Sostenibilità spaziale: è ora di agire, afferma l'ESOA.

L'ESOA, la principale associazione di categoria degli operatori satellitari con sede in Europa e Medio Oriente, ha pubblicato il 22 settembre 2021 un rapporto in cui si riconosce che "il crescente interesse per lo spazio e il ritmo dei lanci negli ultimi anni evidenziano la necessità di intervenire per affrontare il problema dei detriti spaziali e delle collisioni, e per garantire che lo spazio rimanga sostenibile, sicuro e accessibile a tutti".

Il team di Astroscale accoglie con favore la pubblicazione di questo rapporto ESOA e il riconoscimento della nostra crescente dipendenza dai servizi e dai dati spaziali per far fronte ai cambiamenti climatici, alla sicurezza, al GPS e ad altri servizi di comunicazione basati sui dati.

Il rapporto chiede un'azione tempestiva per impedire che i rischi di detriti e collisioni peggiorino progressivamente. A tal fine, l'ESOA auspica un regime normativo trasparente e flessibile, attuato a livello nazionale e internazionale, per salvaguardare lo spazio per le generazioni future.

Astroscale condivide pienamente la necessità di procedere rapidamente nello sviluppo di ulteriori progressi nei nostri regimi normativi a supporto delle iniziative di mitigazione, bonifica e smaltimento. La nostra azienda continua a impegnarsi a fondo per fornire le tecnologie e le capacità necessarie attraverso lo sviluppo del nostro servizio di rimozione di detriti multipli, ELSA-M, per i clienti in orbita terrestre bassa (LEO), e del nostro più recente servizio di estensione della vita (LEX) per i veicoli spaziali in orbita geostazionaria (GEO), al fine di prolungarne il prezioso tempo in orbita.

Il rapporto evidenzia diversi vantaggi derivanti da un “regime flessibile e tecnologicamente neutrale” che può:

• Ridurre al minimo la creazione di ulteriori detriti nello spazio;

• Massimizzare le risorse orbitali attraverso un'adeguata gestione del traffico spaziale, compresi i lanci; e

• Consentire lo sviluppo di soluzioni responsabili per i detriti orbitali attuali e futuri.

L'ESOA sottolinea che si può e si deve fare di più a livello internazionale e nazionale per stabilire regole vincolanti per pratiche e comportamenti responsabili nello spazio. Tra i suggerimenti figurano l'adozione di "regole di base come l'obbligo di manovrabilità dei satelliti e il divieto di creazione intenzionale di detriti, al fine di promuovere un'economia spaziale vitale e fiorente".

L'ESOA indica inoltre che "la mancata azione immediata per sviluppare e attuare un regime ampiamente accettato e armonizzato per la sostenibilità spaziale potrebbe rendere lo spazio sostanzialmente meno accessibile, minacciando l'erogazione di servizi essenziali su cui fanno affidamento coloro che vivono sulla Terra".

John Auburn, Amministratore Delegato di Astroscale UK, commenta: "Noi di Astroscale crediamo fermamente che tutto ciò che sale debba poi scendere, e vogliamo che questo diventi l'unico modo di operare in orbita terrestre bassa. Il nostro servizio ELSA-M offrirà un valore aggiunto agli operatori, consentendo la rimozione di più frammenti di detriti satellitari in un'unica missione, mentre le nostre piastre di attracco aiuteranno a preparare i satelliti per la rimozione futura."

L'ESOA raccomanda tre aree di intervento prioritarie: mitigazione dei detriti spaziali, consapevolezza della situazione spaziale e bonifica e smaltimento, con raccomandazioni specifiche quali l'integrazione di limiti aggregati (a livello di sistema) di probabilità di collisione sui sistemi in orbita non geostazionaria (NGSO) che riducano al minimo la creazione di detriti orbitali.

Il documento dell'ESOA raccomanda che "gli operatori satellitari siano incoraggiati ad attuare tecniche di bonifica e smaltimento per i futuri sistemi satellitari NGSO e GSO, tenendo conto degli obiettivi commerciali, tecnici, normativi e di salvaguardia ambientale in orbita spaziale".

Inoltre, il rapporto suggerisce una riduzione dei tempi di smaltimento post-missione (PMD) per i satelliti delle costellazioni LEO dagli attuali 25 anni. Noi di Astroscale auspichiamo che tale riduzione arrivi a 5 anni, con il supporto di servizi di smaltimento in grado di accelerare questo processo.

Kumar Singarajah, Direttore degli Affari Governativi e Regolamentari (Regno Unito ed Europa), ha commentato: "Apprezziamo gli sforzi tempestivi dell'ESOA nel riassumere una posizione chiara, lungimirante e proattiva sulla sostenibilità spaziale e non vediamo l'ora di collaborare con gli operatori satellitari per realizzare programmi di manutenzione in orbita e di rimozione attiva dei detriti che promuovano le nostre ambizioni comuni".

Leggi il rapporto completo dell'ESOA.​