Astroscale si aggiudica un contratto da 800.000 euro con l'ESA per potenziare le capacità di manovra anticollisione sulle trafficate autostrade orbitali.

Harwell Space Cluster, Regno Unito, marzo10 ottobre 2022–Lo spazio si sta congestionando: si prevede che decine di migliaia di satelliti in più verranno lanciati in orbita terrestre bassa entro il prossimo decennio. Questa crescita esponenziale delle telecomunicazioni solleva la preoccupazione di potenziali collisioni devastanti tra satelliti operativi e satelliti dismessi.

Astroscale Ltd., la filiale britannica ed europea di Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”),leader di mercato nei servizi satellitari e nella sostenibilità orbitale a lungo termine in tutte le orbite, ha annunciato oggi cheL'Agenzia spaziale europea (ESA) ha selezionato Astroscale Ltd. per condurre uno studio sull'evitamento delle collisioni che fa parte delStima del rischio di collisione e mitigazione automatizzata (CREAM)attività nell'ambito del Programma di sicurezza spaziale dell'ESA.

CREAM è progettato per generare tecnologie per sistemi automatizzati in grado di determinare con maggiore precisione la probabilità di collisioni orbitali, ridurre il numero di falsi allarmi consentendo una riduzione del tempo tra le decisioni di manovra e gli avvicinamenti ravvicinati e, infine, ottimizzare i piani di manovra caricati sui satelliti.

Un team di esperti guidato da Astroscale, con sede nel Regno Unito e in Europa, si concentrerà sullo sviluppo di concetti che utilizzano strumenti innovativi come collegamenti inter-satellite, grandi reti di stazioni di terra accessibili come servizio e sistemi di elaborazione a bordo per consentire la riduzione del tempo che intercorre tra l'allerta e la probabile collisione. Lo studio CREAM 2, del valore di 800.000 euro, raccomanderà traiettorie di comando tardive per consentire decisioni tardive in materia di prevenzione delle collisioni, risparmiando tempo e risorse da manovre non necessarie.

Per contribuire a risolvere questa sfida, Astroscale sta collaborando con i team di GMV nel Regno Unito, in Portogallo e in Romania per avvalersi della loro esperienza nei processi di prevenzione delle collisioni a terra e a bordo e nei sistemi di condivisione delle informazioni. Inoltre, OneWeb condividerà la propria esperienza e le proprie conoscenze sui metodi e le sfide specifiche nella gestione della prevenzione delle collisioni per grandi costellazioni satellitari.

“Nei prossimi dieci anni si prevede il lancio in orbita di migliaia di satelliti. Ciò rappresenta una sfida importante per la gestione del traffico spaziale, al fine di garantire il coordinamento delle posizioni dei satelliti e la gestione efficiente degli avvisi di collisione, che aumenteranno significativamente per ogni satellite”, ha affermato il Dr. Jason Forshaw, responsabile del settore Future Business (Europa) di Astroscale. “Lo studio CREAM 2 consentirà ad Astroscale e ai partner GMV e OneWeb di iniziare a sviluppare tecniche e prototipi di software per prendere decisioni in materia di prevenzione delle collisioni. Vogliamo che tutti i veicoli spaziali siano sicuri e ridurre i crescenti costi di prevenzione delle collisioni per tutti gli operatori.”

Il consorzio guidato da Astroscale esaminerà metodi alternativi e innovativi per l'invio di comandi a un satellite, come l'espansione delle reti di stazioni di terra, i relay di dati o l'utilizzo del servizio Galileo Signal-In-Space. Lo studio prenderà inoltre in considerazione tecniche innovative per l'elaborazione dei dati, come l'elaborazione a bordo utilizzando i dati dei sensori GNSS, le manovre propulsive predefinite e i calcoli delle manovre a bordo. Le analisi si concluderanno entro la metà del 2023 con raccomandazioni sulle soluzioni più praticabili per consentire l'invio di comandi in fase avanzata al fine di evitare collisioni.

Astroscale ha lanciato il primo commercialedimostratore in orbita ELSA-dad un'altitudine di 550 km, dove grandi costellazioni sono già operative in un ambiente affollato. Parallelamente, ilELSA-M, fornitore di servizi multi-clientsi sta preparando per una dimostrazione in orbita nel 2024, pertanto lo studio esplorerà la possibilità di utilizzare il veicolo dimostrativo in orbita ELSA-M per testare le prestazioni delle migliori soluzioni sviluppate nel programma CREAM 2.

"Nostro Tecnico di assistenza ELSA-M"Dispone di una vasta gamma di opzioni di comunicazione a bordo, elevata agilità propulsiva, buone capacità di elaborazione a bordo e un sofisticato segmento di terra: tutte caratteristiche utili per la dimostrazione di una nuova e innovativa tecnologia anticollisione nei prossimi anni", ha affermato Stephen Wokes, direttore tecnico di Astroscale Ltd.

“Questa partnership CREAM 2 è fondamentale per la roadmap strategica di GMV perché rafforza le nostre consolidate collaborazioni con Astroscale e OneWeb. Rappresenta inoltre un ulteriore successo per GMV nell'ambito del programma di sicurezza spaziale dell'ESA, dove GMV è il principale attore industriale con oltre 30 progetti nell'ultimo decennio, tra cui la sua leadership nell'attività del programma CREAM 1”, ha dichiarato Mariella Graziano, Direttore Esecutivo per la Strategia e lo Sviluppo Commerciale dei Sistemi di Volo e della Robotica del settore Aerospaziale di GMV. “Per CREAM 2, collaboreremo con i nostri team GMV portoghesi, britannici e rumeni, che condividono una vasta esperienza nei servizi e nelle operazioni di prevenzione delle collisioni, nonché nella definizione e nello sviluppo del segmento di terra della missione, dei sistemi di bordo e dell'automazione. La generazione di nuove soluzioni innovative per la prevenzione autonoma delle collisioni, a bordo e a terra, sarà utilizzata per garantire la sicurezza e la sostenibilità delle future operazioni nello spazio.”

"Nell'ambito del progetto CREAM, miriamo a sviluppare la tecnologia per la prevenzione automatica delle collisioni al fine di ridurre gli interventi manuali necessari", afferma Klaus Merz, analista senior per la prevenzione delle collisioni e coordinatore del progetto CREAM presso l'ESA. "Abbiamo quindi avviato studi per valutare criteri decisionali e manovre più robusti, migliorare il coordinamento tra gli operatori dei veicoli spaziali e individuare modalità per garantire l'accesso tardivo ai veicoli spaziali, consentendo così un successivo coinvolgimento di operatori e analisti umani e riducendo i falsi allarmi."

Merz conclude: "Siamo lieti di aver trovato un team solido per l'attività CREAM 2. Coinvolge partner innovativi ed esperti nella gestione di flotte di veicoli spaziali e segmenti di terra di varie dimensioni, complessità e livelli di automazione."

Scopri di più sulle attività CREAM dell'ESA, parte diProgramma di sicurezza spaziale dell'ESA.

Titolo del contratto del programma ESA: Sviluppo e test di traiettorie di comando tardivo e concetti operativi.

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