La nueva patente de Astroscale transforma la eliminación de desechos espaciales.

Los módulos de servicio reutilizables y la reentrada controlada allanan el camino para operaciones sostenibles en órbita y en la Tierra.

Tokio, Japón, 29 de julio de 2025–A medida que la órbita terrestre baja se congestiona cada vez más con satélites envejecidos y escombros fragmentados, y se lanzan nuevos satélites a un ritmo acelerado,Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), líder del mercado en servicios satelitales y sostenibilidad orbital a largo plazo en todas las órbitas, anuncia un importante avance: la concesión de la patente estadounidense n.º 12,234,043 B2 para su “Método y sistema para la eliminación de desechos espaciales de múltiples objetos”. Esta innovación patentada ofrece un enfoque de arquitectura distribuida, sostenible y rentable para la eliminación activa de desechos (ADR), lo que permite operaciones de ADR escalables y repetibles, así como la reentrada controlada de múltiples objetos de desechos.

Al reingresar de forma segura un objeto de escombros de varias toneladas desde la órbita, los métodos tradicionales de ADR (Recuperación Automática de Desechos) presentan limitaciones significativas: son costosos, no son suficientemente ágiles y no pueden transportar suficiente combustible para misiones con múltiples clientes. El sistema distribuido y reutilizable de Astroscale supera estas barreras, al tiempo que permite la opción de un reingreso controlado, asegurando que cualquier fragmento superviviente de objetos de escombros más grandes no represente riesgos para áreas pobladas o infraestructuras críticas en tierra, abordando una creciente preocupación por la seguridad pública y alineándose con las mejores prácticas internacionales. Con este nuevo método patentado, el vehículo de servicio se acopla con un objeto de escombros (el "cliente") y lo transfiere a un vehículo guía de reingreso en una órbita inferior. Una vez que el cliente se acopla con el vehículo guía, el vehículo de servicio se separa y procede a acoplarse con un nuevo cliente, mientras que el vehículo guía de forma segura al cliente inicial hacia la atmósfera terrestre para su reingreso. Este proceso se repite, lo que permite al vehículo de servicio eliminar múltiples objetos de escombros grandes a lo largo de su misión.

La arquitectura de Astroscale también admite perfiles de misión flexibles: el vehículo pastor puede permanecer acoplado durante la reentrada, desacoplarse tras realizar la inserción de reentrada y regresar a órbita, o, en algunos casos, las misiones pueden continuar sin un vehículo pastor. Esta adaptabilidad es esencial para abordar la diversidad de tamaños y perfiles de riesgo de los objetos en órbita.

“Nuestra arquitectura distribuida resuelve un desafío clave en la eliminación de desechos orbitales al permitir la desorbitación y reentrada de múltiples objetos de desechos grandes de manera sostenible y económica”, dijo Mike Lindsay, CTO de Astroscale. “Este enfoque nos permitereutilizaciónNuestros avanzados sistemas de servicio, capaces de capturar y enderezar objetos de varias toneladas, en lugar de quemarlos junto con los escombros al reingresar a la atmósfera. Esto no solo ahorra costes, sino que también reduce la cantidad de material potencialmente dañino liberado a la atmósfera superior de la Tierra.

Esta nueva patente se basa en el enfoque de eliminación múltiple de Astroscale para los desechos.ELSA-M, cuyo lanzamiento está previsto para 2026.Es capaz de retirar varios satélites inactivos “preparados” en una sola misión, es decir, satélites diseñados con tecnologías como una interfaz que permite el acoplamiento y la extracción. Por el contrario, el método recientemente patentado está diseñado para objetos grandes y no preparados, como cuerpos de cohetes y satélites antiguos que no fueron construidos para recibir mantenimiento y que requieren un descenso seguro y guiado a través de la atmósfera terrestre.

Esta nueva patente refuerza aún más la cartera de propiedad intelectual de Astroscale y consolida su liderazgo en el desarrollo de soluciones prácticas e innovadoras de mantenimiento en órbita que apoyan el uso seguro y sostenible del espacio para las generaciones futuras.

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