Rivoluzionare la sostenibilità spaziale: Astroscale guida un consorzio di esperti per aggiudicarsi il contratto con l'Agenzia Spaziale del Regno Unito per la missione di rifornimento ADR.

Astroscale ha la missione di diventare l'azienda di "assistenza stradale" per lo spazio, mantenendo le autostrade orbitali libere, sostenibili ed efficienti attraverso la fornitura di soluzioni di rifornimento e manutenzione.

Harwell, Oxford, Regno Unito, martedì 5 marzo 2024– Astroscale Ltd. (“Astroscale UK”), la filiale britannica di Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), leader mondiale nei servizi di manutenzione in orbita (IOS) e di gestione del fine vita (EOL), è orgogliosa di annunciare l'aggiudicazione della gara d'appalto per lo studio di fattibilità del rifornimento di carburante tramite rimozione attiva dei detriti spaziali (ADR) dell'Agenzia Spaziale del Regno Unito.

Questo programma di studio da 2 milioni di sterline dell'UKSA rappresenta una pietra miliare significativa nella missione di trasformare l'industria satellitare e rendere le operazioni spaziali più sostenibili. Lo studio si concentra sul rifornimento di carburante della prima missione britannica di rimozione attiva dei detriti (ADR), per la quale Astroscale UK ha anche un contratto per lo sviluppo del suo veicolo spaziale di servizio COSMIC, oltre a un secondo cliente commerciale da definire, non solo per affrontare le barriere tecnologiche di questa ambiziosa missione, ma anche per continuare a far crescere l'economia in orbita.

Per la sua missione COSMIC ADR, Astroscale UK sta collaborando con oltre 10 aziende partner con sede nel Regno Unito, contribuendo alla creazione di posti di lavoro e alla crescita economica in tutto il paese, a sostegno dell'impegno del governo britannico per la riduzione delle disparità socioeconomiche. In qualità di entità globale dedicata al programma IOS su tutte le orbite, l'inclusione delle capacità di rifornimento offre ad Astroscale l'opportunità di mostrare la sua gamma completa di servizi e competenze.

Per questo nuovo progetto, Astroscale UK ha riunito un team leader del settore per condurre lo studio e, a sua volta, eseguirà la missione di rifornimento sfruttando strategicamente le relazioni esistenti nella catena di fornitura del Regno Unito, derivanti dal programma ELSA-M di Astroscale e dal programma COSMIC, al fine di massimizzare i benefici per le entità industriali del Regno Unito impegnate nell'ADR. Tra i principali collaboratori figurano:

● Thales Alenia Space UK: Rinomata per la sua competenza globale nella propulsione spaziale, Thales Alenia Space UK guiderà la progettazione del sottosistema di rifornimento del veicolo di servizio.

● Airbus Defence & Space UK: leader riconosciuto a livello globale nella gestione di missioni spaziali complesse, Airbus sta valutando tecnologie robotiche spaziali avanzate, sfruttando le sue significative competenze a Stevenage, per sviluppare il braccio di rifornimento in volo.

● Orbit Fab UK: leader mondiale nella definizione degli standard per le missioni di rifornimento in orbita, Orbit Fab apporterà le modifiche necessarie al proprio sistema GRASP (Grappling and Resupply Active Solution for Propellants) per soddisfare i requisiti della missione.

● GMV UK: Mettendo a disposizione la propria esperienza nelle operazioni del segmento di terra, GMV approfondirà le dinamiche di volo multi-missione per migliorare le operazioni della missione.

Immagine renderizzata a scopo artistico del veicolo di rifornimento (in alto a destra), che utilizza due bracci robotici per stabilizzare e rifornire il veicolo di servizio COSMIC conforme alle normative ADR del Regno Unito (in basso a sinistra).

Astroscale si impegna a garantire la sostenibilità a lungo termine di tutte le orbite terrestri e, grazie al successo di questo studio di fattibilità e della missione COSMIC, mira a dimostrare come l'industria satellitare possa trasformarsi da missioni monouso a piattaforme modulari e aggiornabili multiuso, estendendo così la durata delle missioni, proteggendo le infrastrutture nazionali critiche e aprendo nuove possibilità per l'intero mercato dei servizi in orbita (IOSM).

“L'ottenimento di questo studio di fattibilità da parte dell'Agenzia Spaziale del Regno Unito rappresenta un passo significativo verso un futuro più verde e sostenibile oltre il nostro pianeta”, ha dichiarato Nick Shave, Amministratore Delegato di Astroscale UK e Presidente del Comitato IOSM di UKspace. “Insieme al nostro consorzio di esperti, puntiamo a essere pionieri nel rifornimento in orbita e a dimostrare il potenziale e il valore dell'estensione della durata delle missioni spaziali. Astroscale UK si impegna a risolvere le sfide spaziali critiche e a rendere lo spazio più sicuro per le generazioni a venire. L'aggiunta di questo progetto dimostrativo di rifornimento contribuirà alla crescita e alla leadership strategica nel mercato emergente dei servizi in orbita. Non vediamo l'ora di continuare a lavorare a stretto contatto con l'Agenzia Spaziale del Regno Unito per realizzare la nostra ambizione comune di creare un ambiente spaziale sostenibile.”

"Fino a poco tempo fa, i satelliti erano progettati come oggetti monouso: non rifornibili di carburante, con una durata di missione che terminava quando il satellite non era più in grado di manovrare efficacemente", ha affermato Ray Fielding, responsabile della sostenibilità spaziale presso l'Agenzia spaziale britannica (UK Space Agency). "Investendo in innovazioni come il satellite COSMIC adattato da Astroscale, l'UK Space Agency sta sviluppando nuove capacità per svolgere compiti in orbita, come il rifornimento di carburante, e aumentando la sostenibilità delle operazioni spaziali."

"Il rifornimento in orbita è una delle sfide più difficili da affrontare nello spazio, ma apporterà enormi vantaggi per operazioni spaziali più sostenibili", ha dichiarato Patrick Wood, Vicepresidente Senior dei Sistemi Spaziali per il Regno Unito di Airbus Defence and Space. "Concentreremo la nostra esperienza nella robotica spaziale avanzata e nei sistemi di propulsione spaziale su questo studio e continueremo a supportare e ampliare l'intero ecosistema spaziale nel Regno Unito."

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