Aproximação histórica de detritos espaciais: ADRAS-J da Astroscale se aproxima a 50 metros.

Nova imagem revela detalhes impressionantes do estágio superior de um foguete, obtidos por meio de observação em ponto fixo.

Tóquio, Japão, 14 de junho de 2024A Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”), subsidiária da Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), líder de mercado em serviços de satélite e sustentabilidade orbital de longo prazo em todas as órbitas, anunciou que seu satélite de demonstração comercial para inspeção de detritos, Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), alcançou mais um marco inédito para uma empresa comercial. O ADRAS-J concluiu com sucesso a aproximação segura e controlada a um objeto de detrito espacial não preparado – um estágio superior de foguete – a uma distância relativa de aproximadamente 50 metros, coletando mais imagens e dados enquanto mantinha uma posição relativa fixa e controlada em relação ao estágio superior. Esta segunda imagem divulgada da missão, capturada em maio, segue aA primeira imagem foi divulgada em 26 de abril., capturada a várias centenas de metros atrás dos destroços.

Imagem da camada superior capturada pelo ADRAS-J a aproximadamente 50 metros de distância.

ADRAS-J é uma missão inovadora, sendo a primeira tentativa mundial de se aproximar, caracterizar e avaliar com segurança o estado de um grande fragmento de detrito espacial por meio de Operações de Encontro e Proximidade [1]. ADRAS-J foi projetada para se encontrar com um estágio superior de foguete japonês não preparado (com aproximadamente 11 metros de comprimento, 4 metros de diâmetro e pesando cerca de 3 toneladas), demonstrar operações de proximidade e coletar imagens para avaliar o movimento e a condição da estrutura do foguete. Objetos não preparados em órbita representam um desafio adicional, pois não são projetados com tecnologias que permitam acoplamento, manutenção ou remoção.

A missão ADRAS-J alcançou diversos marcos desde o início das operações de encontro em 22 de fevereiro. Durante essa fase, a espaçonave ADRAS-J começou a manobrar em direção à órbita do cliente do estágio superior, utilizando GPS e dados de observação terrestre. Em 9 de abril, a ADRAS-J detectou com sucesso o cliente com sua câmera visual a bordo e iniciou a fase de aproximação por proximidade, com o acionamento da Navegação Somente por Ângulos (ANGN), um método de navegação usado para estimar a posição e a velocidade relativas por meio das câmeras a bordo da espaçonave. Quando a ADRAS-J estava a poucos quilômetros dos destroços, a equipe transferiu com sucesso o controle de navegação relativa para a câmera infravermelha a bordo, utilizando os algoritmos de Navegação por Correspondência de Modelo (MMN) desenvolvidos pela Astroscale. Esse método de navegação estima a distância relativa comparando imagens ou dados capturados do cliente com um modelo preexistente. Em 16 de abril, o ADRAS-J começou a usar o MMN para processar dados sobre as características do cliente, como forma e atitude, e conseguiu se aproximar a uma distância relativa de várias centenas de metros em 17 de abril. Em maio, o ADRAS-J se aproximou do cliente com segurança e sucesso a aproximadamente 50 metros e realizou observações em pontos fixos.

Os principais destaques da missão incluem:

18 de fevereiro: lançamento e início das operações em órbita.

22 de fevereiro: início da fase de encontros.

9 de abril: início da navegação somente por ângulos e aproximação por proximidade a partir de várias centenas de quilômetros.

16 de abril: início das técnicas de navegação relativa MMN.

17 de abril: aproximação ao cliente a algumas centenas de metros.

23 de maio: aproximação ao cliente a uma distância de 50 metros.

Na próxima fase, o ADRAS-J tentará capturar imagens adicionais do estágio superior por meio de diversas operações controladas de aproximação. Espera-se que as imagens e os dados coletados sejam cruciais para uma melhor compreensão dos destroços e forneçam informações essenciais para os futuros esforços de remoção.

FIM

[1] Com base em pesquisa interna, em maio de 2024.