Il percorso verso operazioni spaziali sostenibili con ELSA-M e i nostri fidati fornitori nel Regno Unito e in Europa.

A cura di Nick Shave, Amministratore Delegato di Astroscale UK.

Con l'aumento della congestione spaziale, la necessità di operazioni responsabili e sostenibili non è mai stata così pressante. In Astroscale UK, la nostra missione è chiara: garantire la sicurezza e la longevità dell'ambiente spaziale per le generazioni future. Questo impegno è stato recentemente rafforzato dall'ottenimento dei finanziamenti per avviare la Fase 4 del contratto con Eutelsat OneWeb per la nostra missione pionieristica ELSA-M, supportata dall'Agenzia Spaziale del Regno Unito (UKSA) attraverso il Programma Sunrise, gestito come partenariato pubblico-privato tra l'ESA e Eutelsat OneWeb.

L'anno appena trascorso è stato particolarmente significativo per Astroscale UK. Abbiamo raggiunto traguardi importanti, dall'offerta pubblica iniziale (IPO) della nostra holding alla Borsa di Tokyo all'ampliamento del nostro team, che ora conta oltre 200 persone qui nel Regno Unito. La nostra presenza a importanti eventi pubblici come il Goodwood Festival of Speed e il New Scientist Live ci ha inoltre aiutato ad amplificare il nostro messaggio di sostenibilità spaziale a un pubblico più ampio. Ma forse lo sviluppo più entusiasmante è stato il raggiungimento della fase finale della missione ELSA-M, che segna non solo il culmine di anni di duro lavoro, ma anche l'inizio di un nuovo capitolo con la costruzione e la dimostrazione in orbita del primo servizio commerciale al mondo per la gestione della fine vita di satelliti predisposti.

Il ruolo cruciale della nostra catena di approvvigionamento nel Regno Unito e in Europa

Il nostro percorso fino a questo punto non sarebbe stato possibile senza il supporto incrollabile dei nostri fornitori con sede nel Regno Unito e in Europa. Queste partnership sono molto più che semplici transazioni commerciali; sono rapporti di collaborazione che costituiscono un elemento fondamentale della nostra missione. All'inizio di quest'anno, abbiamo avuto il privilegio di ospitare una Giornata dei Fornitori ad Harwell, riunendo le fantastiche aziende che sono parte integrante delle nostre attività. Questo evento ha evidenziato il potere della collaborazione nel promuovere la sostenibilità degli spazi.

Una celebrazione della collaborazione

Spazio AAC ClydeQuesto esempio illustra come la collaborazione sia fondamentale per il successo nella sostenibilità spaziale. Operando dalla Scozia, svolgono un ruolo cruciale nella fornitura dei sistemi di alimentazione, nonché dei sistemi di comando e gestione dati per ELSA-M. Il loro direttore commerciale, Peter Anderson, ha sottolineato che liberare spazio "non è solo una questione etica, ma sarà di importanza strategica per il business", evidenziando l'importanza dei nostri obiettivi comuni.

Airbus Paesi Bassiha potenziato la nostra missione con i suoi pannelli solari Sparkwing, dimostrando il valore della collaborazione internazionale. Sjahdian Siregar, il loro responsabile vendite, ha sottolineato che "la sostenibilità spaziale richiede collaborazione perché le problematiche trascendono i confini nazionali e continentali", un concetto che risuona profondamente con la nostra missione in Astroscale.

Gruppo di cavi Axonapporta una vasta esperienza, contribuendo alla nostra missione con i suoi sistemi avanzati di distribuzione e interconnessione dell'energia. Olivier Camy, ingegnere tecnico commerciale presso la sede britannica di Axon Cable nel Fife, ha sottolineato l'importanza della collaborazione nello sviluppo di nuove tecnologie, osservando che "costruire questa missione collettivamente" è fondamentale per il futuro delle infrastrutture in orbita.

Barum e Dewarè un partner di lunga data, che fornisce soluzioni infrastrutturali essenziali a supporto degli obiettivi di sostenibilità della nostra missione. Come ha osservato David Frame, Amministratore Delegato, "La sostenibilità nello spazio è ora assolutamente fondamentale". Il loro lavoro nella fornitura di container per il satellite della nostra missione e per i componenti chiave sottolinea l'importanza di una catena di approvvigionamento affidabile e innovativa.

Honeywellha svolto un ruolo fondamentale nel colmare il divario tra le stazioni di terra e i satelliti, fornendo i moduli di telemetria e controllo per il tracciamento, essenziali per il successo della nostra missione. L'esperienza e la reputazione di aziende come Honeywell ci offrono l'affidabilità necessaria per affrontare le complessità delle operazioni spaziali.

Jena-Optronicfornisce i sensori di rendezvous e attracco essenziali per i nostri servizi di fine vita. Reinhard Berger, Vicepresidente di Prodotti e Programmi, ha elogiato la capacità di Astroscale di bilanciare "un approccio commerciale al nuovo spazio con l'esperienza dell'ESA e di altre agenzie", un equilibrio essenziale per il successo di una missione così innovativa.

Spazio Nammosta fornendo il sistema di propulsione chimica integrato verticalmente che verrà utilizzato a supporto della missione ELSA-M. La loro tecnologia di propulsione è fondamentale per garantire manovre precise durante le fasi di rendezvous e attracco della missione. L'esperienza di Nammo nelle soluzioni di propulsione apporta un ulteriore livello di affidabilità e innovazione agli sforzi di Astroscale per la sostenibilità spaziale.

ELSA-M: una piattaforma di lancio per il futuro

Mentre ci avviciniamo alle fasi finali verso la dimostrazione in orbita di ELSA-M nel 2026, il futuro appare promettente non solo per la nostra missione, ma anche per l'industria spaziale britannica nel suo complesso, a condizione che vi sia un quadro normativo efficace per la manutenzione in orbita e la sostenibilità nello spazio. L'ampliamento di ELSA-M, volto a rendere la manutenzione in orbita una routine entro il 2030, apre significative opportunità per riportare una maggiore produzione nel Regno Unito.

Poiché il 64% del valore aggiunto lordo (VAL) previsto per l'espansione sarà generato al di fuori di Londra e del Sud-Est, l'impatto economico sarà considerevole. Si prevede che sosterrà 12.000 posti di lavoro altamente qualificati in tutto il Regno Unito e genererà 2 miliardi di sterline di fatturato, con un ritorno di 23 sterline per ogni sterlina investita.

L'industria spaziale del Regno Unito è destinata a svolgere un ruolo fondamentale nell'economia spaziale, in settori quali la rimozione dei detriti spaziali, la manutenzione in orbita e la sorveglianza e il tracciamento spaziale. Si prevede una crescita significativa di questi settori, contribuendo a consolidare la posizione del Regno Unito come attore di primo piano nel panorama globale della sostenibilità spaziale. Questo aspetto è stato evidenziato dal governo britannico nel suo Piano industriale spaziale, pubblicato nel marzo 2024, in cui la manutenzione e la produzione in orbita (ISAM) sono state identificate come una delle cinque priorità strategiche nazionali.

Collaborando con aziende altamente qualificate in tutto il Regno Unito, non solo generiamo entrate a livello nazionale, ma rafforziamo anche la posizione del Regno Unito come leader nelle operazioni spaziali sostenibili. Guardando al futuro, restiamo fedeli alla nostra visione di rendere lo spazio un ambiente più sicuro e sostenibile per tutti.

Al momento del lancio, ELSA-M rappresenterà un traguardo condiviso, frutto della dedizione e della competenza dei nostri partner in tutto il Regno Unito. Mentre ci apprestiamo ad affrontare la fase finale di questa missione, lo facciamo con la certezza che i nostri sforzi collettivi apriranno la strada a una nuova era di operazioni spaziali sostenibili.