Astroscale si aggiudica un contratto da 15 milioni di sterline con il Ministero della Difesa britannico, mentre il governo del Regno Unito rafforza l'attenzione sulla resilienza nello spazio.

Harwell, Oxfordshire, 28 ottobre 2026 –La filiale britannica di Astroscale (Astroscale Ltd) si è aggiudicata un contratto da 15 milioni di sterline dal Ministero della Difesa del Regno Unito (MoD) in qualità di contraente principale per LEDA, un nuovo programma di difesa che si basa sull'esperienza dell'azienda nello sviluppo di capacità per comprendere, proteggere e operare nello spazio.

La recente Strategia spaziale del Regno Unito identifica la difesa e la sicurezza nazionale come priorità centrali, concentrandosi sulla protezione delle infrastrutture spaziali critiche e sulla costruzione di un settore spaziale più resiliente. Consapevole del fatto che i satelliti sono alla base dei servizi di comunicazione, navigazione e intelligence su cui il Regno Unito fa affidamento, la strategia sottolinea le capacità necessarie per comprendere l'attività in orbita, rispondere alle minacce e mantenere un accesso sicuro allo spazio.

Con l'ambiente spaziale che diventa sempre più complesso, congestionato e conteso, i governi stanno investendo nelle capacità necessarie per comprendere ciò che accade in orbita e salvaguardare le infrastrutture che supportano il nostro stile di vita sulla Terra. Questo investimento è sostenuto dal Piano di Investimenti per la Difesa, che prevede uno stanziamento di 3,2 miliardi di sterline per lo spazio fino al 2030, un dominio descritto come "il sistema nervoso centrale della guerra moderna ad alta intensità".

Il contratto è stato assegnato ad Astroscale, con BAE Systems e Open Cosmos come partner chiave del programma. L'assegnazione si basa sull'esperienza di Astroscale, comprovata dai voli spaziali: la capacità di avvicinarsi, ispezionare e operare in sicurezza a fianco di altri oggetti in orbita. La sua missione ELSA-d ha dimostrato la capacità di rendezvous e di cattura magnetica di un veicolo spaziale cliente, mentre ADRAS-J ha avvicinato e ispezionato il corpo di un razzo non cooperativo a una distanza inferiore a 15 metri nel 2024.

Il team britannico di Astroscale ha sviluppato il segmento di terra della missione ADRAS-J e ha guidato le operazioni di dinamica di volo, tra cui la pianificazione delle manovre e il monitoraggio del rischio di collisione. Questa esperienza è alla base del lavoro dell'azienda nei settori della manutenzione in orbita, della rimozione dei detriti e della difesa, che comprende le prossime missioni ELSA-M, destinata a essere la prima missione al mondo per la rimozione attiva di detriti spaziali – con la rimozione di un satellite commerciale – e Orpheus, che sta sviluppando capacità di difesa sovrane del Regno Unito.

Nick Shave, Amministratore Delegato per il Regno Unito di Astroscale, ha dichiarato: "La resilienza nello spazio è importante per tutti. I satelliti da cui dipendiamo supportano le nostre forze armate, la nostra economia e i servizi che utilizziamo ogni giorno. Proteggere questa infrastruttura in orbita richiede la capacità di comprendere e operare in sicurezza in un ambiente sempre più complesso.

“La nostra ambizione è quella di essere il partner di fiducia per il controllo spaziale. Siamo entusiasti di realizzare LEDA per il Ministero della Difesa, con il supporto di BAE Systems e Open Cosmos.”

Tony Williams, responsabile delle capacità spaziali del Comando spaziale del Regno Unito, ha dichiarato: "Il controllo dello spazio non significa cercare un conflitto nello spazio, ma dimostrare che possiamo proteggere le capacità da cui dipendono la nostra economia, la nostra società e le nostre forze armate. Il progetto LEDA, sotto la supervisione di Astroscale UK per la produzione, il lancio e la gestione, costituirà parte del percorso permanente per la comprensione da parte del Regno Unito della guerra orbitale, del funzionamento di tali veicoli spaziali e di come potrebbero essere impiegati per contrastare le minacce RPO (Remote Point Objective)."

“Nel loro insieme, queste nuove capacità contribuiranno a difendere gli interessi spaziali del Regno Unito, a salvaguardare i servizi spaziali critici e a generare un vantaggio operativo per le forze integrate.”

Il programma si inserisce in un contesto in cui il Regno Unito attribuisce maggiore importanza alla sicurezza e alla resilienza nello spazio. L'approccio più ampio di Astroscale collega lo sviluppo delle capacità del Regno Unito alla collaborazione internazionale, riconoscendo l'opportunità di sfruttare le competenze nelle operazioni in orbita per supportare sia le esigenze nazionali sia i futuri mercati di esportazione.

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