A Astroscale Japan e a JAXA lançam projeto de cocriação para conceito de serviço de reabastecimento de satélites.

Tóquio, Japão, 7 de dezembro de 2022– A Astroscale Japan Inc. (“Astroscale Japan”), subsidiária da Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), líder de mercado em serviços de satélite e sustentabilidade orbital de longo prazo em todas as órbitas, e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) iniciaram atividades de cocriação de conceito para um sistema de reabastecimento de satélites.¹serviço, no âmbito do programa JAXA Space Innovation through Partnership and Co-creation (J-SPARC).

O objetivo é explorar conceitos para um serviço de fornecimento de combustível durante um ano, visando a sustentabilidade espacial. A missão consiste em fornecer serviço de reabastecimento em órbita para satélites, tanto os que estão preparados quanto os que não estão.

"Os serviços em órbita são a infraestrutura sustentável da economia espacial", disse Miki Ito, Diretor Executivo da Astroscale Japan. "Nos últimos anos, a conscientização sobre o ambiente orbital e a sustentabilidade espacial aumentou rapidamente, e a demanda por esses serviços cresceu significativamente. Temos o prazer de trabalhar com a JAXA no reabastecimento como uma função da extensão da vida útil e, até 2030, planejamos tornar os serviços em órbita, incluindo a extensão da vida útil, um serviço básico de infraestrutura de rotina."

A Astroscale Japan estudará a viabilidade de serviços de reabastecimento de satélites e considerará a colaboração internacional com outras subsidiárias e parceiros da Astroscale, aplicando a tecnologia de encontro e operações de proximidade demonstrada na missão de demonstração de Serviços de Fim de Vida da Astroscale (ELSA-d), bem como a tecnologia de braço e mão robóticos atualmente em desenvolvimento para o trabalho de reabastecimento. A JAXA estudará a viabilidade técnica de um sistema de reabastecimento em órbita, examinará equipamentos de teste em solo para avaliação da transferência de combustível e fornecerá conhecimento técnico e consultoria com base nos estudos.

As órbitas da Terra, particularmente a órbita terrestre baixa, estão ficando congestionadas devido ao aumento da atividade espacial, o que levou ao acúmulo de detritos orbitais. Se essa tendência continuar sem uma solução, será difícil usar essas órbitas com segurança. Para resolver esse problema e alcançar um ambiente espacial sustentável, é importante implementar uma economia circular por meio de serviços em órbita, que incluem a remoção e redução de detritos espaciais, bem como a reutilização, o reparo e o reabastecimento de espaçonaves.

O reabastecimento tem efeitos de redução de custos para as operadoras de satélites. Prolongar a vida útil dos satélites ajudará a diminuir o número de satélites e lançamentos necessários para realizar as atividades espaciais atuais. A extensão da vida útil também possibilita missões adicionais, eliminando as restrições de combustível. De acordo com a Northern Sky Research, uma empresa americana de pesquisa de mercado espacial, estima-se que, até 2031, os serviços de extensão da vida útil, como o reabastecimento, gerarão US$ 4,7 bilhões em receita.

“O reabastecimento de satélites em órbita é um novo serviço que supera o fator de longevidade do esgotamento do combustível e permite que as operações dos satélites continuem por um período de tempo mais longo”, disse Hiroyuki Sugita, Diretor da Unidade de Pesquisa II da Diretoria de Pesquisa e Desenvolvimento da JAXA. “Esperamos que o compartilhamento do conhecimento da JAXA sobre a tecnologia de reabastecimento impulsione os projetos espaciais do setor privado e contribua para a realização de atividades espaciais sustentáveis.”

1. Significa reabastecer satélites com propelentes como hidrazina, oxidantes, xenônio e gás pressurizado. Propelentes que não envolvem reações químicas estão incluídos, mas, para maior clareza, como termo geral, propelentes são descritos como combustível.

FIM

Sobre a JAXA Space Innovation through Partnership and Cocreation (J-SPARC)

O J-SPARC é um programa de P&D de cocriação que se inicia com o diálogo entre a JAXA e empresas privadas e outras entidades interessadas em ingressar no setor espacial. Com o compromisso mútuo de comercialização, o programa avança para a análise de conceitos de negócios e o desenvolvimento/demonstração de tecnologias voltadas para a saída do mercado, visando a criação de novos negócios. Lançado em maio de 2018, o programa já resultou na comercialização (comoditização e entrada em operação) de projetos de realidade virtual, alimentação, educação, entretenimento e telecomunicações por empresas do setor privado, por meio da execução de cerca de 40 projetos e atividades. A cocriação de conceitos de negócios engloba atividades como pesquisa de mercado e estudos de conceito de negócios, enquanto a demonstração conjunta de negócios envolve estudos de viabilidade conjuntos antes da comercialização, bem como o desenvolvimento e a demonstração conjunta de tecnologias.