Astroscale U.S. leidt de allereerste tankbeurt van een ruimtevaartuig van de United States Space Force.

Astroscale U.S. zal twee tankbeurten in een geostationaire baan uitvoeren, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor meer wendbaarheid en operationele flexibiliteit bij dynamische ruimteoperaties.

DENVER, 7 april 2025— Astroscale U.S. Inc., een toonaangevende leverancier van diensten en logistiek in alle banen, zal twee tankbeurten uitvoeren voor een satelliet van het Amerikaanse Ministerie van Defensie (DoD) in een geostationaire baan (GEO) voor de United States Space Force (USSF). Deze missie zal aantonen dat commerciële aanbieders van diensten, mobiliteit en logistiek in staat zijn om operationele capaciteiten te leveren ter ondersteuning van de strijdkrachten. De lancering van de Astroscale U.S. Refueler staat gepland voor de zomer van 2026.

De Astroscale U.S. Refueler wordt het eerste ruimtevaartuig dat hydrazine-bijtankoperaties boven een geostationaire baan uitvoert en de allereerste bijtankmissie in een baan om de aarde ter ondersteuning van een defensiemiddel. Het 300 kilogram zware ruimtevaartuig is ontworpen voor manoeuvreerbaarheid en zal een navulbare hydrazinetank meevoeren. Hiermee kan een klantruimtevaartuig tijdens twee geplande operaties worden bijgetankt, waardoor een compleet bijtankecosysteem met een klant, onderhoudsbedrijf en depot in de ruimte mogelijk wordt.

"We veranderen de realiteit van wat mogelijk is", aldus Ron Lopez, president van Astroscale U.S. "Deze missie bewijst dat logistiek in de ruimte niet jaren in de toekomst hoeft te liggen. We zijn een gefocust team met één doel: een operationeel prototype ruimtevaartuig leveren en in gebruik nemen voor de Space Force. Dat is alleen mogelijk dankzij onze flexibele structuur, oplossingsgerichte aanpak, nauwe samenwerking met het Servicing Mobility and Logistics-programma van Space Systems Command en ons fantastische team. De Astroscale U.S. Refueler bewijst dat commerciële ruimtevaartbedrijven nieuwe, operationele capaciteiten kunnen ontwikkelen en leveren, op tijd en binnen budget."

Deze missie zal een basis leggen voor schaalbare tankdiensten in de ruimte, een cruciale stap om duurzame manoeuvreerbaarheid mogelijk te maken. Astroscale U.S. heeft Southwest Research Institute (SwRI) geselecteerd voor de bouw van de bus en de tankinterfaces van Orbit Fab; de Astroscale U.S. Refueler maakt deel uit van een groeiend commercieel ecosysteem dat dynamische ruimteoperaties ondersteunt en verbeterde mogelijkheden biedt voor missieplanning, veerkracht en reactievermogen.

"We maken niet alleen een tankmissie mogelijk, we leggen ook de basis voor schaalbare, flexibele logistiek in de ruimte", aldus Ian Thomas, programmanager van het Astroscale U.S. Refueler Program. "Dit is infrastructuur die de mogelijkheden voor de militair vergroot en laat zien hoe snelle innovatie in de praktijk werkt."

Over de prijs

Deze wijziging van de SSC-overeenkomst met betrekking tot het Space Enterprise Consortium (SpEC) Space Mobility and Logistics prototypeproject (23-05) voert de gereserveerde werkzaamheden uit om APS-R, de Astroscale U.S. Refueler, over te dragen naar volledige missieontwikkeling en operationele demonstratie. SSC heeft de SML Request for Prototype Proposal via SpEC, het Space Enterprise Consortium, uitgebracht om de mogelijkheden in de ruimte te versnellen, waaronder bijtanken, transport, onderhoud en het beperken van ruimteafval.

EINDE