우주 지속가능성 – 지금 바로 행동해야 할 때라고 ESOA는 말합니다.

유럽 및 중동 지역 위성 운영업체들의 주요 무역 협회인 ESOA는 2021년 9월 22일 보고서를 발표하여 "최근 몇 년간 우주에 대한 관심 증가와 발사 속도 향상은 우주 쓰레기 및 충돌 문제를 해결하고 우주가 지속 가능하고 안전하며 모두에게 접근 가능한 공간으로 유지되도록 조치를 취해야 할 필요성을 강조한다"고 밝혔습니다.

아스트로스케일 팀은 이번 ESOA 보고서 발표와 기후 변화, 안보, GPS 및 기타 데이터 기반 통신 서비스에 대응하기 위해 우주 서비스 및 데이터에 대한 의존도가 기하급수적으로 증가하고 있다는 점을 인정한 것을 환영합니다.

보고서는 우주 쓰레기와 충돌 위험이 점차 악화되는 것을 막기 위해 '신속한 조치'를 촉구합니다. 이를 뒷받침하기 위해 ESOA는 미래 세대를 위해 우주를 보호하기 위한 '국가 및 국제 차원에서 시행되는 투명하고 유연한 규제 체제'를 요구합니다.

아스트로스케일은 완화, 복구 및 폐기 계획을 지원하기 위해 규제 체계를 더욱 발전시켜야 한다는 필요성에 전적으로 동의합니다. 당사는 저궤도(LEO) 고객을 위한 다중 우주 파편 제거 서비스인 ELSA-M과 정지궤도(GEO) 우주선의 소중한 궤도 체류 시간을 연장하는 최신 수명 연장(LEX) 서비스를 개발하여 필요한 기술과 역량을 제공하기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.

이 보고서는 '유연한 기술 중립적 체제'가 가져올 수 있는 여러 가지 이점을 강조합니다.

• 우주 공간에 더 많은 쓰레기가 발생하는 것을 최소화합니다.

• 발사 등을 포함한 적절한 우주 교통 관리를 통해 궤도 자원을 최대한 활용합니다.

• 기존 및 미래의 우주 쓰레기에 대한 책임감 있는 해결책 개발을 지원합니다.

ESOA는 우주에서의 책임 있는 관행과 행동에 대한 구속력 있는 규칙을 확립하기 위해 국제 및 국가 차원에서 더 많은 노력을 기울여야 한다고 강조합니다. 제안 사항에는 위성 기동성 요구 및 고의적인 우주 쓰레기 발생 금지와 같은 '기본 규칙'을 채택하여 지속 가능하고 번창하는 우주 경제를 촉진하는 것이 포함됩니다.

ESOA는 또한 '우주 지속가능성을 위한 광범위하게 수용되고 조화로운 체제를 개발하고 시행하기 위해 지금 조치를 취하지 않으면 우주 접근성이 상당히 떨어져 지구에 있는 사람들이 의존하는 필수 서비스 제공이 위협받을 수 있다'고 지적합니다.

아스트로스케일 영국 지사의 존 오번 사장은 “아스트로스케일은 올라간 것은 반드시 내려와야 한다는 신념을 갖고 있으며, 이것이 저궤도 우주 사업의 유일한 방식이 되기를 바랍니다. 당사의 ELSA-M 서비스는 단일 임무로 여러 개의 위성 파편을 제거할 수 있는 기회를 제공함으로써 운영사들에게 가치를 제공할 것이며, 당사의 도킹 플레이트는 향후 위성 파편 제거를 위한 준비 작업에 도움을 줄 것입니다.”라고 밝혔습니다.

ESOA는 향후 조치를 위한 세 가지 중점 분야로 우주 쓰레기 저감, 우주 상황 인식, 복구 및 폐기를 권고하며, 구체적인 권고 사항으로는 궤도 쓰레기 생성을 최소화하는 비정지궤도(NGSO) 시스템에 대한 총체적(시스템 전체) 충돌 확률 제한을 통합하는 것이 있습니다.

ESOA 보고서는 "위성 운영자는 상업적, 기술적, 규제적 목표 및 우주 궤도 환경 보호 목표를 고려하여 미래의 비정지궤도(NGSO) 및 정지궤도(GSO) 위성 시스템에 대한 정화 및 폐기 기술을 구현하도록 권장된다"고 권고합니다.

또한, 보고서는 저궤도 위성군의 임무 후 폐기(PMD) 기간을 현재 25년에서 단축할 것을 제안합니다. 아스트로스케일은 폐기 서비스의 지원을 받아 이 단축 속도가 5년으로 빨라지기를 바랍니다.

영국 및 유럽 정부 및 규제 담당 이사인 쿠마르 싱가라자는 "ESOA가 우주 지속가능성에 대한 명확하고 미래지향적이며 선제적인 입장을 시의적절하게 정리해 준 데 대해 감사드리며, 위성 운영사들과 협력하여 공동의 목표를 달성하는 데 도움이 될 궤도상 서비스 및 능동적 우주 쓰레기 제거 프로그램을 제공할 수 있기를 기대합니다."라고 논평했습니다.

ESOA 보고서 전문을 읽어보세요.​