Airbus en Astroscale UK tekenen een intentieverklaring om samenwerking te onderzoeken op het gebied van onderhoudsprogramma's in de ruimte.

Stevenage, VK, en Harwell, VK, 13 augustus 2024— Airbus Defence and Space Limited ("Airbus") en Astroscale Limited ("Astroscale UK"), de Britse dochteronderneming van Astroscale Holdings Inc. ("Astroscale"), marktleider op het gebied van satellietonderhoud en het duurzaam in de ruimte houden van satellieten, hebben een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend om samenwerkingsmogelijkheden te onderzoeken op het gebied van onderhoud in de ruimte en het verwijderen van ruimteafval.

Deze strategische samenwerking is erop gericht de sterke punten en capaciteiten van beide bedrijven te benutten om de groeiende uitdagingen op het gebied van duurzaamheid in de ruimte en de levensduur van satellieten aan te pakken, met een bijzondere focus op het bevorderen van de Britse inspanningen in de sector voor onderhoud en productie in de ruimte en het opbouwen van een circulaire economie in de ruimte.

De belangrijkste doelstellingen van deze samenwerking zijn:

• Verwijdering van ruimtepuin

  Het verkennen van innovatieve methoden om ruimtepuin te identificeren, te vangen en uit de aardbaan te verwijderen. Dit is cruciaal voor de veiligheid van huidige en toekomstige ruimtemissies en het behoud van een duurzaam ruimtemilieu. Dit gebied omvat de lopende samenwerking met betrekking tot het gebruik van de Airbus VISPA-robotarm bij toekomstige Astroscale-missies.

• Onderhoud in de ruimte

  Het ontwikkelen van technologieën en oplossingen voor het onderhoud, de reparatie en de verbetering van satellieten in een baan om de aarde. Deze inspanning is gericht op het verlengen van de operationele levensduur van satellieten, het verminderen van ruimteafval en het verbeteren van de algehele efficiëntie van ruimteoperaties.

• Rendezvous- en nabijheidsoperaties in de ruimte

  Het verbeteren van de mogelijkheden voor nauwkeurige en veilige satellietmanoeuvres in de ruimte. Dit omvat de ontwikkeling van geavanceerde navigatie- en koppelingstechnologieën die essentieel zijn voor satellietonderhoud en het verwijderen van ruimteafval.

• Assemblage en fabricage in de ruimte

  Het verkennen van nieuwe mogelijkheden voor het bouwen en assembleren van ruimtevaartuigonderdelen direct in de ruimte. Deze baanbrekende aanpak ondersteunt de ontwikkeling van een circulaire economie in de ruimte, waar grondstoffen kunnen worden hergebruikt en opnieuw ingezet om afval te verminderen en de kosten van ruimtemissies te verlagen.

• Bijtanken en levensduurverlenging van satellieten

  Het waarborgen van de continue werking en verlengde levensduur van bestaande satellieten door middel van bijtanken in de ruimte en andere diensten. Dit vermindert de noodzaak om vervangende satellieten te lanceren en draagt bij aan een duurzamere ruimtevaartindustrie.

"Door samen te werken met Airbus zetten we een belangrijke stap voorwaarts in het versterken van de Britse leidende positie in de industrie voor onderhoud en productie in de ruimte", aldus Nick Shave, Managing Director van Astroscale UK. "Onze gezamenlijke inspanningen zullen niet alleen de levensduur en efficiëntie van ruimtevaartuigen verbeteren, maar ook bijdragen aan de opbouw van een circulaire economie in de ruimte, waar grondstoffen worden hergebruikt en een nieuwe bestemming krijgen. Deze samenwerking is cruciaal om de uitdagingen van ruimteafval aan te pakken en een duurzame ruimteomgeving voor toekomstige generaties te garanderen."

Patrick Wood, hoofd van Space Systems UK bij Airbus Defence and Space, zei: "Met duizenden tonnen ruimteafval in een baan om de aarde is het van vitaal belang om de duurzaamheid van de ruimte te waarborgen. Dit is essentieel voor de bescherming van het ruimtemilieu en de satellieten die cruciaal zijn voor ons dagelijks leven, zoals navigatie, wereldwijde connectiviteit, klimaatmonitoring en nauwkeurige weersvoorspellingen."

Deze samenwerking onderstreept de inzet van zowel Airbus als Astroscale om innovatie en duurzaamheid in de ruimtevaartindustrie te bevorderen. Door de uitgebreide ervaring van Airbus in de productie van satellieten en ruimtesystemen te combineren met de baanbrekende, in de praktijk bewezen technologieën van Astroscale voor rendezvous- en nabijheidsoperaties en onderhoud in de ruimte, wil de samenwerking nieuwe normen stellen op het gebied van ruimtevaartveiligheid en operationele efficiëntie.

EINDE