A Astroscale Japan recebeu uma subvenção de até US$ 80 milhões do governo japonês para inspecionar um grande satélite inativo em órbita.

Tóquio, Japão, outubro.2, 2023– A Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”), subsidiária da Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), anunciou hoje que foi selecionada pelaJapãoMinistério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia (“MEXT”) para seu programa de Pesquisa de Inovação para Pequenas Empresas (SBIR)O objetivo é desenvolver uma missão de demonstração de inspeção em órbita que irá gerar imagens e diagnosticar um grande satélite inativo no espaço. O projeto, financiado pelo MEXT, está dividido em três fases, e a Astroscale Japan receberá até 2,69 bilhões de ienes (aproximadamente US$ 18 milhões) para a Fase 1 e até 12 bilhões de ienes (aproximadamente US$ 80 milhões) no total para as três fases. O desenvolvimento da missão começará este mês, com um prazo máximo de duração até março de 2028.

O programa SBIR foi criado para promover pesquisa e desenvolvimento para startups e organizações japonesas dedicadas ao avanço de tecnologias inovadoras e para facilitar a implementação dos resultados por meio do apoio governamental. O edital de seleção foi lançado em julho de 2023, e a Astroscale Japan foi selecionada na categoria espacial com o projeto “Desenvolvimento e Demonstração de Tecnologias e Sistemas para Remoção de Satélites e Outros Objetos da Órbita”, dentro do tema “Desenvolvimento e Demonstração de Tecnologias Necessárias para a Redução de Detritos Espaciais”.

A missão financiada pelo MEXT aprimorará ainda mais as capacidades de Encontro e Operações de Proximidade (RPO) da Astroscale, além das capacidades de inspeção e caracterização de uma ampla gama de espaçonaves ativas e grandes detritos espaciais. A Astroscale Japan lançará uma missão semelhante ainda este ano, que inspecionará e caracterizará um estágio superior de foguete descartado.Remoção ativa de detritos pela Astroscale-Japan (ADRAS-J)É a primeira tentativa mundial de se aproximar, caracterizar e avaliar com segurança o estado de um grande fragmento de detrito espacial existente por meio de um mecanismo de aproximação rotativa (RPO). Durante esta missão, o ADRAS-J foi projetado para se encontrar com um estágio superior japonês, demonstrar operações de proximidade e coletar imagens para avaliar a condição do corpo do foguete, incluindo a taxa de rotação, o eixo de rotação e a condição da estrutura.

Um dos principais desafios das missões é que objetos não preparados, como estágios superiores de foguetes descartados e satélites inativos, não fornecem dados de GPS, o que significa que a localização precisa e a posição orbital necessárias para uma missão de Remoção de Orifícios em Órbita (RPO, na sigla em inglês) não estão disponíveis. Uma vez implantada em uma órbita precisa, a espaçonave de serviço da Astroscale utilizará inicialmente dados de observação terrestre da posição orbital aproximada do cliente para se aproximar dele a uma distância maior e, em seguida, utilizará seus próprios sensores para uma aproximação segura e inspeção do cliente. Essas missões demonstrarão as capacidades mais desafiadoras de RPO necessárias para serviços em órbita, incluindo a remoção de detritos.

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