Astroscale Japan anuncia la nave espacial de reabastecimiento de combustible “REFLEX-J” para impulsar la sostenibilidad espacial.

Astroscale Japan ha bautizado oficialmente a su próxima nave espacial de demostración para el reabastecimiento de combustible de satélites como "REFLEX-J", acrónimo de Refueling for Extension and Flexibility - Japan (Reabastecimiento de combustible para extensión y flexibilidad - Japón).

El nombre refleja el propósito de la misión: mejorar la flexibilidad de los satélites en órbita extendiendo su vida útil y desbloqueando nuevas posibilidades operativas. Como parte del Programa de I+D de Tecnologías Clave y Avanzadas de Japón a través de la Colaboración Intercomunitaria liderado por la Oficina del Gabinete y promovido por la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología,Astroscale Japan se adjudicó este importante contrato en enero.Desarrollar y demostrar tecnología de reabastecimiento de combustible para satélites en el espacio.

Reabastecimiento de combustible en órbita pioneroBasándose en las tecnologías probadas de Encuentro, Operaciones de Proximidad y Acoplamiento (RPOD) de Astroscale, REFLEX-J integrará robótica, visión artificial y capacidades de transferencia de combustible para realizar una demostración de reabastecimiento químico en órbita terrestre baja. El equipo también llevará a cabo pruebas en tierra con diversos propulsores para garantizar la escalabilidad para misiones a órbita geoestacionaria y la compatibilidad con sistemas de propulsión eléctrica.

Se prevé que el proyecto tenga una duración de cinco años con un presupuesto máximo de 10.800 millones de yenes, culminando en una demostración en órbita alrededor de 2029.

Un paso hacia una economía circular en el espacio.“Este último proyecto subraya el compromiso de Astroscale con el avance de una economía circular en el espacio mediante el mantenimiento en órbita, guiado por los principios de Reducir, Reutilizar, Reparar, Reabastecer y Retirar”, declaró Eddie Kato, Director General de Astroscale Japón. “Entre estos principios, el reabastecimiento de combustible desempeña un papel fundamental para prolongar la vida útil de los satélites, reducir la necesidad de nuevos lanzamientos y lograr una mayor flexibilidad en las misiones al superar las limitaciones de combustible”.

Dando forma al futuro de la infraestructura espacialCon REFLEX-J, Astroscale busca establecer un nuevo estándar para la infraestructura espacial. Al demostrar un reabastecimiento de combustible fiable en órbita, Astroscale da un paso importante hacia la sostenibilidad orbital a largo plazo.