영국 정부는 우주 공간을 더욱 지속가능하게 만들기 위한 세계적인 노력에 앞장서겠다는 포부를 발표했습니다.

영국 정부는 로봇공학 및 궤도상 서비스 및 제조(OSAM/IOSM) 분야에서 영국이 초기에 확보한 우위를 바탕으로 우주 지속가능성 분야에서 세계적인 리더십을 구축하겠다는 의사를 발표했습니다. 아스트로스케일 팀은 콰시 콰르텡 국무장관, 벤 월리스 국무장관, 그리고 조지 프리먼 과학부 장관이 발표한 최신 전략을 접하게 되어 매우 기뻤습니다. 이들은 함께 영국 정부의 새로운 우주 개발 계획을 개괄적으로 설명했습니다.국가 우주 전략,이번 주 영국 우주 회의에서 공개되었습니다.

신흥 분야를 선도하고자 하는 영국 정부의 의지는 분명합니다. "향후 수십 년 동안 신흥 기술과 응용 분야는 완전히 새로운 시장을 창출할 것입니다. 궤도 내 서비스는 위성의 경제적 수명을 연장할 것이며, 궤도의 안전을 유지하기 위해서는 능동적인 우주 쓰레기 제거가 점점 더 필요해질 것입니다."

영국 정부는 이러한 신흥 시장의 성장을 지원하기 위해 우주 공간의 지속가능성, 안전성 및 보안을 보장하면서 새로운 우주 활동에 대한 현대적인 규제를 선도하는 데 주력할 계획입니다. 우주 부문의 중요하고 빠른 성장에 발맞춰 우주 쓰레기 제거 및 궤도상 서비스 지원을 위한 규제 및 허가 제도 개발을 주도할 수 있는 영국의 기회를 기대합니다. 유엔 우주사무국(UNOOSA)과 유럽 우주국(ESA)의 안전한 우주 활동 활동에 대한 고위급 차원의 지속적인 참여 필요성에 대한 특별한 언급을 보게 되어 기뻤습니다.

최근 임명된 영국 과학부 장관 조지 프리먼 의원도 전략 발표회에서 지속적인 유럽 파트너십에 대한 강력한 지지 의사를 표명했습니다.

"...제가 이곳에서 맡게 될 (새로운) 임무 중 하나는 유럽 우주국을 비롯한 여러 프로그램을 통해 유럽과 매우 강력한 협력 관계를 구축하는 것입니다."

아스트로스케일 UK 팀은 발표 직후 프리먼 씨를 만났고, 그는 당사의 영국 지사장인 존 오번에게 ELSA-d 임무와 우주 상업화 계획에 관한 몇 가지 질문을 했습니다.

"조지 프리먼 하원의원을 만나 저희의 ELSA-d 임무에 대해 설명드릴 수 있어서 매우 기뻤습니다. ELSA-d 임무는 우주 쓰레기 제거 기술의 전 과정을 입증하는 최초의 상업 임무입니다. 저희는 아스트로스케일의 혁신적인 기술과 역량을 활용하여 영국 기업·에너지·산업전략부, 영국 우주국, 유럽 우주국 등 영국 정부 파트너들과 지속적으로 협력하여 이러한 중요한 우주 지속가능성 목표 달성을 지원하고자 합니다."라고 존 오번이 말했습니다.

코로나19 팬데믹과 브렉시트는 영국 경제에 큰 타격을 입혔지만, 이러한 엄청난 영향에도 불구하고 이번 최신 전략은 야심찬 성장과 지속가능성을 계획의 핵심으로 삼고 있으며, 2050년까지 탄소중립(넷제로) 달성이라는 야심찬 목표와 이를 실현하기 위한 새로운 넷제로 전략 발표 약속을 포함하고 있습니다.

궤도상 서비스 및 제조(영국 내 IOSM)는 주요 민간 및 국방 역량 우선순위 목록과 초기 중점 분야 10개 항목 계획에 전략적으로 포함되어 있습니다. 이 전략에는 '고도 궤도상 우주 쓰레기 제거 서비스 및 연료 보급 기술 탐구'라는 목표가 담겨 있습니다. 영국의 최종 목표는 회복력, 효율성, 그리고 비용 대비 가치를 유지하는 것입니다. 이러한 목표는 Astroscale의 수명 종료 및 능동형 우주 쓰레기 제거 계획과 긴밀히 연계되어 있으며, 우리는 연구 개발 차원의 우주 쓰레기 제거 투자를 시험, 개선, 그리고 성숙시켜 위성 운영자를 위한 상용 서비스로 발전시켜 나가고 있습니다. 상용 서비스로의 전환은 정부 및 업계 전문가와의 파트너십을 통해 지원되며, 여기에는 OneWeb, 영국 우주국(UK Space Agency), 그리고 유럽 우주국(ESA)과 함께 Sunrise 프로그램을 통해 개발 중인 ELSA-M 다중 우주 쓰레기 제거 서비스가 포함됩니다.

우주 영역 인식(Space Domain Awareness) 또한 전략에 명시되어 있으며, 우주 물체의 탐지, 식별 및 추적은 10대 우선 중점 분야에 포함됩니다. 국가 우주 작전 센터(National Space Operations Centre) 내의 상업/산업 전담 부서는 업계에 지속적으로 데이터를 제공하고 산업과 국방 간의 중요한 연결 고리 역할을 수행할 것입니다. 토비 해리스(Toby Harris)의 지휘 아래 우주 상황 인식(Space Situational Awareness, SSA) 역량을 확장함에 따라, 국방부, 기업·에너지·산업전략부, 영국 우주국(UK Space Agency), 그리고 유럽 우주국(ESA)과의 협력 기회를 환영합니다.

새로운 전략을 추진함에 있어, 아스트로스케일 팀은 영국이 우주 지속가능성을 선도하려는 야심찬 계획을 뒷받침할 수 있는 충분한 자금 지원을 기대하고 있습니다. 이를 통해 영국 주도의 능동적 우주 쓰레기 제거 임무뿐 아니라, 위성 운영업체와 정부 모두가 우주 쓰레기 제거를 일상적인 업무에 통합할 수 있도록 영국 주도의 규제 및 허가 관련 발전을 추진할 수 있기를 바랍니다.

읽어보세요영국 국가 우주 전략.​