A Astroscale UK recebeu um contrato da ESA para desenvolver o primeiro serviço mundial de reforma e modernização em órbita.

Harwell, Oxfordshire, 13^oJaneiro de 2026A Astroscale Limited ("Astroscale UK"), subsidiária da Astroscale Holdings Inc., líder global em serviços em órbita, recebeu um contrato de Fase A no valor de € 399.000 (aproximadamente £ 350.000) da Agência Espacial Europeia (ESA) para liderar o projeto do Serviço de Reforma e Atualização em Órbita (IRUS), um conceito de missão pioneiro que permitirá que satélites sejam atualizados, reparados e tenham sua vida útil estendida enquanto estiverem em órbita. Esta iniciativa apoia a ESA.Programa de Segurança Espacial, reforçando o compromisso da Europa em reduzir os riscos orbitais e garantir operações seguras para as gerações futuras.

Com o envolvimento do fabricante e operador da espaçonave,Sistemas BAEAo assumir o papel de futuro cliente de serviços em órbita, o IRUS representa um passo importante rumo a uma economia espacial circular, na qual os satélites são mantidos, reparados e aprimorados em órbita, em vez de serem tratados como descartáveis. O desenvolvimento dessa nova capacidade abrirá caminho para recursos mais complexos de Serviços, Montagem e Fabricação em Órbita (ISAM, na sigla em inglês) – visto que a reforma e a modernização são etapas essenciais para a montagem e fabricação de plataformas no espaço.

Uma base para futuras missões

O contrato de estudo da Fase A, com duração de oito meses, desenvolverá as bases técnicas e a viabilidade comercial para serviços de reforma e modernização em órbita. A equipe explorará como tecnologias robóticas e de manutenção podem se conectar com segurança a satélites já em órbita e reformá-los, avaliando a viabilidade técnica e comercial da modernização de um satélite ou da extensão de sua vida útil por meio da substituição de subsistemas degradados ou obsoletos, como baterias, painéis solares e computadores de bordo. Ao viabilizar a reforma e a modernização em órbita, o IRUS reduz a necessidade de lançamentos de substituição e mitiga o risco de criação de detritos adicionais, uma prioridade fundamental para a segurança espacial.

Rumo a uma economia espacial circular

O projeto IRUS aproveita a liderança da Astroscale em serviços orbitais e remoção de detritos para criar uma nova classe de capacidade em órbita – focada em reforma e aprimoramento, em vez de descarte. Este estudo também se baseia na comprovada tecnologia de Encontro e Operações de Proximidade (RPO) da Astroscale, demonstrando seu uso contínuo e repetível como base para futuras missões de serviço em órbita. O primeiro conceito de missão demonstrará como as atualizações podem ser realizadas em uma plataforma de satélite modular da BAE Systems no espaço, o que reduzirá custos, requisitos de lançamento e aumentará a resiliência.

Ao desenvolver essas capacidades, o projeto abre caminho para uma nova geração de missões espaciais sustentáveis que permitem que os satélites se beneficiem dos avanços tecnológicos na Terra, reduzindo custos para as operadoras e fortalecendo a competitividade europeia em serviços espaciais.

Fortalecimento das capacidades e do crescimento do Reino Unido

O projeto IRUS também traz oportunidades importantes para o setor espacial do Reino Unido. O estudo aproveitará a experiência nacional em robótica, design modular e sistemas de manutenção, além de habilidades em análise de negócios para um nicho de mercado, apoiando a inovação e a geração de empregos de alto valor agregado em todo o país e consolidando a liderança do Reino Unido na ISAM (Aquisição e Gerenciamento de Infraestrutura Espacial).

Ao desenvolver essas habilidades e tecnologias agora, o Reino Unido estará bem posicionado para se beneficiar dos mercados comerciais e governamentais emergentes de serviços e fabricação em órbita nos próximos anos.

“A Astroscale está muito satisfeita por ter sido selecionada pela ESA para o projeto IRUS Fase A, um passo ousado e empolgante rumo a uma verdadeira economia espacial circular”, disse Nick Shave, Diretor Geral da Astroscale UK. “Ao explorar como os satélites podem ser atualizados e aprimorados em órbita, estamos ajudando a moldar um futuro sustentável para o espaço – um futuro que ofereça valor a longo prazo para operadores, governos e a sociedade em geral. Este estudo é um marco importante para a Astroscale, nossos parceiros industriais e para a crescente força do Reino Unido em serviços em órbita e tecnologias de dupla utilização que darão suporte tanto às atividades espaciais civis quanto às de defesa.”

“Estamos empenhados em garantir que o espaço seja sustentável tanto agora quanto no futuro, e o IRUS é um passo importante nessa jornada”, disse Rachael Hoyle, Diretora de Espaço da divisão de Inteligência Digital da BAE Systems. “Ao trabalhar com a Astroscale, estamos combinando a expertise de classe mundial em serviços em órbita com as capacidades de integração de sistemas espaciais e defesa da BAE Systems para desenvolver tecnologias com aplicações tanto civis quanto militares. O IRUS demonstra como a inovação de dupla utilização pode reduzir o lixo espacial, diminuir a necessidade de lançamentos e construir uma infraestrutura espacial resiliente para o Reino Unido e seus aliados.”

“A missão da ESA de demonstrar a reforma em órbita é um passo fundamental rumo a uma economia circular no espaço, visando viabilizar operações orbitais sustentáveis, reduzir o lixo espacial e prolongar a vida útil dos satélites, alinhando-se aos objetivos do Programa de Segurança Espacial da ESA”, afirmou Ross Findlay, Chefe da Seção de Engenharia Sustentável da ESA. “Ela apoia a estratégia da ESA para 2040 e posiciona a indústria europeia como líder em operações orbitais sustentáveis. Esta primeira demonstração estabelece as bases para futuras missões ISAM e para a meta da ESA de se tornar neutra em relação ao lixo espacial até 2040.”