La misión ADRAS-J recibe el premio del Ministro de Defensa.

Astroscale Japan ha sido galardonada con el Premio del Ministro de Defensa en la 7.ª edición de los Premios al Desarrollo y la Utilización Espacial. La ceremonia, celebrada el 17 de marzo, reconoció nuestra innovadora misión ADRAS-J, la primera misión del mundo en aproximarse con éxito y capturar imágenes a corta distancia de un gran fragmento de basura espacial real.¹

Estos premios, organizados por la Oficina del Gabinete del Gobierno japonés, reconocen proyectos que impulsan significativamente el liderazgo de Japón en el sector espacial. Al premiar los esfuerzos pioneros, el programa también busca fomentar la concienciación pública y el apoyo a la creciente presencia de Japón en el espacio.

El Premio del Ministro de Defensa destaca específicamente las contribuciones del equipo ADRAS-J a la seguridad pública, haciendo hincapié en nuestro papel para garantizar el uso seguro y sostenible del espacio ultraterrestre para las generaciones futuras. El comité de selección elogió especialmente los logros pioneros de la misión al aproximarse y obtener imágenes de un fragmento de basura espacial a corta distancia, señalando que se trata de tecnologías consolidadas con el potencial de mejorar tanto la mitigación de desechos como el conocimiento de la situación espacial. El comité también reconoció la eliminación de desechos como un desafío crucial para la humanidad y elogió a ADRAS-J como un importante primer paso para abordarlo. Este logro es una prueba del talento y la dedicación de todos los que, tras bambalinas, hicieron posible esta visión.

«La misión ADRAS-J fue una de nuestras misiones más importantes, ya que demostró la eficacia de las tecnologías de encuentro y operaciones de proximidad», declaró Nobu Okada, director general de Astroscale Japan. «Consideramos este premio un reconocimiento a los logros de la misión, así como una muestra de las altas expectativas que depositan en nuestras capacidades de servicio en órbita. Agradecemos al anfitrión, al comité de premios, al Ministerio de Defensa este honor y a JAXA el contrato y el apoyo que hicieron posible la misión».

La misión ADRAS-J fue seleccionada por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) para la Fase I de su programa de Demostración Comercial de Eliminación de Desechos Espaciales (CRD2). La misión se diseñó para demostrar las tecnologías de Operaciones de Encuentro y Proximidad (RPO), capacidades esenciales que constituyen la base de los futuros servicios en órbita, incluida la eliminación de desechos, también conocida como "servicios de asistencia en carretera en el espacio".

Desde su lanzamiento en febrero de 2024, ADRAS-J alcanzó una serie de hitos históricos mientras se encontraba cerca de una etapa superior de cohete no cooperativa (de aproximadamente 11 metros de largo, 4 metros de ancho y con un peso aproximado de 3 toneladas). Estos logros incluyen un acercamiento de largo alcance, la captura de imágenes de los desechos, observaciones de vuelo alrededor de la misma, el acercamiento a menos de 15 metros de los desechos y la validación exitosa de las capacidades autónomas de la nave espacial para evitar colisiones.

Astroscale Japan también ha sido contratada para la Fase II del programa CRD2. Nuestro próximo satélite, ADRAS-J2, está previsto para su lanzamiento en el año fiscal 2027.

Aprovechando el éxito de esta misión que no recibió ningún premio, ADRAS-J2 intentará aproximarse, observar y, en última instancia, eliminar los mismos desechos que fueron el objetivo de ADRAS-J. El desarrollo y las pruebas de la nave espacial están actualmente en marcha.

Acerca de la demostración comercial de remoción de escombros (CRD2)

CRD2 es un programa de JAXA para la eliminación activa de grandes desechos espaciales de origen japonés, en colaboración con empresas privadas. Su objetivo es adquirir tecnologías de eliminación de desechos para abordar el problema cada vez más crítico de la basura espacial y apoyar las actividades comerciales de las empresas japonesas.

La eliminación activa de desechos espaciales (ADR, por sus siglas en inglés), cuya eficacia y necesidad se han debatido en conferencias científicas y reuniones de agencias espaciales, no ha logrado avances concretos en el establecimiento de un marco internacional debido a las dificultades para demostrar y adquirir las tecnologías necesarias.