Astroscale's ADRAS-J blijft geschiedenis schrijven: succesvolle demonstratie van observaties van ruimtepuin tijdens een vlucht.

De timelapse-opnamen die tijdens deze cruciale operaties zijn gemaakt, zullen de basis leggen voor toekomstige verwijdering en een duurzame ruimteomgeving.

Tokio, Japan, 30 juli 2024– Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”), een dochteronderneming van Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), een marktleider in satellietonderhoud en het waarborgen van de duurzaamheid van de baan op de lange termijn in alle banen, heeft aangekondigd dat haar commerciële demonstratiesatelliet voor inspectie van ruimteafval, Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), een ongekende technische mijlpaal voor een commercieel bedrijf heeft bereikt: de gecontroleerde rondvluchten rond het ruimteafval – een bovenste trap van een raket – waarbij beelden vanuit verschillende hoeken en onder diverse lichtomstandigheden werden vastgelegd, terwijl een gecontroleerde, vaste positie van ongeveer 50 meter ten opzichte van de bovenste trap werd aangehouden.

Een timelapse van de beelden vastgelegd door ADRAS-J tijdens een observatievlucht op 15 juli 2024.

Een timelapse van de beelden vastgelegd door ADRAS-J tijdens een observatievlucht op 16 juli 2024.

ADRAS-J is 's werelds eerste poging om op veilige wijze een bestaand, groot ruimtepuin te benaderen, te karakteriseren en de staat ervan te onderzoeken door middel van Rendezvous and Proximity Operations (RPO). Deze baanbrekende missie heeft een rendezvous gemaakt met een onvoorbereide Japanse bovenste trap van een raket, die ongeveer 11 meter lang, 4 meter in diameter en circa 3 ton zwaar is. Na het demonstreren van veilige benaderings- en nabijheidsoperaties met het object, dat de grootte heeft van een stadsbus, verzamelt ADRAS-J beelden en andere gegevens om de beweging en structurele toestand ervan te beoordelen. Onvoorbereide objecten in een baan om de aarde zijn niet ontworpen met technologieën die koppeling, onderhoud of verwijdering mogelijk maken, wat de complexiteit van de operaties vergroot. De informatie die uit deze beelden wordt verkregen, zal essentiële gegevens opleveren ter ondersteuning van een toekomstige missie om het object te vangen en te verwijderen.

Tijdens de eerste observatievlucht in juniADRAS-J had ongeveer een derde van de manoeuvre voltooid (~120 graden) toen een onverwachte houdingsanomalie een autonome afbreking veroorzaakte. ADRAS-J manoeuvreerde veilig weg van de bovenste trap zoals gepland, waarmee de effectiviteit van het ingebouwde botsingsvermijdingssysteem werd aangetoond bij het veilig naderen van een onwillig object. ADRAS-J naderde vervolgens de bovenste trap opnieuw en voerde twee succesvolle observatievluchten uit.

Bekijk de verbluffende timelapse-opnamen die tijdens de vluchten zijn gemaakt:

• Telefoto op 15 juli:

  https://www.youtube.com/shorts/bKKkkX-7fn8

• Groothoekopname op 15 juli:

  https://www.youtube.com/shorts/Wk2N9Ldh-SA

• Telefoto op 16 juli:

  https://www.youtube.com/shorts/V_dW4PC139Q

• Groothoekopname op 16 juli:

  https://www.youtube.com/shorts/hXg_Jt4ni8I

Satellieten en ruimtepuin in een lage baan om de aarde (onder de 2000 km) bewegen met snelheden van ongeveer 7 tot 8 km per seconde. Dit benadrukt de uitdaging om objecten op deze hoogte te lokaliseren, te benaderen, eromheen te cirkelen en er gegevens van te verzamelen. Deze mogelijkheden vormen de basis voor onderhoud in de ruimte en de resultaten van de ADRAS-J-missie luiden een nieuw tijdperk in voor RPO-missies (Remote Point Objective), effenen de weg voor toekomstige diensten in de ruimte en leggen de basis voor een duurzaam ruimtemilieu.

Het ADRAS-J-ruimtevaartuig werd door het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA geselecteerd voor fase I van het Commercial Debris Removal Demonstration-programma, gericht op het demonstreren van technologieën voor het verwijderen van grote ruimtefragmenten. Astroscale Japan werd ook geselecteerd als contractpartij voor fase II, die de vangst en de-orbitering van de bovenste trap omvat. De ontwikkeling van het ADRAS-J2-ruimtevaartuig is in volle gang en de ervaring en operationele gegevens van het ADRAS-J-ruimtevaartuig, samen met de verzamelde data, zullen worden gebruikt voor de verwijderingsfase van het programma. De drie testvluchten hebben geen grote schade aan het bevestigingspunt voor de lading aan het licht gebracht, het geplande vangpunt voor de ADRAS-J2-missie.

Sinds de lancering in februari zijn de belangrijkste hoogtepunten van de ADRAS-J-missie onder andere:

18 februari: lancering en start van de activiteiten in de ruimte.

22 februari: start van de ontmoetingsfase.

9 april: start van Angles Only Navigation en nadering vanaf enkele honderden kilometers afstand.

16 april: start van Model Matching Navigation, relatieve navigatietechnieken.

17 april: de klant tot op enkele honderden meters afstand benaderd.

23 mei: de klant tot op 50 meter afstand benaderen.

23 mei: eerste vastepuntmeting voltooid.

17 juni: tweede vastepuntmeting voltooid.

19 juni: start van de testvluchten en validatie van het botsingsvermijdingssysteem.

14 juli: de klant tot op 50 meter nauwkeurig benaderd. Derde vastepuntobservatie voltooid.

15 juli: succesvolle tweede observatievlucht.

16 juli: succesvolle derde observatievlucht.

EINDE