Astroscale ontvangt ESA-contract ter waarde van 800.000 euro voor het verbeteren van de manoeuvreerbaarheid ter voorkoming van botsingen op drukke orbitale snelwegen.

Harwell Space Cluster, VK, maart10 oktober 2022–De ruimte raakt steeds voller – de komende tien jaar zullen naar verwachting tienduizenden satellieten in een lage baan om de aarde worden gebracht. Deze exponentiële groei in de telecommunicatie brengt de zorg met zich mee van potentieel verwoestende botsingen tussen operationele en niet-operationele satellieten.

Astroscale Ltd., de Britse en Europese dochteronderneming van Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), deDe marktleider op het gebied van satellietonderhoud en het waarborgen van de duurzaamheid van de baan op de lange termijn in alle banen, heeft vandaag aangekondigd dat deDe Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) heeft Astroscale Ltd. geselecteerd om een onderzoek naar botsingspreventie te leiden, dat deel uitmaakt van het project.Schatting van botsingsrisico's en geautomatiseerde risicobeperking (CREAM)activiteiten binnen het ruimtevaartveiligheidsprogramma van ESA.

CREAM is ontworpen om technologieën te ontwikkelen voor geautomatiseerde systemen die de kans op botsingen in een baan om de aarde nauwkeuriger kunnen bepalen, het aantal valse alarmen kunnen verminderen door de tijd tussen manoeuvrebeslissingen en naderingen te verkorten, en ten slotte manoeuvreplannen die naar satellieten worden geüpload te optimaliseren.

Een team van Astroscale-experts, gevestigd in het Verenigd Koninkrijk en Europa, zal zich richten op de ontwikkeling van concepten met behulp van innovatieve instrumenten zoals intersatellietverbindingen, grote netwerken van grondstations die als service beschikbaar zijn, en verwerkingsmogelijkheden aan boord om de tijdspanne tussen waarschuwing en waarschijnlijke botsing te verkorten. De CREAM 2-studie, met een waarde van € 800.000, zal aanbevelingen doen voor late commando-routes om late beslissingen in botsingspreventie mogelijk te maken, waardoor tijd en middelen worden bespaard door onnodige manoeuvres te voorkomen.

Om deze uitdaging aan te pakken, werkt Astroscale samen met GMV-teams in het Verenigd Koninkrijk, Portugal en Roemenië om hun expertise te benutten op het gebied van botsingspreventieprocessen op de grond en aan boord, en systemen voor het delen van informatie. Daarnaast zal OneWeb hun expertise en inzichten delen over de specifieke methoden en uitdagingen bij het beheren van botsingspreventie voor grote satellietconstellaties.

“De komende tien jaar zullen naar verwachting duizenden satellieten in een baan om de aarde worden gebracht. Dit vormt een grote uitdaging voor het beheer van het ruimteverkeer, om ervoor te zorgen dat de locaties van de satellieten gecoördineerd zijn en dat botsingswaarschuwingen, die per satelliet aanzienlijk zullen toenemen, efficiënt worden afgehandeld”, aldus Dr. Jason Forshaw, Hoofd Future Business (Europa) bij Astroscale. “De CREAM 2-studie stelt Astroscale en partners GMV en OneWeb in staat om technieken te ontwikkelen en softwareprototypes te maken voor het nemen van beslissingen over het voorkomen van botsingen. We willen dat alle ruimtevaartuigen veilig zijn en de groeiende kosten van botsingspreventie voor alle operators verlagen.”

Het door Astroscale geleide consortium zal alternatieve en nieuwe manieren onderzoeken om commando's naar een satelliet te uploaden, zoals het uitbreiden van grondstationsnetwerken, datarelais of het gebruik van een Galileo Signal-In-Space-dienst. De studie zal ook innovatieve technieken voor gegevensverwerking bekijken, zoals verwerking aan boord met behulp van GNSS-sensorgegevens, vooraf gedefinieerde voortstuwingsmanoeuvres en berekeningen van manoeuvres aan boord. De analyses zullen medio 2023 worden afgerond met aanbevelingen voor de meest haalbare oplossingen om het op een later tijdstip versturen van commando's ter voorkoming van botsingen mogelijk te maken.

Astroscale lanceerde de eerste commerciëlein-orbit demonstratie-systeem ELSA-dop een hoogte van 550 km, waar grote satellietconstellaties al actief zijn in een drukke omgeving. Parallel daaraan, deELSA-M multi-client servicerbereidt zich voor op een demonstratie in de ruimte in 2024. Daarom zal de studie de mogelijkheid onderzoeken om het ELSA-M demonstratievoertuig te gebruiken om de prestaties te testen van de beste oplossingen die zijn ontwikkeld in het CREAM 2-programma.

"Ons ELSA-M servicer"Het toestel beschikt over diverse communicatiemogelijkheden aan boord, een hoge voortstuwingswendbaarheid, goede verwerkingscapaciteit aan boord en een geavanceerd grondsegment – allemaal nuttige eigenschappen voor een demonstratie van innovatieve nieuwe technologie voor het voorkomen van botsingen in de komende jaren," aldus Stephen Wokes, Engineering Director bij Astroscale Ltd.

“Deze CREAM 2-partnerschap is cruciaal voor de strategische routekaart van GMV, omdat het onze langdurige partnerschappen met zowel Astroscale als OneWeb versterkt. Het is tevens een nieuw succes voor GMV binnen het Space Safety-programma van de ESA, waar GMV de belangrijkste industriële speler is met meer dan 30 projecten in het afgelopen decennium, waaronder de leiding van het CREAM 1-programma”, aldus Mariella Graziano, Executive Director of Strategy and Business Development of Flight Systems and Robotics van de Aerospace-sector van GMV. “Voor CREAM 2 werken we samen met onze Portugese, Britse en Roemeense GMV-teams, die beschikken over uitgebreide expertise op het gebied van botsingspreventie en -operaties, evenals de definitie en ontwikkeling van grondsegmenten, boordsystemen en automatisering voor missies. De ontwikkeling van nieuwe, innovatieve oplossingen voor autonome botsingspreventie, zowel aan boord als op de grond, zal worden ingezet om de veiligheid, de beveiliging en de duurzaamheid van toekomstige ruimteoperaties te waarborgen.”

"Binnen het CREAM-programma willen we technologie ontwikkelen voor geautomatiseerde botsingspreventie om de noodzaak van handmatige interventies te verminderen", aldus Klaus Merz, senior analist botsingspreventie en coördinator van CREAM bij ESA. "Daarom zijn we studies gestart naar robuuste beslissingscriteria en manoeuvreontwerpen, verbeterde manieren voor coördinatie tussen ruimtevaartoperatoren, en methoden om late toegang tot ruimtevaartuigen te garanderen, waardoor menselijke operators en analisten later kunnen worden ingeschakeld en valse alarmen worden verminderd."

Merz concludeert: "We zijn blij dat we een sterk team hebben gevonden voor de CREAM 2-activiteiten. Het team bestaat uit partners die zowel innovatief als ervaren zijn in het beheren van ruimtevaartuigenvloten en grondsegmenten van verschillende groottes, complexiteit en automatiseringsniveaus."

Ontdek meer over de CREAM-activiteiten van ESA, die deel uitmaken vanHet ruimtevaartveiligheidsprogramma van ESA.

Titel van het ESA-programmacontract: Ontwikkeling en testen van late commandopaden en operationele concepten.

EINDE