Astroscale U.S. betreedt de markt voor levensduurverlenging van geostationaire satellieten.

Denver, Colorado, VS, 3 juni 2020 - Astroscale U.S. Inc., de Amerikaanse dochteronderneming van Astroscale Holdings Inc., marktleider in het waarborgen van duurzame satellietbeschikbaarheid op de lange termijn, heeft vandaag aangekondigd een definitieve overeenkomst te hebben gesloten voor de overname van de intellectuele eigendom en andere activa, en voor de aanwerving van bepaalde medewerkers van Effective Space Solutions R&D Ltd. (“ESS”), een Israëlisch bedrijf gespecialiseerd in levensduurverlenging en onderhoud van satellieten. Deze stappen maken Astroscale het enige bedrijf dat zich uitsluitend richt op diensten in de ruimte, zowel in een lage aardbaan (“LEO”) als in een geostationaire baan (“GEO”), en brengen het bedrijf dichter bij de realisatie van zijn visie op duurzame satellietbeschikbaarheid voor toekomstige generaties. De afronding van de transactie is afhankelijk van het verkrijgen van bepaalde wettelijke goedkeuringen en andere gebruikelijke voorwaarden.

"Stel je voor dat je, in plaats van honderden miljoenen dollars uit te geven aan de vervanging van een GEO-satelliet, de levensduur van die satelliet in een baan om de aarde betaalbaar kunt verlengen – dat is de kans die we vandaag verwelkomen met onze uitstekende nieuwe collega's en mogelijkheden", aldus Ron Lopez, President en Managing Director van Astroscale U.S. "Astroscale staat bekend om zijn baanbrekende diensten op het gebied van het verwijderen van ruimteafval in een lage baan om de aarde (LEO), en nu zal Astroscale U.S. hetzelfde doen voor de levensduurverlenging van satellieten in een GEO-baan. We kijken ernaar uit om commerciële operators, de Amerikaanse overheid en partneroverheden over de hele wereld van dienst te zijn, en dat alles als een trots onderdeel van de Amerikaanse ruimtevaartgemeenschap."

Astroscale U.S. heeft een nieuwe dochteronderneming opgericht, Astroscale Israel Ltd., die na afronding van de transactie zal worden bemand door voormalige ESS-medewerkers en gevestigd zal zijn in Tel Aviv. Astroscale U.S. zal zich richten op het voldoen aan de behoeften van klanten op het gebied van satellietonderhoud, waaronder die van de Amerikaanse overheid. Astroscale Israel zal fungeren als de onderzoeks- en payloadontwikkelingsgroep van het bedrijf voor satellietonderhoud, gericht op de levensduurverlenging van geostationaire satellieten (GEO-satellieten), die cruciale communicatie-, navigatie- en nationale veiligheidsdiensten leveren.

"Ons opmerkelijke engineeringteam is de afgelopen jaren een pionier geweest in de markt voor onderhoud in de ruimte", aldus Arie Halsband, oprichter en CEO van ESS, die na de afronding van de transactie managing director van Astroscale Israel zal worden. "We delen met Astroscale een vergelijkbare visie en strategie over hoe onze technologie en ons platform een logistieke oplossing kunnen worden voor commerciële en overheids-GEO-satellieten, en daarbuiten. De overname van de ESS-technologie door Astroscale is een bewijs van de levensvatbaarheid van ons werk, en we zijn verheugd om deel uit te maken van het Astroscale-team."

ESS heeft enkele van de meest veelbelovende en innovatieve technologieën voor onderhoud in de ruimte ontwikkeld en beschikt over ruime ervaring in het ontwerpen van complexe GEO-missies en -programma's. Het Space Drone-programma, dat zal uitgroeien tot een Astroscale U.S.-platform voor levensduurverlenging, wordt door toonaangevende satellietoperators – waaronder potentiële klanten waarmee Astroscale U.S. in gesprek is – alom erkend als een kosteneffectieve, innovatieve en compatibele oplossing voor satellietonderhoud.

"De wereld is nu afhankelijk van diensten vanuit de ruimte, en de COVID-19-pandemie heeft die afhankelijkheid alleen maar versterkt", aldus Nobu Okada, oprichter en CEO van Astroscale. "Het is ons doel bij Astroscale om de duurzaamheid van de ruimtevaart te bevorderen, en het verlengen van de levensduur van satellieten is een enorme stap voorwaarts in ons vermogen om dat doel te bereiken. We verwelkomen het team van Astroscale Israël en kijken ernaar uit om samen met hen onze visie te realiseren."

Onafhankelijke schattingen geven aan dat de verlenging van de levensduur en andere diensten aan satellieten in een baan om de aarde tegen 2028 meer dan 4 miljard dollar aan inkomsten zullen genereren. De inzet van geostationaire satellieten kost vaak ruim 200 miljoen dollar, wat het belang onderstreept van onderhoud, reparatie of modernisering van dergelijke satellieten in plaats van ze simpelweg te vervangen.

Ter voorbereiding op de ondersteuning van deze opkomende markt heeft Astroscale Holdings onlangs een Series E-financieringsronde aangekondigd ter ondersteuning van missies voor levensduurverlenging. I-NET CORP., een toonaangevende Japanse datacenteraanbieder, werd de eerste investeerder in deze nieuwe ronde, die naar verwachting tot eind 2020 open zal blijven. Astroscale heeft in totaal 140 miljoen dollar opgehaald in de vier voorgaande financieringsrondes, en deze nieuwe kapitaalverhoging zal het reeds sterke portfolio van diensten in de ruimte voor het beperken van ruimteafval verder versterken.

EINDE