Astroscale e l'Università di Southampton promuovono congiuntamente un business plan per i servizi di rimozione attiva dei detriti.

30 settembre 2019 - Astroscale, leader di mercato nello sviluppo di un servizio per la rimozione dei detriti spaziali e per garantire la sostenibilità orbitale a lungo termine, ha annunciato oggi una collaborazione con l'Università di Southampton per un progetto volto a studiare i rischi di collisione tra satelliti, sottolineando la necessità di incentivi finanziari per gli operatori satellitari affinché si impegnino in servizi attivi di rimozione dei detriti.

L'Università di Southampton è un'università partner del programma nazionale SPRINT (SPace Research and Innovation Network for Technology) e il progetto con Astroscale sarà finanziato da SPRINT. Il programma offre alle piccole imprese un accesso senza precedenti, finanziato da fondi, alle competenze delle migliori università spaziali del Regno Unito, a supporto dello sviluppo di nuovi prodotti e servizi, resi possibili dallo spazio, per i loro mercati principali.

Durante gli otto mesi del progetto, l'efficacia di diverse strategie attive di rimozione dei detriti verrà determinata utilizzando il modello semi-deterministico DAMAGE (Debris Analysis and Monitoring Architecture to the Geosynchronous Environment). DAMAGE, sviluppato da Hugh Lewis, professore presso la facoltà di Ingegneria e Scienze Fisiche dell'Università di Southampton, è in grado di simulare l'evoluzione delle future popolazioni di detriti e consentirà di quantificare il valore finanziario della rimozione dei detriti per gli operatori satellitari. Il software è stato recentemente aggiornato in modo significativo per offrire la capacità di simulare grandi costellazioni satellitari in orbita terrestre bassa.

L'aumento del numero di costellazioni di grandi satelliti aggiungerà migliaia di oggetti in orbita terrestre bassa nei prossimi dieci anni, incrementando la probabilità di collisioni e rappresentando un rischio per la sostenibilità dell'intero ambiente orbitale. Questo progetto segna un significativo passo avanti nell'individuazione del valore commerciale dei servizi di rimozione attiva dei detriti e nella giustificazione dell'intervento per la rimozione dei satelliti guasti al fine di preservare l'ambiente orbitale. I risultati ottenuti dai dati consentiranno ad Astroscale di identificare le strategie di rimozione dei detriti più efficaci, rafforzando la validità economica delle future missioni di rimozione dei detriti.

“I detriti spaziali rappresentano una minaccia per i satelliti attivi, dai quali dipendiamo quotidianamente. Sebbene la società sia sempre più consapevole di questo rischio crescente, alcuni operatori satellitari non hanno ancora pienamente compreso l'importanza della rimozione dei loro satelliti dismessi”, ha dichiarato John Auburn, Chief Commercial Officer di Astroscale. “Utilizzando DAMAGE per identificare e modellare il rischio di collisione in orbita, prevediamo di quantificare il valore della rimozione dei detriti per il mantenimento della sostenibilità aziendale”.

"Sebbene la missione di Astroscale sia tecnicamente molto impegnativa, una sfida altrettanto grande, che richiede un'ampia innovazione, consiste nel dimostrare la fattibilità commerciale della rimozione dei detriti", ha affermato Harriet Brettle, analista aziendale di Astroscale. "Non vediamo l'ora di collaborare con il professor Hugh Lewis per identificare strategie efficaci di rimozione dei detriti e comprendere meglio il rischio di collisione a cui sono esposti i potenziali clienti futuri."

Il professor Hugh Lewis ha aggiunto: “È opinione diffusa che la rimozione dei detriti dall'ambiente orbitale sia importante per la sostenibilità a lungo termine delle attività spaziali, ma è difficile determinare il modo migliore per impiegare le tecnologie di rimozione al fine di ottenere la massima efficacia. Sono lieto di collaborare con Astroscale per affrontare questa sfida e consentire ai loro ingegneri di avviare il percorso verso un futuro più sostenibile nello spazio.”

Si prevede che il progetto si concluderà e i risultati saranno pubblicati nell'estate del 2020.

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Il comunicato stampa in inglese è disponibileQui.