Astroscale UK achève l'examen critique de conception de la mission Orpheus, faisant progresser les capacités britanniques de surveillance de l'espace

Astroscale UK a mené à bien la revue de conception critique (CDR) pour la mission Orpheus du ministère britannique de la Défense.

La mission Orpheus est conçue pour développer les renseignements météorologiques spatiaux nécessaires à la protection des communications de défense, de la navigation, des opérations et au soutien des infrastructures nationales critiques.

- La mission jouera un rôle essentiel dans l'amélioration de la capacité du Royaume-Uni à comprendre, prévoir et réagir à l'activité en orbite.

Harwell, Oxfordshire, Royaume-Uni – 8 avril 2026 – Astroscale Ltd (« Astroscale UK »), la filiale britannique d’Astroscale Holdings Inc. (« Astroscale »), a mené à bien la revue de conception critique (CDR) de la mission Orpheus du ministère de la Défense, marquant une étape majeure dans la mise en œuvre de nouvelles capacités britanniques en matière de connaissance du domaine spatial (SDA) et de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR), renforçant ainsi la résilience à long terme du Royaume-Uni dans l’espace.

La mission Orpheus requiert d'Astroscale UK l'exploitation de deux engins spatiaux, construits par le sous-traitant Open Cosmos, qui voleront en formation serrée pour transmettre des données cruciales sur l'espace. Le développement de ces engins s'appuie sur l'expertise d'Open Cosmos en matière de petits satellites et intègre une contribution significative d'Astroscale UK à leur conception. Il s'agit d'un partenariat hautement collaboratif, bénéficiant du soutien technique essentiel du Dstl et des contributions de partenaires internationaux, notamment le Laboratoire de recherche navale des États-Unis et Recherche et développement pour la défense Canada. Ces satellites collecteront des données in situ et de télédétection qui renforceront la capacité du Royaume-Uni à anticiper et à atténuer les nouvelles menaces en orbite.

Le rapport de conception critique (CDR) confirme la maturité de la conception de la mission et autorise le passage du programme à la phase d'intégration du vaisseau spatial. Le contrat de 5,15 millions de livres sterling a été attribué à Astroscale UK par le Laboratoire des sciences et technologies de la défense (Dstl), par l'intermédiaire de BAE Systems, dans le cadre du programme Serapis.

Astroscale UK assurera les opérations de la mission depuis Harwell, dans l'Oxfordshire, en s'appuyant sur sa vaste expérience en orbite acquise lors des missions ELSA-d et ADRAS-J. Ces expériences ont démontré l'expertise de pointe de l'entreprise en matière de rendez-vous et d'opérations de proximité (RPO). Cette capacité est essentielle non seulement pour Orpheus, mais aussi pour les ambitions plus larges du Royaume-Uni en matière de maintenance en orbite et de sécurité spatiale, garantissant la liberté d'action dans l'espace tout en protégeant contre les interférences.

« L’obtention de l’examen critique de la mission (CDR) est une réussite majeure pour le programme Orpheus et témoigne de la capacité d’Astroscale UK à mener à bien des missions qui renforcent la résilience nationale », a déclaré Nick Shave, directeur général d’Astroscale UK. « Cette mission fournira des informations essentielles au Royaume-Uni et à ses partenaires internationaux, dans le cadre de notre collaboration pour garantir la sécurité et la stabilité de l’environnement spatial. »

« L’obtention de la validation critique de conception représente une avancée majeure pour la mission Orpheus et pour tous ceux qui y ont contribué », a déclaré Andrew Robinson, responsable du programme Systèmes spatiaux du Dstl. « En tant que mission CubeSat acquise par le Dstl et transportant une série de charges utiles internationales, Orpheus est le fruit de plus d’une décennie de collaboration étroite avec nos alliés internationaux et témoigne de la solidité de nos partenariats avec l’industrie britannique. Cette mission permettra d’obtenir des résultats essentiels en matière de recherche et développement pour le programme Systèmes spatiaux du Dstl et jouera un rôle clé dans le renforcement des capacités du Royaume-Uni à concevoir, construire et déployer les systèmes spatiaux de demain. »

Cette étape importante de la revue de la défense nationale (CDR) intervient à un moment où l'espace fait l'objet d'une attention nationale croissante. Au cours de l'année écoulée, le gouvernement britannique a accordé une importance accrue à l'espace en tant que domaine stratégique, comme en témoignent la stratégie industrielle moderne et la revue stratégique de défense de l'année dernière, ainsi que les engagements croissants pris dans le cadre de programmes internationaux, notamment le programme de sécurité spatiale de l'Agence spatiale européenne.

Orpheus contribue directement à cette dynamique, en combinant le développement des capacités souveraines du Royaume-Uni avec une collaboration internationale approfondie, reflétant l'engagement du Royaume-Uni à s'associer à ses alliés pour faire progresser les objectifs communs en matière de SDA et d'ISR.

L'examen critique de la mission (CDR) étant désormais terminé, Astroscale UK et ses partenaires industriels, dont Open Cosmos, entament la prochaine phase de mise en œuvre du programme, en vue de l'intégration des systèmes et de la préparation opérationnelle. La mission Orpheus reste sur la bonne voie pour un lancement prévu en 2027, le programme continuant de mûrir grâce à une étroite collaboration avec les partenaires gouvernementaux et industriels. Cette nouvelle phase sera axée sur la préparation de la mission au vol, tout en maintenant le niveau d'assurance qualité rigoureux nécessaire pour doter le Royaume-Uni d'une nouvelle capacité robuste en matière de surveillance de l'espace.