El desarrollo de la misión ADR del Reino Unido avanza según lo previsto para reducir los riesgos de las tecnologías clave.

Harwell, Oxford, Reino Unido, 11 de febrero, 2025Astroscale Ltd. (“Astroscale UK”), filial británica de Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), líder del mercado en servicios para satélites y sostenibilidad orbital a largo plazo en todas las órbitas, ha completado con éxito la Revisión Intermedia de la fase de desarrollo actual de la misión de Eliminación Activa de Desechos (ADR) del Reino Unido con la Agencia Espacial del Reino Unido.

A través de COSMIC, la solución insignia de Astroscale para la retirada de satélites en el Reino Unido, la compañía está desarrollando la tecnología para retirar de forma segura de la órbita dos satélites inactivos registrados en el Reino Unido, lo que supone un paso fundamental para garantizar un futuro seguro y sostenible en el espacio.

Este hito acelera la capacidad del Reino Unido para liderar la eliminación de desechos orbitales, un paso fundamental hacia el mantenimiento, ensamblaje y fabricación en órbita (ISAM, por sus siglas en inglés), el segmento de mayor crecimiento de la industria espacial, y reúne una cadena de suministro nacional para impulsar tecnologías clave para la captura de precisión de desechos mediante robótica espacial avanzada.

“Nos entusiasma avanzar hacia la fase final de desarrollo de la misión ADR del Reino Unido”, declaró Nick Shave, director general de Astroscale UK. “Gracias a nuestras misiones anteriores, Astroscale es la primera empresa en demostrar la captura segura y precisa de un objeto en el espacio, así como un acercamiento sin precedentes a un gran objeto de escombros en órbita. Estamos aprovechando la experiencia y el conocimiento adquiridos en esas misiones y trabajando estrechamente con nuestra cadena de suministro centrada en el Reino Unido para desarrollar una solución madura y robusta para la innovadora misión ADR británica”.

“La exitosa finalización por parte de Astroscale de la Revisión Intermedia de su concepto de eliminación de desechos COSMIC significa un progreso real hacia una misión nacional de eliminación de desechos espaciales. La sostenibilidad espacial sigue siendo una prioridad para el Reino Unido, y esto representa un momento crucial en nuestros esfuerzos por abordar el creciente riesgo de los desechos espaciales”, añadió Ray Fielding, Jefe de Sostenibilidad Espacial de la Agencia Espacial del Reino Unido.

Adjudicada en septiembre de 2024 por la Agencia Espacial del Reino Unido, la fase actual tiene como objetivo madurar y reducir los riesgos de las tecnologías clave para la misión. En este hito intermedio, Astroscale UK está logrando avances significativos con sus socios en áreas clave, incluyendo capacidades para estabilizar los desechos espaciales y sistemas de captura robótica. Cuando los objetos de desechos giren en el espacio, COSMIC se basará en el impacto de la pluma, un método novedoso que utiliza propulsores en el módulo de servicio de COSMIC, para reducir la velocidad de giro y garantizar una captura segura.

Para validar este enfoque vanguardista, Astroscale UK está llevando a cabo una campaña de pruebas en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR).en GöttingenUtilizando una cámara de vacío especializada para replicar las condiciones del espacio real y vincular la simulación con datos del mundo real.

También se han llevado a cabo varias actividades de Revisión del Estado de Calificación de Equipos (EQSR) con socios como Airbus Defence and Space UK, AVS UK, Nammo UK y Redwire, para evaluar y confirmar que el equipo cumple con los criterios de calificación necesarios para una misión confiable de eliminación de desechos espaciales. Como parte de esta fase, Astroscale también lidera los esfuerzos relacionados con los aspectos legales y regulatorios de la misión COSMIC, incluidas las estructuras contractuales que buscan abordar, gestionar y mitigar los riesgos desde una perspectiva legal y comercial, al tiempo que garantizan que la misión se lleve a cabo de manera segura. Al trabajar en colaboración con DLA Piper, un bufete de abogados líder a nivel mundial, el regulador británico de actividades espaciales (CAA), reguladores independientes como Ofcom y otras partes interesadas del Gobierno de Su Majestad, incluida la Agencia Espacial del Reino Unido, Astroscale ha identificado y evaluado todos los aspectos de los marcos legales y regulatorios nacionales e internacionales necesarios para permitir que la misión COSMIC obtenga la licencia con éxito. Esto, en última instancia, contribuye a establecer al Reino Unido como líder en leyes y regulaciones aplicables a las actividades espaciales, incluida ISAM.

A medida que Astroscale UK avanza hacia la fase final de esta etapa de reducción de riesgos, los esfuerzos se centrarán en perfeccionar el cronograma del programa y optimizar los costes de la misión, sentando las bases para las operaciones ADR a gran escala. Está prevista una Revisión Técnica Final para marzo de 2025 para concluir esta fase, lo que impulsará la hoja de ruta del Reino Unido hacia la sostenibilidad espacial a largo plazo y la ISAM comercialmente viable.

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