Astroscale Japan ontvangt een subsidie van maximaal 80 miljoen dollar van de Japanse overheid voor de inspectie van een grote, defecte satelliet in een baan om de aarde.

Tokio, Japan, oktober.22023– Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”), een dochteronderneming van Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), heeft vandaag bekendgemaakt dat het is geselecteerd door deJapanMinisterie van Onderwijs, Cultuur, Sport, Wetenschap en Technologie (“MEXT”) voor zijn Small and Business Innovation Research (SBIR)-programmaHet project heeft als doel een demonstratiemissie voor inspectie in de ruimte te ontwikkelen, waarbij een grote, defecte satelliet in beeld wordt gebracht en gediagnosticeerd. Het door MEXT gefinancierde project is verdeeld in drie fasen. Astroscale Japan ontvangt maximaal 2,69 miljard yen (ongeveer 18 miljoen dollar) voor fase 1 en in totaal maximaal 12 miljard yen (ongeveer 80 miljoen dollar) voor alle drie de fasen. De ontwikkeling van de missie begint deze maand en loopt maximaal tot maart 2028.

Het SBIR-programma is in het leven geroepen om onderzoek en ontwikkeling te stimuleren bij Japanse startups en organisaties die zich bezighouden met de ontwikkeling van innovatieve technologieën, en om de vlotte implementatie van resultaten te faciliteren door middel van overheidssteun. De oproep tot het indienen van aanvragen werd in juli 2023 gepubliceerd en Astroscale Japan werd geselecteerd in de ruimtevaartcategorie voor haar project "Ontwikkeling en demonstratie van technologieën en systemen voor het verwijderen van satellieten en andere objecten uit een baan om de aarde" binnen het thema "Ontwikkeling en demonstratie van technologieën die nodig zijn voor de vermindering van ruimteafval".

De door MEXT gefinancierde missie zal Astroscale's beproefde Rendezvous and Proximity Operations (RPO)-capaciteiten verder uitbreiden, evenals de inspectie- en karakteriseringsmogelijkheden voor een breed scala aan actieve ruimtevaartuigen en grote ruimtepuinobjecten. Astroscale Japan zal later dit jaar een soortgelijke missie lanceren om een afgedankte bovenste trap van een raket te inspecteren en te karakteriseren.Actieve puinverwijdering door Astroscale-Japan (ADRAS-J)Dit is 's werelds eerste poging om op een veilige manier een bestaand, groot stuk ruimtepuin te benaderen, te karakteriseren en de toestand ervan te onderzoeken met behulp van RPO (Remote Point Observation). Tijdens deze missie is ADRAS-J ontworpen om een Japanse bovenste trap te benaderen, nabijheidsoperaties te demonstreren en beelden te verzamelen om de conditie van de raketromp te beoordelen, inclusief rotatiesnelheid, rotatieas en de staat van de structuur.

Een belangrijke uitdaging bij deze missies is dat onvoorbereide objecten, zoals afgedankte bovenste trappen en defecte satellieten, geen GPS-gegevens leveren. Dit betekent dat de precieze locatie en baanpositie die nodig zijn voor een RPO-missie (Remote Placement Object) niet beschikbaar zijn. Zodra het Astroscale-servicevaartuig in een precieze baan is gebracht, zal het eerst gebruikmaken van observatiegegevens van de grond over de geschatte baanpositie van het object om het object van grotere afstand te benaderen. Vervolgens schakelt het over op zijn eigen sensoren voor een veilige nadering en inspectie van het object. Deze missies zullen de meest uitdagende RPO-capaciteiten demonstreren die nodig zijn voor diensten in de ruimte, waaronder het verwijderen van ruimteafval.

EINDE