Astroscale UK rondt kritische ontwerpbeoordeling voor Orpheus-missie af, waarmee de Britse capaciteiten op het gebied van ruimtedomeinbewustzijn worden verbeterd.

Astroscale UK heeft de Critical Design Review (CDR) voor de Orpheus-missie van het Britse Ministerie van Defensie succesvol afgerond.

De Orpheus-missie is ontworpen om de benodigde informatie over ruimteweer te verzamelen ter bescherming van defensiecommunicatie, navigatie, operaties en ter ondersteuning van cruciale nationale infrastructuur.

De missie zal een cruciale rol spelen in het verbeteren van het vermogen van het Verenigd Koninkrijk om activiteiten in een baan rond de aarde te begrijpen, te voorspellen en erop te reageren.

Harwell, Oxfordshire, Verenigd Koninkrijk – 8^eApril 2026– Astroscale Ltd (“Astroscale UK”), de Britse dochteronderneming van Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), heeft de Critical Design Review (CDR) voor de Orpheus-missie van het Ministerie van Defensie succesvol afgerond. Dit markeert een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van nieuwe Britse capaciteiten ter ondersteuning van Space Domain Awareness (SDA) en Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR), waarmee de langetermijnveerkracht van het Verenigd Koninkrijk in de ruimte wordt versterkt.

De Orpheus-missie vereist dat Astroscale UK twee ruimtevaartuigen, gebouwd door onderaannemer Open Cosmos, in nauwe formatie laat vliegen om cruciale gegevens over het ruimtedomein te verzamelen. De ontwikkeling van de ruimtevaartuigen bouwt voort op de expertise van Open Cosmos op het gebied van kleine satellieten en omvat aanzienlijke ontwerpinput van Astroscale UK. Het is een zeer collaboratief partnerschap met cruciale technische ondersteuning van Dstl en bijdragen van internationale partners, waaronder het U.S. Naval Research Laboratory en Defence Research and Development Canada. Deze satellieten zullen in-situ en remote-sensing gegevens verzamelen die het vermogen van het Verenigd Koninkrijk om opkomende dreigingen in een baan om de aarde te anticiperen en te beperken, zullen versterken.

De CDR bevestigt de volwassenheid van het missieontwerp en geeft toestemming voor de voortgang van het programma naar de fase van gereedheid voor de integratie van het ruimtevaartuig. Het contract ter waarde van £5,15 miljoen werd door het Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) via BAE Systems aan Astroscale UK toegekend in het kader van het Serapis-raamwerk.

Astroscale UK zal de missie vanuit Harwell, Oxfordshire, uitvoeren en daarbij gebruikmaken van de uitgebreide ervaring in de ruimte met de ELSA-d- en ADRAS-J-missies, die de wereldwijd toonaangevende expertise van het bedrijf op het gebied van Rendezvous and Proximity Operations (RPO) hebben aangetoond. Deze capaciteit is niet alleen cruciaal voor Orpheus, maar ook voor de bredere ambities van het Verenigd Koninkrijk op het gebied van onderhoud in de ruimte en ruimteveiligheid, ter ondersteuning van de operationele vrijheid in de ruimte en ter bescherming tegen verstoringen.

"Het behalen van de CDR-certificering is een belangrijke prestatie voor het Orpheus-programma en een bewijs van het vermogen van Astroscale UK om missies uit te voeren die de nationale weerbaarheid versterken", aldus Nick Shave, Managing Director van Astroscale UK. "Deze missie zal zowel het Verenigd Koninkrijk als zijn internationale partners cruciale inzichten verschaffen in onze gezamenlijke inspanningen om de veiligheid en stabiliteit van de ruimteomgeving te waarborgen."

"Het succesvol afronden van de Critical Design Review is een belangrijke mijlpaal voor de Orpheus-missie en voor alle betrokkenen", aldus Andrew Robinson, programmamanager Ruimtesystemen bij Dstl. "Als een door Dstl aangeschafte CubeSat-missie met een reeks internationale payloads, weerspiegelt Orpheus meer dan tien jaar nauwe samenwerking met onze internationale partners en toont het de kracht van onze partnerschappen met de Britse industrie. Deze missie zal essentiële onderzoeks- en ontwikkelingsresultaten opleveren voor het Ruimtesystemenprogramma van Dstl en een sleutelrol spelen in het verder ontwikkelen van het vermogen van het Verenigd Koninkrijk om ruimtesystemen voor de toekomst te ontwerpen, bouwen en leveren."

De CDR-mijlpaal komt op een moment dat er nationaal steeds meer aandacht is voor de ruimtevaart. Het afgelopen jaar heeft de Britse regering meer nadruk gelegd op de ruimtevaart als strategisch belangrijk domein – van de Modern Industrial Strategy en de Strategic Defence Review van vorig jaar tot de groeiende steun aan internationale programma's, waaronder het Space Safety Programme van de European Space Agency.

Orpheus draagt direct bij aan dit momentum door de ontwikkeling van soevereine Britse capaciteiten te combineren met intensieve internationale samenwerking, wat de inzet van het VK weerspiegelt om samen met bondgenoten gezamenlijke doelstellingen op het gebied van strategische defensie en inlichtingen, bewaking en verkenning te bevorderen.

Nu de CDR (Comprehensive Development Review) is afgerond, gaan Astroscale UK en haar industriële partners, waaronder Open Cosmos, over naar de volgende fase van de programma-uitvoering, gericht op systeemintegratie en missiegereedheid. De Orpheus-missie blijft op schema voor een geplande lancering in 2027, terwijl het programma zich verder ontwikkelt in nauwe samenwerking met overheids- en industriële partners. Deze volgende fase zal zich richten op de voorbereiding van de missie voor de vlucht, met behoud van de strenge kwaliteitsborging die nodig is om een robuuste nieuwe Britse capaciteit voor ruimtedomeinbewustzijn te leveren.