아스트로스케일과 사우샘프턴 대학교, 능동형 폐기물 제거 서비스에 대한 사업 타당성 공동 연구 추진

2019년 9월 30일 - 우주 쓰레기 제거 및 장기적인 궤도 지속 가능성 확보 서비스 개발 분야의 시장 선도 기업인 아스트로스케일(Astroscale)은 오늘 사우샘프턴 대학교와 위성 간 충돌 위험을 조사하는 프로젝트를 공동으로 진행할 것이라고 발표했습니다. 이 프로젝트는 위성 운영자들이 적극적인 우주 쓰레기 제거 서비스에 참여하도록 재정적 인센티브를 제공하는 것이 필요함을 강조합니다.

사우샘프턴 대학교는 국가 SPRINT(우주 연구 및 혁신 기술 네트워크) 프로그램의 파트너 대학이며, 아스트로스케일과의 이번 프로젝트는 SPRINT 프로그램의 자금 지원을 받습니다. 이 프로그램은 중소기업들이 영국 최고의 우주 대학들이 보유한 전문 지식을 활용하여 핵심 시장을 위한 새로운 제품과 서비스를 우주 기술을 통해 개발할 수 있도록 전례 없는 자금 지원을 제공합니다.

8개월간 진행되는 본 프로젝트에서는 정지궤도 환경의 우주 쓰레기 분석 및 모니터링 시스템(DAMAGE)이라는 준결정론적 모델을 사용하여 다양한 능동형 우주 쓰레기 제거 전략의 효과를 평가할 예정입니다. 사우샘프턴 대학교 공학 및 물리과학부의 휴 루이스 교수가 개발한 DAMAGE는 미래 우주 쓰레기 발생량의 변화를 시뮬레이션하고 위성 운영자에게 우주 쓰레기 제거로 인한 경제적 가치를 정량화하는 데 도움을 줄 것입니다. 이 소프트웨어는 최근 대규모 업그레이드를 통해 저궤도의 대형 위성군을 시뮬레이션할 수 있는 기능을 갖추게 되었습니다.

대형 위성군의 증가로 향후 10년 동안 저궤도에 수천 개의 물체가 추가될 것이며, 이는 충돌 가능성을 높이고 전체 궤도 환경의 지속가능성을 위협할 것입니다. 본 프로젝트는 능동적인 우주 쓰레기 제거 서비스의 상업적 가치를 규명하고, 궤도 환경 유지를 위해 고장난 위성을 제거하는 조치의 타당성을 입증하는 데 중요한 진전을 의미합니다. 수집된 데이터를 통해 아스트로스케일은 어떤 우주 쓰레기 제거 전략이 가장 효과적인지 파악하고, 향후 우주 쓰레기 제거 임무의 사업 타당성을 강화할 수 있을 것입니다.

"우주 쓰레기는 우리가 매일 의존하는 활성 위성에 위협이 됩니다. 사회 전반적으로 이러한 위험성에 대한 인식이 높아지고 있지만, 일부 위성 운영업체는 수명이 다한 위성을 제거하는 것의 중요성을 충분히 인식하지 못하고 있습니다."라고 아스트로스케일의 최고영업책임자(CCO)인 존 오번은 말했습니다. "DAMAGE 프로젝트를 통해 궤도상 충돌 위험을 식별하고 모델링함으로써, 우주 쓰레기 제거가 사업 지속가능성 유지에 얼마나 중요한지 정량화할 수 있을 것으로 기대합니다."

"아스트로스케일의 임무는 기술적으로 매우 어려운 과제이지만, 그에 못지않게 중요한 과제는 우주 쓰레기 제거 사업의 상업적 타당성을 입증하는 것이며, 이를 위해서는 광범위한 혁신이 필요합니다."라고 아스트로스케일의 비즈니스 분석가인 해리엇 브레틀은 말했습니다. "휴 루이스 교수와 협력하여 효과적인 우주 쓰레기 제거 전략을 수립하고, 미래 잠재 고객들이 직면할 충돌 위험을 더욱 심층적으로 이해할 수 있기를 기대합니다."

휴 루이스 교수는 다음과 같이 덧붙였습니다. "궤도 환경에서 우주 쓰레기를 제거하는 것이 우주 활동의 장기적인 지속가능성을 위해 중요하다는 것은 널리 알려진 사실이지만, 가장 효과적인 제거 기술을 어떻게 배치해야 할지 결정하는 것은 어려운 과제입니다. 저는 아스트로스케일과 협력하여 이러한 과제를 해결하고, 그들의 엔지니어들이 보다 지속가능한 우주의 미래를 향해 나아갈 수 있도록 지원하게 되어 기쁩니다."

이 프로젝트는 2020년 여름에 마무리되고 결과가 발표될 예정입니다.

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영문 보도자료를 확인하실 수 있습니다.여기.