Licenza di missione ELSA-d approvata dall'Agenzia spaziale britannica.

La missione ELSA-d (End-of-Life Services by Astroscale demonstration) ha ottenuto questa settimana la licenza dall'Agenzia Spaziale del Regno Unito. Il lancio di ELSA-d, previsto per sabato 20 marzo 2021, segnerà la prima missione commerciale al mondo a dimostrare le tecnologie e le capacità fondamentali necessarie per l'attracco e la rimozione dei detriti spaziali.

La missione ELSA-d rappresenta un caso di studio di riferimento per le autorizzazioni necessarie a future missioni che prevedono complesse operazioni di rendezvous nello spazio, come la rimozione attiva di detriti spaziali. L'approvazione di questa autorizzazione da parte del Regno Unito segna un importante passo avanti in ambito normativo, ponendo l'Agenzia Spaziale Britannica all'avanguardia a livello globale per le autorizzazioni relative alle missioni di servizi e produzione in orbita (IOSM).

L'Agenzia Spaziale del Regno Unito (UK Space Agency) ha rilasciato le licenze spaziali, ai sensi dell'UK Outer Space Act, sia per il veicolo spaziale di servizio ELSA-d che per il veicolo spaziale cliente. Questa è la prima volta che l'UK Space Agency concede una licenza a un'azienda per una missione spaziale dimostrativa di servizio in orbita/fine vita che prevede operazioni di avvicinamento e attracco ravvicinato tra due veicoli spaziali in orbita terrestre bassa.

Un'attenta supervisione e la dovuta diligenza hanno permesso alla missione ELSA-d di procedere al lancio la prossima settimana, nel rispetto dei requisiti del governo britannico. Si spera che questa licenza apra la strada alle future missioni Astroscale programmate per fornire servizi di rimozione di detriti a fine vita e in attività.

Questo precedente dovrebbe inoltre aiutare altri partner del settore spaziale che si occupano di servizi in orbita, sia nel Regno Unito che a livello internazionale, a richiedere licenze ai sensi della legislazione e dei regolamenti del Regno Unito.

Kumar Singarajah, Direttore degli Affari Governativi e Regolamentari, Astroscale Regno Unito"L'approvazione della licenza britannica per le operazioni della missione ELSA-d rappresenta un traguardo importante a supporto delle attività commerciali di Astroscale nel campo della rimozione attiva dei detriti spaziali. Questa licenza posiziona inoltre il governo britannico come leader globale nel supporto di programmi di servizi in orbita innovativi dal punto di vista commerciale, progettati per salvaguardare l'uso sostenibile dello spazio. Desideriamo esprimere il nostro apprezzamento all'Agenzia Spaziale del Regno Unito per il processo di revisione altamente professionale, accurato e tempestivo."

John Auburn, Amministratore delegato di Astroscale UK e co-presidente di UKspaceGruppo di lavoro sui servizi e la produzione in orbita (IOSM)ha affermato: "Le capacità di manutenzione e produzione in orbita sono fondamentali per la sostenibilità spaziale a lungo termine. Senza un'efficace manutenzione e produzione in orbita, lo spazio rischia di essere sovrasfruttato e gestito in modo inadeguato, a discapito di tutti. Il supporto dell'Agenzia Spaziale del Regno Unito è vitale per promuovere i cambiamenti necessari nei nostri approcci normativi e di autorizzazione in materia di sicurezza spaziale, sia nel Regno Unito che a livello internazionale. Una missione ELSA-d di successo rappresenterà un passo significativo verso la fornitura di servizi astroscala ai clienti in un'economia spaziale fiorente e darà impulso agli sforzi globali per garantire un ecosistema spaziale sostenibile per le generazioni future."

L'Agenzia spaziale britannica ha confermato che le licenze per la missione ELSA-d sono entrate in vigore l'8 marzo.