Aprimorando a manutenção em órbita: o papel da Astroscale na missão CAT IOD da ESA

A Astroscale UK está a dar passos importantes nas tecnologias de manutenção em órbita, ao assumir um papel fundamental na missão Capture Bay for Active Debris Removal (CAT) for In-Orbit Demonstration (IOD) da Agência Espacial Europeia (ESA), parte do Programa de Segurança Espacial da ESA. Este projeto representa um marco significativo no combate aos detritos orbitais e na promoção de práticas sustentáveis no espaço.

Um passo rumo à sustentabilidade orbital.

A missão CAT IOD é um elemento fundamental da ambiciosa iniciativa da ESA para garantir que os satélites ainda em órbita no final de sua vida útil sejam removidos com segurança e alcançar a meta de "Zero Detritos" até 2030. Esta missão foi especificamente projetada para aprimorar as tecnologias e os sistemas necessários para a manutenção em órbita, com foco na remoção dos próprios satélites da ESA.

Ao longo do próximo ano, até janeiro de 2026, o projeto explorará a viabilidade de conceitos de missão, análises e atualizações de projeto de espaçonaves de serviço, aprimoramento do sistema CAT e avançará nas interfaces de Projeto para Remoção (D4R) que servirão de base para as futuras espaçonaves de serviço.

A liderança da Astroscale no espaço

A Astroscale UK foi selecionada como fornecedora principal tanto para a missão quanto para a plataforma na Fase A de um dos dois contratos paralelos do programa CAT IOD da ESA. Essa posição reflete a crescente influência da Astroscale no setor de serviços em órbita, que está em rápida expansão, e reforça sua reputação no desenvolvimento de tecnologias inovadoras e robustas de captura e acoplamento de satélites.

Em estreita colaboração com a GMV, parceira estratégica da missão e responsável pelo compartimento de carga útil do módulo CApTure, a Astroscale adaptará sua plataforma ELSA-M, com capacidade comprovada para Operações de Proximidade de Encontro (RPO), para a demonstração em órbita do CAT. A reutilização de tecnologias e capacidades já estabelecidas permite que a missão CAT IOD avance sem problemas pelas fases futuras, minimizando custos e riscos por meio da máxima reutilização, ao mesmo tempo que fortalece a cadeia de suprimentos europeia no crescente subsetor de serviços em órbita da indústria espacial.A Added Value Solutions (AVS), potencial cliente e parceira de carga útil do CAT, apoiará as atividades de desenvolvimento do CAT e também fornecerá informações essenciais relacionadas ao potencial veículo do cliente para a demonstração, o LUR-1.

Testando o sistema CAT (Return Capture Payload Bay) para remoção ativa de detritos (ADR) no exclusivo laboratório de robótica Platforma-art© da GMV. Crédito: GMV.

Viabilizando um futuro espacial sustentável

A missão também está alinhada com o programa Copernicus, uma das iniciativas de observação da Terra mais ambiciosas do mundo. Ao viabilizar a manutenção em órbita, a Astroscale está ajudando a garantir a operacionalidade a longo prazo dos satélites Copernicus, que são vitais para o monitoramento e a compreensão do nosso planeta.

Dr. Jason Forshaw, Chefe de Desenvolvimento de Negócios e Estratégia de Produto da Astroscale UK,Destacou-se a importância mais ampla do projeto: “O desenvolvimento do CAT IOD da ESA é um importante passo em frente no desenvolvimento de um sistema ativo de remoção de detritos compatível com as futuras missões de expansão do Copernicus Sentinel e, potencialmente, com outras espaçonaves da ESA e de outras agências ou operadoras. É uma parte fundamental para atingir a meta de Zero Detritos da ESA até 2030, e temos orgulho de desempenhar um papel de liderança nesta missão vital.”

Criando impulso para futuras missões

A missão CAT IOD não é apenas uma demonstração tecnológica, mas também um caminho crucial para construir confiança na viabilidade e escalabilidade da manutenção em órbita. Ao fomentar a colaboração em todo o ecossistema espacial europeu, o projeto ajudará a estabelecer a infraestrutura necessária para um ambiente espacial sustentável.

Com o crescimento contínuo da atividade espacial, iniciativas como a missão CAT IOD demonstram a importância de soluções proativas para o lixo orbital, garantindo que os benefícios da exploração espacial e dos serviços de satélite possam continuar por muitas gerações.

O papel da Astroscale nesta missão reforça seu compromisso com práticas espaciais sustentáveis e sua liderança no desenvolvimento de soluções de ponta para um ambiente orbital mais limpo e seguro. ​