Astroscale si è aggiudicata il contratto per la prossima fase di una missione nazionale britannica di rimozione attiva dei detriti.

Harwell, Oxford, Regno Unito, 11 settembre,2024– Astroscale Ltd. (“Astroscale UK”), la filiale britannica di Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), leader di mercato nei servizi satellitari e nella sostenibilità orbitale a lungo termine in tutte le orbite, si è aggiudicata un contratto da 1,95 milioni di sterline (tasse escluse) dall'Agenzia Spaziale del Regno Unito per proseguire lo sviluppo del suo satellite COSMIC (Cleaning Outer Space Mission through Innovative Capture). COSMIC è la soluzione di Astroscale per una missione nazionale britannica di rimozione attiva dei detriti spaziali (ADR) per rimuovere dallo spazio due satelliti britannici inattivi.

Questa prossima fase della missione si concentrerà sul perfezionamento e sulla riduzione dei rischi delle tecnologie chiave individuate nelle precedenti fasi ADR del Regno Unito, come il sistema di cattura robotica e le capacità di stabilizzazione dei detriti. Sfruttando la significativa esperienza di volo nelle operazioni di rendezvous e di prossimità acquisita nelle attuali missioni di Astroscale, COSMIC garantirà la fornitura di una capacità ADR del Regno Unito sicura, affidabile e altamente collaudata.

“Siamo lieti di esserci aggiudicati questo contratto con l'Agenzia Spaziale del Regno Unito per portare avanti lo sviluppo di una missione ADR britannica verso la sua implementazione”, ha dichiarato Nick Shave, Amministratore Delegato di Astroscale UK. “Il nostro progetto di missione ADR britannica garantisce un approccio a basso rischio perché si basa sull'esperienza comprovata in volo delle missioni Astroscale attualmente in orbita, come ELSA-d e ADRAS-J, oltre a molti elementi di missione provenienti dalla nostra catena di fornitura industriale focalizzata sul Regno Unito e con comprovata esperienza di volo.”

“L’industria spaziale globale continua a stabilire nuovi record per il numero di satelliti lanciati in orbita, con oltre 2.780 lanci solo nel 2023”, ha dichiarato Paul Bate, CEO dell’Agenzia Spaziale del Regno Unito. “Sebbene questi satelliti forniscano servizi preziosi alle persone sulla Terra, dobbiamo anche assicurarci di proteggere l’ambiente spaziale e sviluppare nuovi metodi per rimuovere i detriti spaziali. Ecco perché questa prossima fase di lavoro verso una missione nazionale di rimozione dei detriti è così importante. Vogliamo capitalizzare il successo del completamento dei progetti preliminari della missione e supportare Astroscale e i suoi partner nel loro continuo sviluppo e nella riduzione dei rischi di questa tecnologia innovativa”.

L'offerta di Astroscale UK per l'appalto include leader industriali britannici ed europei di comprovata esperienza nei sistemi spaziali avanzati, tra cui: Airbus Defence and Space UK, MDA UK, Nammo UK, Thales Alenia Space UK, GMV UK, AVS UK, D-Orbit UK, Redwire e DLR. Astroscale UK continuerà inoltre a collaborare con diverse altre aziende dislocate in Inghilterra, Scozia e Irlanda del Nord per lo sviluppo del servizio di manutenzione COSMIC, sfruttando la crescente catena di fornitura di Astroscale UK, composta da quasi 100 aziende. COSMIC sarà sviluppato, costruito e gestito dallo stabilimento Zeus di Astroscale nel Regno Unito, apportando notevoli vantaggi al Paese. Inoltre, la nostra catena di fornitura per i servizi in orbita supporterà fortemente la creazione e il mantenimento di posti di lavoro altamente qualificati e una maggiore collaborazione con i cluster spaziali in tutto il Regno Unito.

Il servizio di rimozione dei detriti COSMIC rappresenterà un'evoluzione tecnologica del servizio ELSA-M (End-of-Life Services by Astroscale-Multi-client) di Astroscale. Nel luglio 2024, Astroscale UK ha annunciato la firma di un contratto con Eutelsat OneWeb per la fase finale della dimostrazione in orbita di ELSA-M, nell'ambito del progetto Sunrise Partnership tra l'Agenzia Spaziale Europea e il Gruppo Eutelsat, con il supporto dell'Agenzia Spaziale del Regno Unito. L'innovativa missione ELSA-M, che sarà il primo servizio commerciale al mondo per la gestione della fine del ciclo di vita di satelliti predisposti, dovrebbe essere lanciata nell'anno fiscale che si concluderà nell'aprile 2026, prima della missione COSMIC.

Dal suo lancio nel febbraio 2024, la missione Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), guidata da Astroscale Japan per il programma Commercial Removal of Debris Demonstration (CRD2) dell'Agenzia spaziale giapponese (JAXA), ha raggiunto diversi importanti traguardi, tra cui il successo delle operazioni di avvicinamento e di sorvolo in sicurezza e in modo controllato di uno stadio superiore di un razzo giapponese non preparato, mantenendo una posizione relativa a punto fisso controllata a circa 50 metri dallo stadio superiore. Astroscale Japan è stata inoltre selezionata per la Fase II del programma CRD2, in cui l'azienda si occuperà della rimozione e della deorbitazione dello stadio superiore.

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