Revolucionando la sostenibilidad espacial: Astroscale lidera un consorcio de expertos para conseguir un contrato con la Agencia Espacial del Reino Unido para la misión de reabastecimiento de combustible ADR.

Astroscale tiene la misión de convertirse en la empresa de "asistencia en carretera" para el espacio, manteniendo las rutas orbitales despejadas, sostenibles y eficientes mediante soluciones de repostaje y mantenimiento.

Harwell, Oxford, Reino Unido, martes 5 de marzo de 2024Astroscale Ltd. (“Astroscale UK”), la filial británica de Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), líder mundial en servicios de mantenimiento en órbita (IOS) y gestión del final de la vida útil (EOL), se enorgullece de anunciar su adjudicación del estudio de viabilidad de reabastecimiento de combustible para la eliminación activa de desechos espaciales (ADR) de la Agencia Espacial del Reino Unido.

Este programa de estudios de la UKSA, dotado con 2 millones de libras esterlinas, supone un hito importante en la misión de transformar la industria satelital y hacer que las operaciones espaciales sean más sostenibles. El estudio se centra en el reabastecimiento de combustible de la primera misión británica de Eliminación Activa de Desechos (ADR, por sus siglas en inglés), para la cual Astroscale UK también tiene un contrato para desarrollar su nave espacial de servicio COSMIC, además de un segundo cliente comercial aún por determinar. El objetivo no solo es superar las barreras tecnológicas de esta ambiciosa misión, sino también seguir impulsando la economía en órbita.

Para su misión COSMIC ADR, Astroscale UK se ha asociado con más de 10 empresas británicas, contribuyendo así a la creación de empleo y al crecimiento económico en todo el país, en consonancia con el compromiso del gobierno británico de impulsar el desarrollo. Como entidad global dedicada a la órbita terrestre baja (IOS) en todas sus trayectorias, la inclusión de capacidades de reabastecimiento en vuelo brinda a Astroscale la oportunidad de mostrar su amplia gama de servicios y experiencia.

Para este nuevo proyecto, Astroscale UK ha reunido un equipo líder en la industria para llevar a cabo el estudio y, a su vez, ejecutará la misión de reabastecimiento de combustible aprovechando estratégicamente las relaciones existentes de la cadena de suministro del Reino Unido, derivadas del programa ELSA-M de Astroscale y del programa COSMIC, para maximizar los beneficios para las entidades industriales del Reino Unido involucradas en la ADR. Entre los principales colaboradores se incluyen:

● Thales Alenia Space UK: Reconocida por su experiencia mundial en propulsión espacial, Thales Alenia Space UK liderará el diseño del subsistema de reabastecimiento de combustible del módulo de servicio.

● Airbus Defence & Space UK: Airbus, líder mundialmente reconocido en la gestión de misiones espaciales complejas, está evaluando tecnología robótica espacial avanzada basándose en su importante capacidad en Stevenage para desarrollar el brazo robótico para el servicio de reabastecimiento de combustible.

● Orbit Fab UK: Líder mundial en el establecimiento de estándares para misiones de reabastecimiento de combustible en el espacio, Orbit Fab llevará a cabo las modificaciones necesarias en su solución activa de agarre y reabastecimiento para propelentes (GRASP, por sus siglas en inglés) para cumplir con los requisitos de la misión.

● GMV UK: Con su experiencia en operaciones terrestres, GMV profundizará en la dinámica de vuelo multimisión para mejorar las operaciones de la misión.

Imagen artística del buque de repostaje (arriba a la derecha), que utiliza dos brazos robóticos para estabilizar y repostar el buque de servicio UK ADR COSMIC (abajo a la izquierda).

Astroscale se centra en garantizar la sostenibilidad a largo plazo de todas las órbitas terrestres y, mediante el éxito de este estudio de viabilidad y también de la misión COSMIC, la empresa pretende demostrar cómo la industria satelital puede transformarse, pasando de misiones de un solo uso a plataformas modulares, actualizables y de uso múltiple, lo que prolonga la vida útil de las misiones, protege la infraestructura nacional crítica y abre nuevas posibilidades para todo el mercado de servicios en órbita (IOSM).

«La adjudicación de este estudio de viabilidad por parte de la Agencia Espacial del Reino Unido supone un paso significativo hacia un futuro más ecológico y sostenible más allá de nuestro planeta», declaró Nick Shave, director general de Astroscale UK y presidente del Comité IOSM de UKspace. «Junto con nuestro consorcio de expertos, aspiramos a ser pioneros en el reabastecimiento de combustible en órbita y demostrar su potencial y valor para prolongar la vida útil de las misiones espaciales. Astroscale UK está comprometida con la resolución de los desafíos espaciales más importantes y con la creación de un espacio más seguro para las generaciones futuras. La incorporación de este proyecto de demostración de reabastecimiento de combustible contribuirá al crecimiento y al liderazgo estratégico en el emergente mercado de servicios en órbita. Esperamos seguir colaborando estrechamente con la Agencia Espacial del Reino Unido para alcanzar nuestra ambición común de crear un entorno espacial sostenible».

«Hasta hace poco, los satélites se diseñaban como dispositivos de un solo uso: no recargables y con una vida útil que finalizaba cuando el satélite ya no podía maniobrar eficazmente», declaró Ray Fielding, jefe de Sostenibilidad Espacial de la Agencia Espacial del Reino Unido. «Al invertir en innovaciones como la nave espacial COSMIC adaptada de Astroscale, la Agencia Espacial del Reino Unido está desarrollando nuevas capacidades para realizar tareas en órbita, como el reabastecimiento de combustible, y aumentando la sostenibilidad de las operaciones espaciales».

«El reabastecimiento de combustible en órbita es una de las tareas más complejas en el espacio, pero aportará enormes beneficios para unas operaciones espaciales más sostenibles», declaró Patrick Wood, vicepresidente sénior de Sistemas Espaciales de Airbus Defence and Space en el Reino Unido. «Centraremos nuestra experiencia en robótica espacial avanzada y sistemas de propulsión de naves espaciales en este estudio y seguiremos apoyando y ampliando el ecosistema espacial en el Reino Unido».

FIN