이 글로벌 기업은 궤도 지속가능성 향상의 길을 열어줄 임무인 ELSA-d의 조립에 착수했습니다.
2019년 10월 10일 - 우주 쓰레기 제거 및 장기적인 궤도 유지를 위한 서비스 개발 분야의 시장 선도 기업인 아스트로스케일 홀딩스(Astroscale Holdings Inc., 이하 "아스트로스케일")는 엄격한 설계 검토 및 하위 시스템 테스트를 완료한 후, 자사의 수명 주기 종료 서비스 실증(ELSA-d) 임무의 조립, 통합 및 테스트(AIT) 단계에 진입했다고 오늘 발표했습니다.
"획기적인 임무 수행에 있어 다음 단계로 나아가게 되어 매우 기쁩니다."라고 프로젝트 매니저인 세이타 이이즈카는 말했습니다. "ELSA-d는 우주에서 이전에는 시험된 적이 없는 랑데부 및 근접 운용 기술을 시연해야 하는 매우 복잡한 위성입니다. 이는 궤도 지속 가능성을 향한 중요한 발걸음일 뿐만 아니라, 재능 있는 엔지니어 팀에게도 매우 흥미로운 도전 과제입니다."
세계 최초의 상업용 저궤도(LEO) 우주 쓰레기 제거 임무인 ELSA-d는 서비스선(약 180kg)과 클라이언트선(약 20kg) 두 대의 우주선으로 구성되며, 수명이 다한 물체를 궤도에서 제거하는 데 필요한 역동적이고 복잡한 포획 활동을 시연할 예정입니다. 임무 기간 동안 서비스선은 자석을 사용하여 클라이언트선을 반복적으로 분리 및 포획하는 일련의 시연을 통해 탐색, 식별, 도킹, 최종 궤도 이탈을 포함한 우주 쓰레기 제거에 필요한 기술을 입증할 것입니다. 과거에도 궤도상에서 협력 도킹이 수행된 적은 있지만, ELSA-d는 반응이 없고 회전하는 클라이언트선을 반자동으로 포획하는 최초의 사례와 서비스선에 탑재된 상대 항법 센서의 시야 범위를 벗어난 클라이언트선을 식별하는 최초의 사례를 선보일 것입니다.
저궤도 위성 수가 급증함에 따라 궤도상에서의 충돌이나 파편 발생 위험이 커지고 있습니다. 이러한 우주 쓰레기 증가 가능성은 현재 및 미래의 위성 임무를 위태롭게 하고, 우주에서 얻는 데이터에 대한 사회적 의존도를 위협합니다. ELSA는 수명이 다한 위성을 안전하게 궤도에서 제거하고 저궤도의 지속가능성을 유지하는 데 매우 중요한 역할을 할 것입니다.
“지난 몇 년간 우주 쓰레기 문제 해결의 필요성에 대한 전 세계적인 인식이 높아지고 있습니다.”라고 창립자 겸 CEO인 노부 오카다는 말했습니다. “ELSA-d는 우주 쓰레기 위협을 완화하는 데 필요한 기술을 입증하는 중요한 단계이지만, 이는 아스트로스케일이 이 문제를 해결하기 위해 노력하는 여러 가지 활동 중 하나일 뿐입니다. 아스트로스케일은 획기적인 기술 개발 외에도 지속 가능한 궤도 환경을 유지하고 미래 세대가 우주 데이터에 접근할 수 있도록 하는 데 필요한 정책 및 사업 타당성 분석 솔루션을 개발하는 데 힘쓰고 있습니다.”
AIT 단계 이후 환경 테스트를 거쳐 발사로 마무리됩니다. 조립 단계에서는 아스트로스케일이 전력, 자세 제어, 추진, 열 제어, 통신 및 데이터 처리, 항법 센서, 자기 포착 메커니즘을 포함한 하위 시스템 장비를 위성 구조에 통합합니다. 클라이언트 위성은 2020년 초에 서비스 위성에 장착될 예정입니다.
ELSA-d는 2020년 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 소유즈 우주선에 실려 발사될 예정입니다.
끝
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