Astroscale compie un ulteriore passo avanti verso il lancio della prima missione commerciale al mondo per la rimozione attiva dei detriti.

L'azienda globale avvia l'assemblaggio di ELSA-d, una missione che aprirà la strada a una migliore sostenibilità orbitale.

10 ottobre 2019 - Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), leader di mercato nello sviluppo di un servizio per la rimozione dei detriti spaziali e la garanzia della sostenibilità orbitale a lungo termine, ha annunciato oggi di essere entrata nella fase di assemblaggio, integrazione e collaudo (AIT) della sua missione di dimostrazione dei servizi di fine vita di Astroscale (ELSA-d), a seguito del completamento di rigorose revisioni di progettazione e test dei sottosistemi.

"Siamo entusiasti di compiere questo ulteriore passo avanti nella realizzazione della nostra missione innovativa", ha dichiarato Seita Iizuka, Project Manager. "ELSA-d è un satellite incredibilmente complesso, in quanto dimostreremo tecnologie di rendezvous e operazioni di prossimità mai testate prima nello spazio. Questo non è solo un passo verso la sostenibilità orbitale, ma anche una sfida stimolante per il nostro team di ingegneri di talento."

ELSA-d, la prima missione commerciale al mondo per la rimozione di detriti orbitali a operare in orbita terrestre bassa (LEO), è composta da due veicoli spaziali, un Servicer (~180 kg) e un Client (~20 kg), e dimostrerà le complesse attività di cattura necessarie per rimuovere oggetti non funzionanti dall'orbita. Durante la missione, il Servicer rilascerà e catturerà ripetutamente il Client utilizzando un magnete in una serie di dimostrazioni che proveranno la tecnologia necessaria per la rimozione dei detriti, tra cui ricerca, identificazione, rendezvous, attracco e, infine, deorbitazione. Sebbene in passato siano già stati effettuati rendezvous cooperativi in orbita, ELSA-d dimostrerà la prima cattura semi-autonoma di un Client non reattivo e in rotazione, nonché la prima identificazione di un Client che si trova al di fuori del campo visivo dei sensori di navigazione relativi del Servicer.

L'imminente aumento del numero di satelliti in orbita terrestre bassa (LEO) implica un'intensificazione del rischio di potenziali collisioni o disintegrazioni in orbita. Questa maggiore probabilità di un aumento dei detriti spaziali mette a repentaglio le missioni satellitari attuali e future e compromette la dipendenza della società dai dati provenienti dallo spazio. ELSA svolgerà un ruolo fondamentale nella rimozione sicura dei satelliti non più funzionanti dall'orbita e nel mantenimento della funzionalità dell'orbita terrestre bassa.

"Negli ultimi anni è cresciuta a livello globale la consapevolezza della necessità di una soluzione al problema dei detriti orbitali", ha dichiarato Nobu Okada, fondatore e CEO. "ELSA-d rappresenta un passo importante per dimostrare la validità della tecnologia necessaria a mitigare la minaccia dei detriti spaziali, ma è solo un aspetto di ciò che Astroscale sta facendo per risolvere questo problema. Oltre a sviluppare tecnologie innovative, Astroscale sta lavorando alle soluzioni politiche e commerciali necessarie per mantenere un ambiente orbitale sostenibile e facilitare l'accesso dell'umanità ai dati spaziali per le generazioni a venire."

La fase AIT sarà seguita dai test ambientali e si concluderà con il lancio. Durante la fase di assemblaggio, Astroscale integrerà le apparecchiature dei sottosistemi sulla struttura del satellite, tra cui alimentazione, controllo di assetto, propulsione, controllo termico, comunicazione e gestione dati, sensori di navigazione e meccanismo di cattura magnetica. Il satellite del Cliente sarà installato sul Servicer all'inizio del 2020.

Il lancio di ELSA-d è previsto per il 2020 a bordo di un razzo Soyuz dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakistan.

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