Astroscale France ed Exotrail uniscono le forze per sviluppare una capacità di deorbitazione destinata ai satelliti in orbita terrestre bassa.

Astroscale France, la filiale francese di Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), insieme a Exotrail, azienda francese specializzata nella progettazione, produzione e gestione di satelliti multi-orbita e multi-missione, ha annunciato oggi una partnership strategica incentrata sullo sviluppo di capacità di deorbitazione in orbita terrestre bassa (LEO). Questa partnership rappresenta una tappa fondamentale nello sviluppo delle capacità europee di gestione del fine vita dei satelliti, ponendo al contempo le basi per una roadmap strutturata e condivisa, in grado di affrontare sfide sia in ambito civile che della difesa.

In quanto infrastruttura critica per le telecomunicazioni, l'osservazione della Terra, la navigazione e le applicazioni di difesa, i satelliti in orbita terrestre bassa si trovano ad affrontare una congestione crescente. Gli operatori stanno adottando una gestione responsabile della fine del ciclo di vita dei satelliti, nonché lavorando alla mitigazione dei detriti orbitali. Le capacità di deorbitazione svolgeranno quindi un ruolo chiave nel garantire la sicurezza e la sostenibilità a lungo termine delle operazioni spaziali. La partnership tra Astroscale France ed Exotrail mira a fornire agli operatori questa opportunità, a partire da una prima missione entro il 2030 per dimostrare una capacità di deorbitazione controllata e operativa. A tal fine, le aziende si affideranno alle competenze complementari che hanno sviluppato: Exotrail, in qualità di produttore, integratore e operatore di satelliti ad alta mobilità – lo spaziofurgone™ e Astroscale France forniranno la loro tecnologia di sistema di acquisizione del patrimonio e la loro esperienza nelle operazioni di prossimità ravvicinata (RPO), attingendo all'esperienza maturata nelle missioni precedenti, inclusi meccanismi di attracco, algoritmi, preparazione della missione e know-how operativo.

È stato svolto un lavoro preliminare per dare concretezza a questa partnership, attraverso una fase di studio guidata da Exotrail nell'ambito di un contratto Francia 2030 con il CNES. Exotrail ha collaborato con Astroscale France per completare lo studio su una missione di deorbitazione per un satellite di costellazione in LEO, basato sul veicolo di servizio di nuova generazione di Exotrail, lo spaziofurgone™ RPO/D e le competenze e tecnologie di Astroscale.

Oltre a una prima dimostrazione mirata a un satellite commerciale, i due partner si impegnano in una collaborazione a lungo termine basata su una tabella di marcia condivisa, per sviluppare soluzioni europee fondate su tecnologie di rendezvous e docking. Questa cooperazione è pienamente in linea con gli obiettivi di sostenibilità, sicurezza delle operazioni spaziali e sovranità tecnologica, nonché con le priorità spaziali francesi ed europee.

Philippe Blatt, Amministratore delegato di Astroscale France,ha commentato l'annuncio: "Questa partnership dimostra come le capacità di assistenza specializzata possano essere efficacemente integrate nelle missioni principali per consentire complesse operazioni in orbita. "Al di là di una singola missione, riflette l'emergere di nuovi percorsi commerciali per l'assistenza in orbita, mostrando come l'industria francese possa collaborare in modi nuovi per fornire capacità avanzate, proteggendo al contempo la proprietà intellettuale e rafforzando la sovranità nazionale.

“Unendo la leadership di Exotrail in materia di veicoli e manovre con la comprovata esperienza di Astroscale nelle operazioni di cattura e di prossimità, contribuiamo a posizionare la Francia e l'Europa all'avanguardia dei servizi in orbita e a costruire una base credibile e replicabile per questa capacità in Europa.”

Jean-Luc Maria, direttore generale di Exotrail,In merito a questa partnership, ha aggiunto: "Dimostrare la nostra capacità di collaborare sulle tecnologie critiche di rendezvous, prossimità e attracco è fondamentale per arricchire il nostro portafoglio di servizi e accelerare la nostra tabella di marcia a beneficio dell'infrastruttura spaziale."

“Le capacità di deorbitazione controllata e di rendezvous in orbita sono ormai riconosciute come elementi tecnologici fondamentali, sia per le applicazioni civili che per il futuro delle attività di difesa. Collaborando con Astroscale per contribuire a proteggere le infrastrutture spaziali essenziali, aggiungiamo ulteriori capacità per rafforzare la resilienza delle architetture spaziali europee e preservare la libertà d'azione nello spazio.”

Questa partnership dimostra la capacità dell'ecosistema spaziale francese ed europeo di collaborare su progetti molto complessi, combinando tecnologie, nonché competenze industriali e operative che richiedono anni per essere padroneggiate. Astroscale France ed Exotrail sono convinte che queste alleanze debbano essere costruite oggi, al fine di fornire soluzioni concrete e innovative che rispondano alle sfide che l'ambiente orbitale si trova ad affrontare oggi e dovrà affrontare nei decenni a venire.