El consorcio para la sostenibilidad espacial impulsará el crecimiento económico en el sector espacial del Reino Unido.

Harwell, Oxford / Londres, Reino Unido, 23 de diciembre de 2024 Astroscale Ltd (“Astroscale UK”), la filial británica de Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), D-Orbit y ClearSpace han obtenido conjuntamente 690.000 libras esterlinas (sin IVA) del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) del gobierno británico para un proyecto de entorno de pruebas regulatorio que permita probar misiones innovadoras de encuentro y proximidad (RPO), ayudar a los reguladores a comprender estas tecnologías emergentes y sus implicaciones, y, en última instancia, informar y facilitar la regulación de estas novedosas actividades espaciales, que están destinadas a impulsar el crecimiento económico del Reino Unido.

El mantenimiento, ensamblaje y fabricación en órbita (ISAM), una de las categorías de misiones RPO, se ha identificado como un mercado de alto valor, que representa una oportunidad de ingresos de 14.000 millones de libras esterlinas a nivel mundial durante la próxima década, tal como se destaca en el último informe de Northern Sky Research. Según el documento de UKspace sobre prioridades en el mantenimiento y la fabricación en órbita, el Reino Unido se encuentra en una posición óptima para captar una cuota de mercado estimada del 25 %. Con el fin de mantener el liderazgo mundial del Reino Unido en actividades ISAM, el Departamento de Ciencia y Tecnología de la Información (DSIT) está financiando un entorno de pruebas regulatorio para RPO, una capacidad avanzada que servirá de base para todas las futuras misiones ISAM.

«La maniobra de posicionamiento remoto (RPO, por sus siglas en inglés), en la que una nave espacial se desplaza deliberadamente para operar cerca de un objeto espacial cliente y, en algunos casos, para acoplarse a dicho objeto y realizar tareas de mantenimiento en órbita, es fundamental para las misiones de Astroscale de crear un entorno espacial seguro, sostenible y protegido», declaró Nick Shave, director general de Astroscale UK. «Estamos a punto de ver cómo el mantenimiento en órbita (ISAM, por sus siglas en inglés) se convierte en una actividad rutinaria muy necesaria en el espacio. Un factor clave para lograrlo es un camino claro hacia la concesión de licencias para las misiones ISAM. Esta financiación del gobierno británico permitirá a la industria colaborar con los organismos reguladores para abordar los desafíos actuales en materia de licencias».

“El entorno de pruebas regulatorio RPO representa una oportunidad para contribuir al desarrollo de un mercado seguro y sostenible para los servicios en órbita en el Reino Unido”, declaró Lauren Payne, asesora legal de D-Orbit en el Reino Unido. “Existen desafíos asociados a la regulación de nuevas tecnologías y servicios innovadores en muchos sectores, y los entornos de pruebas son una forma reconocida de reunir a diversos actores clave para abordar estos desafíos. Nos complace formar parte del primer entorno de pruebas espaciales del Reino Unido y esperamos colaborar con los reguladores y otros actores clave de ISAM en esta innovadora iniciativa regulatoria”.

«Las avanzadas capacidades de RPO desarrolladas por ClearSpace desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de las actividades ISAM, que aportarán un valor duradero tanto a los operadores de satélites públicos como privados, posibilitando nuevas actividades espaciales y garantizando operaciones seguras y sostenibles», declaró Rory Holmes, director general de ClearSpace UK. «Establecer un marco regulatorio sólido y bien definido es esencial para impulsar actividades ISAM escalables y dinámicas. Esperamos colaborar con los reguladores para definir un proceso de concesión de licencias claro para las misiones RPO en el Reino Unido».

Para captar con éxito una cuota del mercado global de ISAM, es necesario superar importantes incertidumbres tecnológicas, legales y regulatorias. Actualmente, los principales desafíos asociados a la autorización de misiones RPO incluyen la falta de entendimiento y estandarización compartidos, la necesidad de una regulación equilibrada que permita operaciones seguras al tiempo que posibilite y fomente misiones innovadoras, y los obstáculos técnicos y comerciales asociados a esta nueva tecnología. Como operadores de RPO, D-Orbit, ClearSpace y Astroscale han formado un consorcio para colaborar en la exploración de estos desafíos clave a lo largo del ejercicio RPO Sandbox.

Junto con organismos reguladores independientes, como la Autoridad de Aviación Civil, y entidades gubernamentales del Reino Unido, el consorcio industrial identificará los principales obstáculos y áreas de incertidumbre en torno a la concesión de licencias para nuevas actividades espaciales que impliquen la operación remota de vuelos espaciales (RPO). El proyecto propondrá mejoras al régimen de licencias de RPO para brindar seguridad jurídica a los operadores e incentivar a los agentes involucrados en los mercados emergentes de RPO, impulsando así el crecimiento económico.

ClearSpace, Astroscale y D-Orbit reconocen desde hace tiempo que para impulsar este incipiente sector económico es necesario eliminar la incertidumbre regulatoria actual y desarrollar entendimientos compartidos. El proyecto Regulatory Sandbox para RPO se basa en los esfuerzos de los tres operadores en este ámbito y representa un paso importante para brindar a los proveedores de servicios y a los clientes finales la confianza necesaria para llevar a cabo los servicios.

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