Lo sviluppo della missione ADR del Regno Unito procede secondo i piani per ridurre i rischi legati alle tecnologie chiave.

Harwell, Oxford, Regno Unito, 11 febbraio, 2025– Astroscale Ltd. (“Astroscale UK”), la filiale britannica di Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), leader di mercato nei servizi satellitari e nella sostenibilità orbitale a lungo termine in tutte le orbite, ha completato con successo la revisione intermedia dell'attuale fase di sviluppo della missione britannica di rimozione attiva dei detriti spaziali (ADR) con l'Agenzia Spaziale del Regno Unito.

Attraverso COSMIC, la soluzione ADR di punta di Astroscale nel Regno Unito, l'azienda sta sviluppando la tecnologia per rimuovere in sicurezza dall'orbita due satelliti inattivi registrati nel Regno Unito, segnando un passo fondamentale verso la garanzia di un futuro sicuro e sostenibile nello spazio.

Questo traguardo accelera la capacità del Regno Unito di assumere un ruolo di leadership nella rimozione dei detriti orbitali, un passo fondamentale verso i servizi di manutenzione, assemblaggio e produzione in orbita (ISAM), il segmento in più rapida crescita dell'industria spaziale, e riunisce una filiera nazionale per promuovere tecnologie chiave per la cattura di precisione dei detriti tramite robotica spaziale avanzata.

“Siamo entusiasti di avvicinarci alla fase finale di sviluppo della missione ADR del Regno Unito”, ha dichiarato Nick Shave, Amministratore Delegato di Astroscale UK. “Grazie alle nostre missioni precedenti, Astroscale è la prima azienda ad aver dimostrato la cattura sicura e precisa di un oggetto nello spazio, nonché un avvicinamento senza precedenti a un grande detrito in orbita. Stiamo sfruttando l'esperienza e le conoscenze acquisite da queste missioni e lavorando a stretto contatto con la nostra catena di fornitura focalizzata sul Regno Unito per sviluppare una soluzione matura e robusta per l'innovativa missione ADR britannica.”

“Il completamento con successo della revisione intermedia del progetto COSMIC per la rimozione dei detriti spaziali da parte di Astroscale rappresenta un reale passo avanti verso una missione nazionale di rimozione dei detriti. La sostenibilità spaziale continua a essere una priorità per il Regno Unito, e questo risultato segna un momento cruciale nei nostri sforzi per affrontare il crescente rischio di detriti spaziali”, ha aggiunto Ray Fielding, responsabile della sostenibilità spaziale presso l'Agenzia spaziale britannica.

L'attuale fase, assegnata nel settembre 2024 dall'Agenzia Spaziale del Regno Unito, mira a perfezionare e ridurre i rischi delle tecnologie chiave per la missione. Questa tappa intermedia vede Astroscale UK compiere progressi significativi con i partner in aree fondamentali, tra cui le capacità di stabilizzazione dei detriti spaziali e i sistemi robotici di cattura. Quando i detriti ruotano nello spazio, COSMIC si affiderà all'impatto del pennacchio, un metodo innovativo che utilizza i propulsori del veicolo di servizio COSMIC, per ridurre la velocità di rotazione e garantire una cattura sicura.

Per convalidare questo approccio all'avanguardia, Astroscale UK sta conducendo una campagna di test presso il Centro aerospaziale tedesco (DLR).a GottingaUtilizzando una camera a vuoto specializzata per replicare le condizioni dello spazio reale e collegare la simulazione con i dati del mondo reale.

Sono state inoltre svolte diverse attività di revisione dello stato di qualificazione delle apparecchiature (EQSR) con partner quali Airbus Defence and Space UK, AVS UK, Nammo UK e Redwire, per valutare e confermare che le apparecchiature soddisfino i criteri di qualificazione necessari per una missione affidabile di rimozione dei detriti. Nell'ambito di questa fase, Astroscale sta anche guidando le attività relative agli aspetti legali e normativi della missione COSMIC, comprese le strutture contrattuali volte ad affrontare, gestire e mitigare i rischi da una prospettiva legale e commerciale, garantendo al contempo che la missione venga svolta in sicurezza. Lavorando in collaborazione con DLA Piper, uno studio legale leader a livello globale, l'autorità di regolamentazione britannica per le attività spaziali (CAA), autorità di regolamentazione indipendenti come Ofcom e altri stakeholder del governo britannico, tra cui l'Agenzia spaziale britannica, Astroscale ha identificato e valutato tutti gli aspetti dei quadri giuridici e normativi nazionali e internazionali necessari per consentire alla missione COSMIC di ottenere la licenza con successo. Ciò contribuisce in definitiva a consolidare la posizione del Regno Unito come leader in materia di leggi e regolamenti applicabili alle attività spaziali, incluso ISAM.

Mentre Astroscale UK si avvia alla fase finale di questa attuale fase di riduzione del rischio, gli sforzi si concentreranno sul perfezionamento del programma e sull'ottimizzazione dei costi della missione, ponendo le basi per operazioni ADR su vasta scala. Una revisione tecnica finale è prevista per marzo 2025 per concludere questa fase, che farà progredire la tabella di marcia del Regno Unito verso la sostenibilità spaziale a lungo termine e un ISAM commercialmente redditizio.

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