una tecnica di avvicinamento ad ellisse di sicurezza in combinazione con input di navigazione relativi provenienti dalla suite di sensori di rendezvous del veicolo spaziale.

Nella prossima fase della missione, ADRAS-J tenterà di acquisire ulteriori immagini dello stadio superiore attraverso varie operazioni di avvicinamento ravvicinato controllato. Le immagini e i dati raccolti saranno probabilmente cruciali per una migliore comprensione dei detriti e per fornire informazioni fondamentali per le future operazioni di rimozione. I principali risultati raggiunti finora dalla missione includono:

18 febbraio: lancio e inizio delle operazioni in orbita.

22 febbraio: inizio della fase di rendezvous

9 aprile: inizio della navigazione solo con gli angoli e dell'avvicinamento di prossimità da diverse centinaia di chilometri

16 aprile: inizio della navigazione per la corrispondenza dei modelli

17 aprile: avvicinamento al cliente a poche centinaia di metri

ADRAS-J inaugura una nuova era nelle missioni RPO, aprendo la strada a futuri servizi in orbita e ponendo le basi per un ambiente spaziale sostenibile.

Astroscale Giappone recentementeha annunciato la sua selezione per la Fase II del programma CRD2 della JAXA.La successiva sonda per la rimozione attiva dei detriti, ADRAS-J2, tenterà analogamente di avvicinarsi in sicurezza allo stesso corpo del razzo attraverso l'RPO, ottenere ulteriori immagini e quindi rimuovere e deorbitare il corpo del razzo utilizzando tecnologie di bracci robotici sviluppate internamente.

FINE

[1] Sulla base di ricerche interne, ad aprile 2024.